在眾多菩薩中，名氣最大的要數觀音菩薩了。“觀音”是什麼意思暱？她的原意是指她能 “觀”到人們求她救難的呼喚聲“音”，而且能立即前去解救，簡稱就是“觀音”。
觀音在印度佛教中，本是一位勇猛的男子，傳入中國後，慢慢演變成了楚莊王的女兒妙善。傳說在她出嫁時，因不滿父親為她選擇的夫婿，而出家當了尼姑，後來修行成了菩薩。有一次，楚莊王得了病，妙善斷手剜眼做成藥，獻給了父親。父親服藥後病很快就好了。他得知自己服的藥是女兒獻出手眼，於是請求上天為女兒長出手眼來，果然，妙善一下子長出了一千隻手、一千隻眼，這就是“千手千眼觀音” 。
千手千眼觀音
佛教著作《法華經》中，列舉了觀音33 種救濟眾生的情景。其中一種是觀音站在河岸邊，伸手拯救溺水人。水中有3 人，其中一人已經得救，他正立在水中合十，感謝觀音。另外兩人正在淡水中游樂， 他們也是得到觀音救助後，被觀音引到淺水處的。1990年發行的“觀音濟難”郵票中描繪的正是這個情景。這是隋朝時描繪的觀音濟世情景。
觀音濟難郵票
此外，我們可以看到唐朝描繪的觀音那端莊美麗的佛國第一菩薩形象。
唐塔觀音
觀音原名觀世音，唐朝太宗皇帝李世民名字中也有一個 “世”字，為避太宗的名諱，後來就簡稱“觀音”了。
此外觀音菩薩還有紫竹觀音、送子觀音、水月觀音和渡海觀音的形象。
紫竹觀音
送子觀音
水月觀音
渡海觀音
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