保羅·蓋蒂，於1892年12月出生在一個富裕的家庭，父親喬治·蓋蒂曾是一名律師，後來又開了一家保險公司，1903年喬治接觸到了石油，成為了一名石油商，花了500美元在去俄克拉何馬州的馬特爾斯維爾買了1100英畝的土地，之後錢財並滾滾向喬治奔去。
保羅是喬治的獨子，因此喬治對保羅是非常重視的，即使保羅在上學期間從不及格，但還是在幾番周折下，不及格的保羅獲得了牛津大學的文憑，當時保羅跟很多同齡孩子一樣，會憧憬以後要做一個什麼樣的人。
1914年，保羅覺得自己有能力，應該獨自去創出一片天地，帶著500美元到了奧克拉荷馬創業，喬治也非常支持自己的兒子，每月給保羅預付100美元，並且跟保羅約定，保羅創業所得的利潤70%歸喬治，其他的才是屬於保羅的，不過喬治還投資了機械。
保羅賺到的第一桶金是11850美元，但保羅到24歲時，他已經成為了一個百萬富翁，父親喬治在1930年去世時給保羅留了50萬美元。
但到1953年時，保羅已經擁有了10億美元的資產，一躍成為了美國首富，後成為了世界首富。
保羅不缺錢，身邊也不缺女人，他曾有過5段婚姻，但婚姻並沒能讓保羅收心，而且圍繞在保羅身邊的女人很多，她們都是衝著保羅的錢來的，不過最終她們都沒有得到保羅的錢。
保羅和女朋友一塊吃飯時並不願意付錢，然而保羅卻聲稱要給自己的100個情人留下遺產，保羅也做到了，只是留給情人們的錢並不多，而且少到帶有侮辱性，因此在保羅死後，許多與他相關的女人只收獲了失望和憤怒。
除了對自己的女人吝嗇，保羅還不願意給自己的兒子、孫子花錢。保羅曾聲稱過他的小兒子是他最愛的孩子，但小兒子6歲時需要開刀，保羅卻認為醫療費用太貴，於是小兒子去世了。
在1973年7月10日，意大利黑幫在羅馬綁架了蓋蒂16歲的孫子約翰·保羅·蓋蒂三世，當時意大利黑幫和蓋蒂索要1700萬美元的贖金，如果不給的話就要撕票。不過，讓黑幫成員驚訝的是，這個世界富豪保羅·蓋蒂居然不肯為自己的親孫子支付贖金，理由也非常的可笑，蓋蒂說自己的孫子太多了！
不要看保羅天南地北的玩樂，其實保羅能夠為節省電話費，在自己公寓的大廳裡安裝一部投幣電話，而且還裝上了鎖，他的朋友如果想要借用保羅家的電話，也必須投幣，因此世界首富保羅獲得了“世界上最富有的吝嗇鬼”的稱號。
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