寫在前面的話——
地球上的北緯30°線，是一條神秘的緯線，引起人們極大關注。因為在這一地帶附近，存在著許多令人難解的神秘現：有神秘的百慕大三角區、著名的埃及金字塔、傳說中沉沒的大西州、世界最高峰珠穆朗瑪峰。此外，在北緯30°線附近，還貫穿了古巴比倫、古埃及、古代中國、古印度等四大文明古國。
而位於四川南部的自貢市境內，有世界上第一口人工鑿成的超千米深鹽井——燊海鹽井，恰好處於北緯29度40分......
自貢有三大旅遊資源聞名於世：恐龍、花燈和井鹽。 其中，深達1001.42米、世界第一口超千米人工鑿成的鹽井——燊海井，是迄今惟一仍在生產的鹽井，堪稱自貢鹽業的“活化石”。自貢，素有中國“千年鹽都”的美譽。從東漢時期開始產鹽，已有兩千多年的井鹽開採歷史。如今，遊人到自貢，皆會對這座城市的名稱產生興趣。
尋源探古，“自貢”的城市名竟然來源於兩口上貢給朝庭的鹽井，一口叫“自流井”，一口叫“大貢井”。於是，這座位於四川南部的城市，便取名為自貢。
自貢井鹽業生產歷史悠久，遺存有一批古鹽井。民國3年（1914年），僅自流井構造上“水火兩井共960眼”，“而廢井則有一萬一千八百餘眼”。上世紀五十年代普查，保存完整的尚有1000多口，不少為滷水和天然氣同採，有的至今仍在生產。
這種“三角形”的木製高架，當地人稱之為“天車”，每個天車的下面，就是一座鹽井。它是以“堆積木”式的方法，把數百根杉木層層累疊，用篾索捆紮成若干外圓中空，從低到高逐漸收小的木柱，並在空中交接而成。然後安裝被稱為“天滾”的滑輪，再配置各種構件。整座井架立放井口，沒有地基，地面是用篾繩作拉式支撐，一般有數十米高，不僅有很強的荷載能力，還有很強的抗震和抗腐蝕能力。
據說歷史上最高的“天車” 叫達德井，居然有113米高，曾與143米高的自貢電視塔比肩，可惜後來被棄掉了。
（輸送鹽滷的管道）
自貢燊海井，開鑿於清道光三年（1823年），整整用了12年，於道光十五年（1835年）鑿成。當時，每天可生產出萬餘擔的黑滷水，用於煮鹽。 燊海井，我找到了答案。這個超千米深井採用的是源自北宋慶曆年間發明的“衝擊式頓鑽鑿井法。”這是由木製碓架、井架、滑輪、絞車組成的一套完整體系。這套設備體系，即使在今天看來也是夠科學的。運用這套設備鑽井，先是倒碓。
工人站在碾架上，足踏碓板，翹起碓頭將連接著的銼頭提起，接著工人跳開，銼頭隨著落下的碓頭，在重力的作用下向著井底猛力衝擊頓鑽，如此一踏一跳，銼頭一起一落，反覆衝擊頓鑽，然後再推動絞車，通過滑輪，將扇泥筒下到井底，把鑽鑿出的泥漿碎石提取出來。
所以燊海井的鑿成，不僅標誌著我國傳統鑽井技術的成熟和先進，也體現並飽含著我國勞動者的智慧和艱辛。
（鑽井用的工具）
直到11年後的1846年，俄國人才鑽成了一口淺井，開採出少量井滷鹽；再過13年之後的1859年，美國人才鑽成一口22米深的井，只從井裡採出1.8噸的井滷鹽。中華民族的勤勞聰明，可見一斑。
燊海井鑿成後，每天不但噴出萬餘擔黑滷水，還日產天然氣8500多立方米。當時，這些噴湧的天燃氣，可供燒鹽鍋80多口。 燊海井已經生產了一個半世紀，至今仍可日產天然氣約1500立方米。
（當年用牛拉動這個巨大轉盤，抽吸鹽滷水）
1984年，國家文物局撥專款對燊海井進行了復原性維修，恢復歷史原貌。復原後的燊海井仍採用原始的人工製鹽技術，用井裡產的低壓天然氣熬鹽。作為古鹽井的舊遺址對外開放，供中外遊人參觀。
井口是一個碗口大小的孔，井壁光滑細膩，旁邊放有一個木製井塞，平時這井塞用來堵住井口，防止雜物落入井內。 一根鐵管直對著井口，每當燊海井需要提取鹽滷水時，便打開井蓋，將鐵管放入井底進行抽吸。
