“一棵小白楊，長在哨所旁，根兒深杆兒壯，守望著北疆，微風吹得綠葉沙沙響羅喂，太陽照得綠葉閃銀光……小白楊小白楊，它長我也長，和我一起守邊防……”每當唱起這首包含深情的歌曲，人們就會想起親人的期望和囑託，堅定戍邊衛國的豪情壯志，同時也會想起那位為了祖國領土完整，甘願把自己像那種樹木一樣栽種在荒原大漠上左宗棠，和昭示戍邊官兵愛國意志的“左公柳”。
據史書記載，當年的新疆是一塊極其荒涼的蠻荒之地，從後來成為督府的烏魯木齊以外幾十裡，都是一望無際的大沙漠。唐朝大詩人李白在《塞下曲》中寫到的：“五月天山雪，無花只有寒。笛中聞折柳，春色未曾看。”所指的就是這塊不毛之地，可見有多麼荒涼。相傳，在通往烏魯木齊的路上，曾立著一塊古碑，上面觸目驚心地鐫刻著四個陰森森的大字“去十還一”。意思是說，凡是去新疆的人，九死一生！但是，古稱西域的新疆卻以其遼闊的幅員橫亙在祖國的版圖上，相當於全國總面積的六分之一。早在漢朝，我我國就在這裡設置西域都護，唐朝屬北庭督護和安西都護府，元朝先後設別失八里、阿里麻裡軍行省。1865年中亞浩罕國高級官吏阿古柏率部入侵新疆南部重鎮喀什，佔領南疆。當清政府作出收復失地的決定後，年近古稀的左宗棠欣然受命，並立志，哪怕把自己的那把老骨頭扔在沙漠裡，也在所不辭。他一使命，就做好了一去不復返的準備。他首先給自己備了一副棺材，讓隨從抬著寫副空棺材，陪伴他一路向西挺進。他交待說：“我只要還有一口氣就要一直走下去。死在哪裡，你們就給我立一座碑，埋在哪裡。”為顯示紮根新疆的決心，他還選擇了一種容易在沙漠上成活的柳樹，走一路栽一路。從此，這些柳樹沿著他的足跡，一路綠向天涯，直到今天依然鬱鬱蔥蔥。
進疆不久，左宗棠在新疆各族人民的支持下，率領清軍英勇戰鬥，很快奪回了烏魯木齊、和田等地，有效地扼制了外國勢力對新疆的侵略。1877年，亦及左宗棠進軍新疆的第二年，阿古柏兵敗自殺……為了永世銘記左宗棠維護祖國領土完整的歷史功績，後人便把沿途栽下柳樹，取名“左公柳”……時隔75年，王震將軍帶領我軍10萬官兵，沿著左宗棠走過路線，對新疆再次進行了一次偉大的進軍，他們用建設新疆、保衛新疆的熱血和汗水，終至這片昔日黃沙漫漫的蒼涼荒原，變成了“塞上好江南”……從紮根西域的“左公柳”，到激情飛揚的“小白楊”，不僅激發起我們對愛國志士的景仰，而且，更加強烈地感受到維護國家尊嚴的使命擔當，她將永遠激勵我們中華兒女熱愛邊疆，守衛邊防……
（作者系北京市海淀區田村路軍休所軍休幹部）
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