唐末農民起義軍領袖黃巢，自起兵至失敗，長達10年之久，其間曾攻佔唐都長安，建立起政權。導致黃巢失敗有內部叛變、戰略錯誤等各種因素。他失敗後的結局如何，至今還有不同的說法。
一種是正史上的記載，其說有被殺和自殺兩種，前者見於《舊唐書。黃巢傳》：“黃巢入泰山，徐帥時溥遣將張友與尚讓之眾掩捕之。至狼虎谷，巢將林言斬巢及二弟鄴、揆等七人首並妻子皆送徐州”（《僖宗紀》和《時溥傳》的記載同，司馬光編寫的《資治通鑑》也取此說）。後者見於《新唐書。黃巢傳》：“巢計蹙，謂林言曰：”汝取吾首獻天子，可得富貴，毋為他人利。‘言，巢甥也，不忍，巢乃自刎。“
另一種是當時民間傳說以及好幾種筆記的敘述，都認為黃巢失敗後並沒有死，而是脫身投入空門為僧得善終的。例如陶谷的《五代亂離記》說：“黃巢遁免，後祝髮為浮屠，有詩云：”三十年前草上飛，鐵衣著盡著僧衣。天津橋上無人問，獨倚危欄看落暉。‘“又如邵博的《河南邵氏聞見後錄》說：”唐史中和四年六月，時溥以黃巢首上行在者，偽也。東西兩都父老相傳，黃巢實不死，其為尚讓所急，陷泰山狼虎谷，乃自髡為僧得脫，往投河南尹張全義，故巢黨也。各不敢識，但作南禪寺以舍之。“邵博還談到，他曾多
次至南禪寺遊覽，見壁上畫有黃巢服僧衣之像，“其狀不逾中人，唯正蛇眼為異耳”；寺中“更有故寫真絹本尤奇，巢題詩其上雲：”猶憶當年草上飛，鐵衣脫盡掛僧衣。天津橋上無人識，獨憑欄干看落暉。‘“再如張端義的《貴耳集》說：”黃巢後為緇徒，曾住大剎，禪道為叢林推重。臨入寂時，指腳下，有黃巢兩字。“這幾條記載基本相同。不過，也有人對此表示異議，那是南宋末年的趙與時。他說：所謂黃巢題詩原是取詩人元的兩首《智度師》詩”竄易磔裂，合二為一“的偽作。元原詩之一為：”四十年前馬上飛，功名藏盡擁緇衣。石榴園下擒生處，獨自閒行獨自歸。“之二為：”三陷（史）
思明三突圍，鐵衣拋盡納禪衣。天津橋上無人識，閒憑欄干看落暉“（見《賓退錄》）。但是，趙與時只是懷疑詩的不可靠，對黃巢的生死問題並無闡述。黃巢失敗後為僧的記載只見於宋人，以後似未有提及，並且在今人的一些著作論述中，也未涉及此事，大多是稱其為自殺。比如《隋唐史綱》、《黃巢起義考》等是這樣說，而《辭海》也不例外。但是，既有離黃巢較近的宋人記述，其事畢竟可疑。這是不是出於封建統治階級的諱避而有意把“黃巢為僧”的事抹殺呢？要弄清其真相，看來還需要進一步的研究探索。
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