（進行抽滷水表演）
如今，燊海井修葺一新，恢復了當年用井裡生產的低壓天然氣熬鹽的真實情景，供遊人參觀。 圖為工作人員演示從燊海井裡提取鹽滷水的情景。
順著這個樓梯走上去，就進入了煮鹽的灶房。在這裡，可以看到傳統鍋熬鹽的獨特景象，整個屋內熱氣騰騰、霧氣繚繞，八口大圓鍋裡充滿了白色液體，正在自產的天然氣燃燒中翻滾沸騰。 幾名鹽工光著膀子，汗流浹背，揮動鹽鏟認真工作，場面原始而壯觀。
古代製鹽工藝共分為三大流程：一是提清化淨，將滷水排放入圓鍋中燒熱，隨後把準備好的黃豆豆漿按一定比例下鍋，分離出雜質。二是下渣鹽、鏟鹽。三是淋鹽、驗鹽。
這裡的工人早已對遊客的大驚小怪習於為常了。他們光著上身靜靜地休息，全然不理會遊人們的各種提問。
在這裡，遊人可以現場目睹古老的製鹽工藝，還可以買上幾袋市場上買不到的井鹽帶回家。 燊海井低壓火花圓鍋製鹽，是一種古老的傳統制鹽工藝，主要原料為滷水，燃料就是燊海井自產的低天然氣。
製鹽的鍋灶型採用圓鍋灶，亦稱甕籠灶。 製鹽師傅們在熬鹽時要往鹽滷水裡加入一定比例的黃豆槳，經過數小時熬煮，待水分揮發後結成鹽晶體。
燊海井實行2班工作制、每班4名工人；八口大鍋煮滷水，約7小時能得成品鹽2000斤，每斤銷售價2元。一年買鹽146萬元左右，再加上20元的門票收入，經濟效益相當可觀。
整個房間裡，熱氣騰騰，氣溫很高，鹽工們都光著肩膀幹活。遊人在房間裡站一會兒，便會大汗淋漓。
燊海井既產滷，又產氣，完全解決了煮鹽燃料的問題。當年，燊海井生產的滷水量每日約14立方米，同時伴生日產5000立方米的天然氣，大約可燒製14噸鹽。 按照1914年每斤鹽40文錢的平均鹽價，燊海井每天的收入即達533兩白銀！ 這個收入，會讓世界現代500企業慚愧的。
在這裡，只有那些買了井鹽的遊客，鹽工才願意與之交談。市場經濟嘛，這些也可以理解。細聽遊客與鹽工的對答，也是蠻有趣的。
遊客問：“為啥要用豆漿來煮鹽滷水？“
對此，鹽工回答：“剛打撈出來的鹽滷水看起來髒，有雜質。然而豆漿可以讓鹽滷水裡的雜質沉綻。”
又問：“為啥製成結晶的鹽，還要用鹽滷水淋鹽？”
鹽工回答說：“用水淋，鹽不就化了嗎？”
再問：“為啥鹽滷水不能點豆花？”
鹽工再回答：“鹽滷水必須要經過濃縮才行，還要再煮12小時；否則，這滷水點出的豆花也是鹹的。”
一旁聽著，真漲知識。
瞧這些圓柱形的凝固鹽，堆成一坨坨。上前推一推，壓根兒推不動絲毫。據說，這樣的鹽每一坨重達200斤，要用馬幫運到山區銷售。
瞧：這是一鍋已經制成的鹽。拿一點在手裡搓搓，感覺很粗糙；伸出舌頭嘗一嘗，鹹，真鹹！
幾名工人在裝鹽，上前詢問，人家根本就不理採。原本還有點兒不忿，想想也就釋然了：天天這樣重複式的簡單勞動，任誰都會丟失了與人交流的慾望。
我拍出“銀子”買下了一包井鹽。這時鹽工才主動開口告訴我：這鹽既可以泡菜也可以炒菜。 聽後，我不由哈哈笑起來，鹽工們面面相覷，不知乍回事兒。
剛才我沒買他們的鹽時，問人家都不搭理。而現在卻主動跟我說話。 錢呀，在任何地方都是祖宗！ 呵呵呵
這時，外面走進來一個象是領班的傢伙，只聽他一聲喲喝，鹽工們便開始忙碌起來，將一袋袋的原鹽往外搬運。
路邊停著一輛載重卡車，鹽工們將鹽包裝上車。拍了幾張搬運原鹽的相片後，我重又回到鹽坊裡，因為還有幾間房子沒進去瞧新鮮呢。
瞧：這就是當年的賬房，整個房間一片老古董的氣氛。讓人聯想到，當年這裡坐著一位戴頂西瓜皮帽、架幅老式眼鏡的帳房先生。將那算盤打得“批裡叭拉”飛快......
