4000年前有沒有“夏朝”？一件2900年前的青銅器，或能證明“禹”
中華有著“五千年”的歷史傳承，但需要解釋一下，很多專家對“五千年”是不承認的，原因無外乎“沒有文字記載”、“沒有實物證據”。這點也能理解，以目前時間最早的“甲骨文”為例，可追溯的時間僅為兩千多年；但是，僅商代就已經是三千年前的朝代了，而“夏”甚至要追溯到四千年前。
某種意義上，“禹”是神話人物，四千年前有沒有洪水，連專家也不敢妄下結論；說到這或有朋友會說“這不抬槓嘛，不僅‘大禹治水’，海外也有諾亞方舟，你憑什麼說他不存在？” 且不論四千年前是否有洪水的問題，以目前的科技認知看，四千年前開山挖渠，改流入海，如此浩大工程即便放到科技發達的現代，沒有幾代人也難以完成。因此，專家開始懷疑“僅憑禹帶著一些‘未脫離原始社會的人’去治理水患，似乎有點不現實”。
按“神話”記載，禹接受“舜”命令馴服洪水，並最終劃“九州”； 按傳說看，大禹治水的過程有太多“難以置信”的地方，譬如各種蒼龍巨鰲等。歷史是一門非常嚴謹的學科，單憑“傳說”自然不夠，2002年，一件青銅器的出現，或許能證明“大禹治水”的真實性；這種器物高11.8釐米，口徑24.8釐米，重2.5千克，橢方形，直口，圈足，腹微鼓，獸首雙耳，內底鑄有10行98字銘文，專家命名為“遂公盨[xǔ]”。
發現“遂公盨”是個偶然。 當時青銅器鑑定專家、清華大學李學勤教授受邀鑑定，在眾多文物中，一件盒狀的青銅器原本並非重點，但它卻成了最大收穫。當時的“遂公盨”還沒有進行除鏽，粘有厚厚的土鏽層，口沿能明顯看出席子包裹壓出的紋絡；由此斷定，這件青銅器應該出土不久，出處傳聞出土於河南窖藏，明顯是“土夫子”的傑作。
對此教授在《國家寶藏》中回憶，以他的判斷，這件青銅器應是西周中晚期才出現的“盨”，是一種盛裝黍、稷、稻、粱的食器；“盨”應該配有蓋子，但這件沒有，從文物角度出發，這直接影響了它的價值，因此當時並沒有引起教授的過多注意。直到發現“盨”底若隱若現的篆刻字跡，教授將其帶回北京，從此潛心研究十年，終於揭開了大禹治水和“夏朝”神秘面紗的一角。
這裡僅簡單介紹，“盨”是西周中晚期出現的一種青銅器，是盛裝黍、稷、稻、粱等糧食的祭祀禮器；也有史料稱，大禹率眾治水時，日常飲食難以保障，因此發明了這種“青銅盨”；這種青銅器原本配有蓋子，既可以隨時生火做飯，還能當作盛裝飯菜的“碗”。這種解釋至今仍有爭議，推算起來，“大禹”是四千多年前的人物；四千年前是否存在“青銅器”尚無定論，那就更別說飯盒了。
單說“遂公盨”，銘文開篇“天命禹，敷土隓山壑川，迺癸亥起徵，降民監德”，翻譯過來的大意是：舜帝命令禹治水，禹削平山崗以堵塞洪水，疏導河流的辦法平息了水患；值得一提的是，98字中出現了6次“德”的描述，如“降民監德”、“厥沫唯德”、“益於懿德”等。專家將這些解讀為：大禹在治水期間制定“道德規範”來教化、約束萬民；關鍵就在這裡，如此多的“德政”，是不是可以理解為，大禹在治水期間就已經當上“皇帝”了呢？
據銘文記載，大禹在治水期間就開始劃九州，大水過後，又根據各地做出的貢獻來劃分屬地；這是不是能理解成“分封諸侯”呢？銘文中“降民監德，迺自作配鄉民，成父毋（母）”似乎也證明了這一點“禹有功於民，成為民眾之王、民眾之父母”；由此可證，禹在治水時已經建立了“夏朝”，甚至成了萬民皆服的“皇帝”；說到這或有朋友會說“史載大禹在治水後才受禪與舜，他兒子‘啟’正式建立夏朝。”
歷史對“禹”的記載其實並不多，“夏朝”在什麼時間建立也沒有明確記載；“遂公盨”銘文記載，夏朝建立時間為“癸亥起徵”，也可以理解成禹接受舜“禪讓”，踏上治水征程的時間。對此專家解釋，“遂公盨”出現之前，禹“起徵”的時間從未出現過，《尚書》記載“予創若時，娶於塗山，辛壬癸甲、啟呱而泣，予弗子，惟荒度土功”；這裡的“辛壬癸甲”雖然與遂公盨銘文時間相近，但指的卻是“夏啟”的出生時間，那麼“大禹治水”，或是“夏朝建立”究竟開始於什麼時間呢？
“夏商周斷代”最終將其定為公元前2070年左右，以此為節點，按遂公盨的記載，應“或前或後”推一甲子；向前是前2100年，向後就是前2040年。或有朋友不屑一顧“這麼多廢話，將遂公盨進行一次時間鑑定問題不就都解決了，用得著專家猜來猜去嗎？”關鍵就在這裡，前面說了，“遂公盨”出現於西周中後期，即周孝王、夷王前後，距今約2900年；但是，“禹”是四千年前的人物，如果單以年代確定，兩者相差了一千多年。
也就是說，儘管“遂公盨”記載了大禹治水的過程，但仍不足以證明“禹”或是“夏朝”的真實存在；也有專家認為，遂公盨足以證明“禹”真實存在，原因很簡單，因為“遂公”。熟悉歷史的朋友或許知道，歷史上但凡叫“公”的，基本都是某一諸侯國的“國君”；而“遂國”約在今天的山東泰安市寧陽縣西北部與肥城市臨界處，史料記載，“遂公”還是舜帝后裔。由此專家推斷，既然遂國是“舜帝”後裔，四千年前應與“禹”平起平坐，且遂公盨又是祭祀禮器，本來就有稟告“神靈”的意圖，銘文內容更需要依據事實論訴。
因此專家認定，遂公盨記載的“大禹治水”是真實可信的，它也是：目前所知時代最早，最為詳實的關於禹的可靠文字記錄。
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