自從有了人類，夢就一直是關注的熱點。
在遠古時代，人們往往把夢看成是神的旨意或鬼怪作祟。在古代的歐洲和中東，夢常常被認為是未來的徵兆或是行動的導向。我國是最早對夢進行研究的國家，早在弗洛伊德2000多年之前，就誕生了一本關於夢的專著——《周公解夢》。
現代心理和生理學已經證明，睡眠與夢是人類及許多動物共有的生理、心理現象, 是我們生命活動極其重要的一環。
正常的夢是維持我們正常生理、心理活動所必須的，然而，如果做夢過多，影響了正常的睡眠，醒後頭腦昏沉、睏倦、全身疲憊無力、夢境縈繞腦中久久不能消散，就有損身心健康了。
我們的夢是怎麼形成的呢？
東漢時期的進步思想家王符就曾說："夫奇異之夢，多有收而少無為者矣"，就是說做夢總是有原因可尋的。
目前，主要是從神經電生理學、外界刺激和體內生理變化三個方面對夢的產生進行研究。
根據睡眠時腦功能狀態的週期性變化，可以將睡眠分為不同的時期，即非快動眼睡眠期（NREM期）和快動眼睡眠（REM期）。快動眼睡眠期間，可以觀察到睡眠者的眼球有快速跳動的現象，呼吸和心跳變得不規則，肌肉完全癱瘓。
1.研究顯示，夢大多出現在快動眼睡眠期，在這一睡眠期被喚醒者有70%~80%報告在做夢，而在非快速眼動睡眠期被喚醒後，只有10%~15%的人報告在做夢，且夢境平淡、生動性差，甚至不能回憶起夢境內容。
2.外界刺激是做夢的機制之一，外界刺激的種類也與夢的內容密切相關。在睡眠過程中，感覺器官受到外界的光、聲、氣、味、寒冷等刺激的影響, 就會引起相關的夢境。例如，在睡眠中如果聞到炒菜的香氣, 就可能做去赴宴席的夢。如果頭部受冷, 會夢到嚴寒的冬天。頭部受熱,就會夢到失火。冬天睡覺時腳露在外面, 就可能夢到河水, 走雪地, 或隔在冰裡。胸部受壓，就會做一些噩夢，如夢到有石頭或怪物壓在身上，怎麼也喘不過氣、喊不出聲來，甚至停止呼吸等等。這些都是受到當前體外刺激的影響而引起的相關夢境。
3.體內的生理活動和病變刺激也常是做夢的原因。比較典型的例子是"噩夢報病"現象。有研究者的解釋是：人有時在體內發生病變之初，有微小的刺激進入大腦，不過在人意識清醒的狀態下，由於進入大腦的刺激太多了，這種微弱的刺激，往往感受不到。但在睡眠時， 外部的刺激相對來說少了，這種原來潛伏著的病變刺激就會使大腦相應部位的神經細胞活動起來，結果就會形成反映有關病變的噩夢。
夢的內容有什麼不同？
夢的內容與年齡、知識相關，也與經驗的豐富程度也有關聯。
據調查：兩三天內的新經驗約佔夢境內容的75%，遙遠的童年時代經驗約佔15%，而和過去經驗完全無關的夢只約佔10%。
美國一項有關人類夢境的研究成果：儘管全球有60多億人，但大家做的夢其實只有13種，也可以說，是12對夢加上1個白日夢，因為相對於每一種噩夢，一般都有一種對應的、令人陶醉的美夢。經過深入研究後發現，這12種夢境中，人們最常夢到的是追擊，然後依次是迷路、高處墜落、當眾出醜和受傷。
加拿大和芬蘭的科學家對這一特點給出瞭解釋：夢境是對人體組織進行的緊張性鍛鍊，這種鍛煉出現在人類形成的早期階段，這是讓人們從心理上做好面對各種危機的準備。來自芬蘭圖爾庫大學的安蒂-列文索教授說：“夢境是人類面臨死亡威脅時表現出的應對行為，現代人做的這12種夢大多是對遠古時期人類求生慾望的繼承。”
可見，夢境內容雖神秘，但也是可以分析、說明的。
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