目前，自貢地區其它許多鹽井裡的滷水都已枯竭，轉而生產天然氣為主。只剩下這口唯一還在生產鹽的燊海井，經過近200年來對滷水的不斷開採，也開始減少逐漸走向枯竭。
因此，燊海井已成為中國井鹽文化和鹽井鑽鑿、井鹽熬製全部古老傳統工藝的活化石，稀缺而又珍貴。
要了解自貢的鹽業歷史，位於自貢市區的西秦會館那是必須要去參觀的。自貢市鹽業歷史博物館就設在其中。
1959年，時任中共西南局書記的鄧小平同志倡議，在西秦會館內建立了自貢市鹽業歷史博物館。經過60年的發展，該館已成為中國唯一鹽業歷史博物館。館內收藏了大量有關井鹽發展的史籍、文獻和檔案資料以及實物、工具等藏品1322件。展現了兩千多年來中華民族在人類鑽井技術上的偉大創造力。
自貢市鹽業歷史博物館，於1988年1月列為中國重點文物保護單位，西秦會館既是中國古代建築寶庫中的精品，又是鹽業發展史上不可多得的珍貴歷史文物。
中國歷史上，自貢的鹽業貢獻很大，奠定了“千年鹽都”的美名。據史料說，自貢歷代開鑿的鹽井，在民國初年就有12000多，這個數字還不包括清代以後開鑿的大量新井。其密集程度，堪稱全國第一。
有人算過，若以每口井平均深度300米計算，即等於靠人力鑽穿了四百多座珠峰。在蒸汽機沒出現和現代化鑽井技術沒普及前，鑿井均是用人工一腳一腳地搗碓而成。像這樣鑿成一口井,往往要幾年甚至十幾年時問，其風險極大。不少老闆為鑿一眼井，耗資甚巨，有的甚至傾家蕩產。
由此，在自貢市便衍生出一個十分有趣的現象——市區內由井、灶、鹽商號直接演化而來的路面、街名、橋名、校名、廠名、鄉路名、公園名等比比皆是，可謂一步三“井”，無處不在。
與井鹽生產有關而命名的居委會如鹽店街、火井沱、進鹽壩等就有十幾處。因與鹽業有關而命名的街道，小巷，如牛屎巷、鹽水溝、高山井等竟達幾百處。人們只要聽到這些地名或看到這些地方，就可以想象到在某個時代，某個地方曾開了一眼井，設置了一口灶，或開設了一個鹽業商號，無處不銘刻著自貢鹽業史變遷的痕跡，無不引發人們不盡的遐思。
中國歷史上首次“川鹽濟楚”，使自貢鹽業迎來了首次輝煌。歷時26年的“川鹽濟楚”，川鹽向長江中下游廣大地區的輸送量達到80億斤以上，佔同期全國食鹽銷量的1/4，上繳朝廷各種課稅約合白銀六億七千萬兩。
自貢鹽業第二次“川鹽濟楚”，為抗戰做出卓越貢獻。1937年，抗戰爆發後，沿海一帶相繼淪陷，日本控制了全部海鹽生產，切斷了通往內地的鹽運通道。 1938年春，國民政府下令川鹽增產加運，濟銷楚鄂。中國鹽業史上第二次“川鹽濟楚”，隨之正式拉開序幕。
抗戰8年，自貢鹽業一直生產不輟，為國統區1/3的人口提供了充足的食鹽保障；8年上繳鹽稅佔全川鹽稅收入的80%，為前線提供了鉅額軍費開支。
如今，鹽都大地上曾經密如森林的井架也逐漸淡出人們視野。但千年鹽都的歷史卻始終貫穿其中，無論興與衰，鹽業總會讓鹽都兒女感到驕傲和自豪。
站在燊海井的面前，仰望那高高的井架，彷彿看到了自貢的祖先們那赤裸的青銅般的身軀，用最原始的工具開鑿地下的寶藏，在他們的臉上背上，流淌著帶有鹹味的汗水，這汗水澆灌著他們的生活，也鑄造了他們的歷史。
古老的鹽井，這是自貢人經過1900多年的漫長鹽業史，憑藉自己的智慧和堅毅創造的歷史奇蹟。以自貢為代表的中國古代鑿井技術在中國乃至全世界都獨佔鰲頭。古往今來，這個奇蹟塑造了一個城市的靈魂。
走出燊海井，回頭再望，那飽經滄桑的燊海井在霧靄中巍然屹立。它沒有被歲月湮沒，仍在默默地向世人訴說著當年曾經的輝煌和榮耀，
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