美國空軍在一片質疑聲中終於下定決心要購買多達80架的F-15X了。在早些時候空軍遞交的2020年年度預算方案裡，F-15X型戰機採購計劃赫然在列，並將在未來五年內採購共三個中隊80架該型戰鬥機。
美國新任國防部長馬克-埃斯珀
這款在美空軍服役了近50年的戰機預計仍將在未來的20年時間裡繼續存在，而且還會是主力的位置。空軍少將戴維·克魯姆（David Krumm）在接受記者採訪時說，F-15X戰鬥機可能成為遏制超高音速武器的有效發射平臺。
F-15X戰鬥機
F-15X/F-35“選擇”的爭論
其實早在2018年就有消息稱美國空軍將在未來幾年內購買多達144架的新型F-15戰鬥機，這也引起了美國國內一場異常激烈的大辯論。很多人認為將錢花在幾十年前的飛機上很不值得，而且在當下隱身戰機橫行的年代，F-15已經不具備任何優勢，相對於F-35來說，雖然在價格上略貴一些，但起碼身負“隱身”之名。F-15有什麼？除了掛載的武器彈藥多一點之外，沒有任何的優勢！
生產車間中的F-35
但空軍的看法卻截然相反，在他們認為新型的F-15X裝備有最新的傳感器和航電設備。雖然不具備隱身性能和垂直起降功能，但除此之外，F-15X可以執行F-35能夠完成的一切戰鬥任務，同時它超強的載彈能力在近些年的衝突中還是十分有用的。最為關鍵的一點是新型F-15X可以攜帶24最新型高超音速空對空導彈，如果合理的與美軍現役的F-22和F-35聯合使用，高低搭配，可能會出現1+1大於2的效果。
打開彈倉的F-35聯合戰鬥機
F-15X的優勢
事實上這種可以攜帶將近13噸各型彈藥的“導彈卡車”相較於僅能裝備6枚空空導彈的F-22和4枚導彈的F-35來說，實用價值不言而喻。在不強調隱身對抗的情況下（目前敢和美軍動手的國家基本也沒有裝備隱身戰機的），攜帶空空導彈的多少在一定程度上可以決定一場戰鬥的勝利與否。如果按照原有的設想，以F-35去搭配F-22的話，難免出現“隱身”效果重疊而打擊能力不足的尷尬局面。
F-15X戰鬥機，掛載能力超強是一個顯著的特點
而空軍的設想是以F-35或F-22作為尖刀突擊力量，在空中突破敵人的防空雷達網，此後的收尾工作則可以交於F-15了，並且攜帶新型高超音速空空導彈在有限的空戰中未必落得下風，畢竟現在世界各國真正裝備隱身五代機的國家屈指可數。
F-22的彈倉
比F-35便宜
另外一個重要原因當然就是價格了，一架新型的F-15X採購價約為8000萬美元，而即使是採購一架相對便宜的“五代隱身戰機”F-35的價格也接近1億美元，雖然馬丁公司宣稱未來該機的價格會大幅度下降，但就目前來看這個目標還是遙遙無期。就性價比而言，F-15X也優勢明顯，打擊能力強，性能穩定可靠，相應的配套設施齊全，而且實戰經驗豐富，何樂而不為之呢？而且以飛行成本計算，F-15的飛行費用為2.7萬美元/時，而F-35則高達4.4萬美元/時，分分鐘都在省錢啊！
洛克希德馬丁的F-35由此開始降價
F-15X
新型的F-15X是在F-15“鷹”式戰鬥機基礎上改進而來的空優戰鬥機，由波音公司研製生產，其使用壽命超過20000小時。相對於F-15，新型的F-15X在航電設備上配備了APG-82有源電子掃描相控陣雷達（AESA）、主被動告警生存系統，更新了內部結構，採用了BAE輕型抬頭顯示器，增強了電子戰套件和搜索/跟蹤雷達並加裝了“軍團”傳感器吊艙。
F-15X裝備的抬頭顯示器
F-15X
在外掛方面配備了波音公司最新的武器掛載系統（AMBER），能夠攜帶不少於22枚空空導彈，或者是28枚小型炸彈，但在外觀上基本與原有機型保持一致。
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