話說崇禎自打登基之後就沒有一天快活日子可過，每天日理萬機通宵達旦的工作，為此還少年白頭，若是問題可以得到解決，哪怕是得到緩解，料想崇禎白頭也會無怨無悔了。然而大明弊政並沒一朝一夕累積的，從萬曆皇帝再到天啟皇帝，整個大明朝就像是患了病一般，並且越病越深。
到了崇禎這一代，明廷已然到了無藥可救的地步，也怪崇禎太倒黴，生在亂世是他的不幸。
明末時期，崇禎主要有兩大對手，外有後金內有起義軍。崇禎要兩頭奔波，奈何明軍不夠用，並且崇禎每年都要支付2千萬兩以上的軍餉，可是明廷財政早已經見底，要知道那可是在明末兵荒馬亂的亂世中，並且自然災害頻發，百姓們連生活都不過下去了，哪裡還有錢用來交賦稅。百姓沒錢，明廷就更沒錢，明廷沒錢就無法與敵人開戰，明廷吃了敗仗，崇禎就更加愁眉苦臉。
隨著情勢不樂觀，崇禎就越心急如焚，情緒越來越不穩定，他的濫殺之心越重，一些辦事不利的大員就直接被崇禎處死了，其中大有總督、巡撫這樣的高官。不僅這樣，崇禎執政這十幾年，前前後後換了四五十個大學士，內閣首輔這樣的“宰相”也換了十幾任。崇禎心裡很急，政令下達非常頻繁，但這好像並沒有用。崇禎有想過求和，但大部分大臣不同意，自己也抹不開面，所以這件事無疾而終。
因為當時後金騎兵很強大，崇禎將明軍主要兵力佈置在邊關，導致京師周圍的防衛出現問題。再來崇禎對李自成的大順軍估計不足，沒想到李自成起義軍人數得到激增，從最初幾萬到幾十萬乃至後來的近百萬。李自成兵力之所以可以得到這麼快的增大，那是因為李自成打著“均田免賦”口號，大規模收留難民。
李自成乘著饑荒之際開倉濟民，一時間李自成得到廣大百姓擁戴，到了一呼百應的地步，很多百姓加入了李自成的起義軍，所以李自成的兵力得到激增。這一點是崇禎料想不及的，在1644年一月，也就是崇禎十七年，李自成一路高歌猛進，打下了西安並定都此地，建立大順政權。
不久，李自成開始集結大軍進發明朝京師，準備直搗黃龍將崇禎趕下臺。
同年三月，李自成一路攻無不克戰無不勝打到了北京城下。崇禎面對李自成的大軍頓感無力，先前發出的勤王令，可他也不知那些救援的人馬能不能趕到北京。不久李自成開始攻城，本來偌大的北京城城門堅固應該可以堅守一些時候，有可能等到援兵，但北京城出了很多投敵的人，比如當時兵部尚書張縉彥主動打開正陽門，迎接李自成的部隊，後太監王德化引導他們進宮。
此時崇禎卻在煤山上望著烽煙四起的北京城，不久自縊殉國。李自成進了北京之後享受了一陣皇帝生活，但他也沒有閒著，多次派人去招降山海關總兵吳三桂。原來當時吳三桂手頭上還有一支戰鬥力不弱的明軍，此前崇禎就曾讓吳三桂趕緊來京師解圍。可是吳三桂遠在邊關，等他走到半路卻聽聞崇禎已經自縊殉國，於是吳三桂便六神無主，索性就待在山海關以不變應萬變。
李自成剛打敗了明軍，入住紫禁城，所以在態度上明顯是居高臨下，以高姿態讓吳三桂投降。而就在此時吳三桂得到李自成部隊抓了自己的女人李園園，於是吳三桂怒不可遏，要和李自成拼命。在崇禎4月，李自成與吳三桂的軍隊打了一仗，吳三桂大軍潰敗。回到大營後吳三桂思前想後決定投奔滿清，聯合滿清來對付李自成。不久後，李自成與吳三桂、滿清交戰，不料李自成慘敗。
李自成一路逃到北京，次日又從北京逃到西安，隨後與滿清的交戰中大部分都是慘敗，李自成又一路南下逃命，想著在南方打下一片地重新東山再起。可惜的是，李自成在山海關一戰中大敗後大順軍就一蹶不振，基本失去了爭奪天下的機會。在順治二年，也就是1645年5月，李自成大順逃到湖北九宮山，讓人沒想到的是，此地竟然成了李自成的埋葬之地。那天，李自成帶著一些騎兵登山探路，不料遭到了地方武裝農民的攻擊，堪稱一代梟雄的李自成結果慘死於農民之手。
失去李自成的大順軍成了一盤散沙，徹底失去了翻盤的希望。可能有些朋友不太明白，為何李自成之前能戰勝明軍逼死崇禎皇帝，可後來卻在山海關慘敗？其實原因很簡單，接下來筆者就給大家一一道來。
李自成低估吳三桂
李自成嚴重嚴重低估了吳三桂，對吳三桂投降滿清所造成的結果預計不足。吳三桂當時還掌握著明朝一支精銳之師，雖然在戰鬥力上輸給李自成的大順軍和滿清的八旗兵，但吳三桂的歸屬可以直接影響天下的走勢。若李自成想坐穩江山，那麼吳三桂一定要爭取過來。顯然李自成沒有認真想過這個問題，不然在李園園這件事上，李自成處理得太隨便，這也是激怒吳三桂的一個點。
李自成入住紫禁城本來就有一定的走運成分，畢竟崇禎是將主力部隊放在邊關，導致京師周圍的防衛出現漏洞。李自成以為自己打敗了明軍，逼死了崇禎皇帝入住紫禁城就已經坐穩天下，殊不知驕兵必敗。李自成兵多便小瞧了吳三桂，以上位者的口氣對吳三桂說話，讓他乾淨投降，不投降就親自帶兵攻打吳三桂，此舉卻讓吳三桂狗急跳牆，徹底投入滿清的懷抱。
李自成低估滿清
吳三桂的投清舉動，使得滿清如虎添翼，擊敗了不可一世的李自成。李自成自食苦果，也算是自作自受。李自成還低估了滿清，若他重視滿清，也不會與吳三桂鬧掰，讓吳三桂投降滿清。李自成一直在北方一帶和明軍作戰，根本不瞭解關外滿清的實力，所以對其戰鬥力認知不足。李自成攻下紫禁城之後變得異常的膨脹，小瞧滿清是他最大的錯誤。
結尾：
其實李自成失敗的原因有很多，除了小瞧吳三桂與滿清之外，他自身問題也很大，進入京城的李自成縱容手下在京師胡作非為，燒殺搶掠，還打壓明朝的官員。 這些投降的明朝官員本想求個平安，可是李自成卻讓他們交錢，不交或者沒錢的就直接施展刑罰，許多官員因此丟了命。除了這些官員之外，很多百姓也跟著遭殃，於是李自成漸漸不得民心。
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