石先生是一位武舉人，帶著錢財到北京求取官職。到了山東德州地界，忽然生了重病，吐血三升，臥床不起，只有躺在船上，調養身體。
僕人搶了石先生的錢財，逃走了。石先生憤怒不已，病情更重了，沒了錢財，吃飯都成問題。船家勸石先生放棄到北京，回老家去吧。
剛好有女子划著船在岸邊，船家乘著夜色將船靠岸，聽女子所說，她願意用船送石先生一程。船家大悅，扶著石先生到了女子船上。
石先生仔細一看這女子，年齡大概四十多歲，衣著華麗，神采俊美。石先生咳嗽著感謝少婦。少婦上下打量一番石先生，道：“石先生，你一直有這肺癆的病根，如今已是病入膏肓了。”
石先生聽完，放聲痛哭。少婦接著道：“我有藥丸，能起死回生，希望你病好之後，不要忘了我。”石先生揮淚，發誓絕不相忘，倆人定下盟約。少婦這才拿出藥丸喂石先生吃了。
半天之後，覺得病情有所好轉，少婦就在床榻前服侍石先生吃飯，洗漱，比一般的夫婦還殷勤。石先生也很感激她。
過了一個多月，身體已經痊癒了。石先生彎著腰服侍少婦，把她當做自己母親一般對待。少婦道：“妾身孤苦無依，石先生如果不嫌棄我年老色衰，我願長久服侍你梳洗。”
此時，石先生才三十多歲，妻子死了有幾年了，聽到少婦如此說，大喜過望，倆人歡好。少婦拿出存的銀兩，讓石先生去北京打點關係，二人相約一起回家。
石先生到北京攀附權貴，求取官職，做了老家的門衛武官；沒用完的銀兩到市集上買了馬和馬鞍，官服，車馬都齊全了，好不風光。
因為想著少婦年齡太大，始終認為不是良配，趁機拿出一百兩銀子娶了王氏女兒做繼室。心中還是覺得有點膽怯，害怕少婦知道，回家的時候，避開德州，繞遠路回家了。
就這樣過了一年，也一直沒有聽到少婦的消息。石先生有一位表哥，偶然之間到了德州，剛好和少婦比鄰而居。少婦聽說他是石先生的表哥，於是詢問石先生的近況。
這位表哥都實話告訴了少婦。少婦大罵石先生沒良心，將自己途中搭救石先生之事告訴了表哥。表哥也為少婦抱不平，安慰勸解道：“或許是官署的事情太多，還沒有空來接你。你寫一封信，我幫你帶回去給他。”
少婦聽從表哥所說，寫好書信，遞給表哥。表哥帶著書信，回到家，交給石先生，他卻一點也不放在心上。
又過了一年，少婦親自到了石先生家鄉，去找他，在旅店休息，拜託官署的衙役幫自己通報一聲。石先生卻讓衙役一口回絕，不見少婦。
一天，石先生正在官署高興的喝著小酒，聽到外面傳來喧鬧，罵聲；放下杯子，凝神靜聽，就看到少婦已經撥開門簾，走了進來。
石先生大駭，面如土色。少婦指著他鼻子，大罵：“你這個薄情郎，如今倒是過得快活，你也不想想，你這富貴是從哪裡來的？我和你情分不薄，就算你不要我，和我商量一下，又有什麼關係？”
石先生戰戰兢兢的站在那裡，大氣都不敢喘一口，也不敢回答。過了許久，忽然跪在地上，說了自己的想法，祈求少婦原諒。少婦怒火這才稍稍熄了一點。
石先生和王氏商量，打算讓王氏行妹妹的禮節去拜見少婦。王氏卻很不願意，石先生一直哀求，王氏這才去了。
王氏行完禮之後，少婦也回拜，接著說道：“妹妹不要害怕，我也不是那種悍婦，喜歡嫉妒之人。之前的事實在是有違人情，我相信妹妹也不願意嫁給這樣一個薄情郎。”
少婦於是把自己和石先生的事情始末，都告訴了王氏。王氏聽完，也覺得憤恨不已，因此和少婦一起大罵石先生。石先生也無地自容，只有祈求原諒，從此相安無事。
最開始，少婦還沒來的時候，石先生告誡門衛不要讓少婦進來。最後少婦還是進來，石先生對這門衛很是生氣，私下悄悄去責問門衛。
門衛卻堅持說鑰匙沒打開，門關的好好的，不知道她是怎麼進來的，也沒看到其他人進來，心中很不服氣。
石先生很懷疑少婦來歷，但是又不敢詢問她，平日裡雖然和顏悅色，然而始終心有芥蒂。
剛好少婦溫婉，賢淑，不和王氏爭正妻之名。一日三餐之後，早早的關門睡覺，也不問石先生晚上睡哪裡。
王氏最初還覺得自己地位受到威脅；看到少婦如此行事，更加的尊敬少婦，天剛亮就去拜見少婦，就像侍奉自己公婆一般。
少婦對待下人也很寬和得體，然而卻像神仙一般明察秋毫。
一天，石先生丟失了官印，整個官署都炸開了鍋，到處都找不到，急的像熱鍋上的螞蟻，惶惶如敗家之犬，卻也無計可施。
少婦聽說之後，笑道：“將井水放幹，自然就能找到官印。”石先生按照少婦所說去做了，果然就在井底找到了官印。問少婦是怎麼知道的，少婦卻只是笑而不答。
隱隱約約之間，少婦好像知道偷官印的盜賊是誰，然而始終不肯洩露盜賊姓名。就這樣一起住了一年多，平日裡觀察少婦行為有異。
石先生懷疑少婦不是人，經常安排人在少婦臥室後面觀察，偷看，只聽到少婦床上整夜傳來衣服振動的聲音，也不知道她在做什麼。
少婦和王氏平日裡相處得很好。一天晚上，石先生到上級衙門辦事，沒回來，少婦和王氏在一起喝酒，不知不覺喝醉了，變成了一隻狐狸。
王氏很可憐她，拿來被子蓋在狐狸身上。未幾，石先生走了進來，王氏告訴了石先生少婦變成狐狸之事。
石先生聽完，打算殺了狐狸。王氏卻道：“就算她真是狐狸，也沒做過什麼對不起你的事啊。”
石先生不聽，急忙找來佩刀，然而少婦已經醒了過來，罵道：“你可真是毒蛇的行為，虎狼的心，此處不可久居。你之前吃了我的藥，還麻煩你還給我，拿到藥，我馬上就走。”
說完，就朝石先生臉上吐了一口唾沫。石先生頓時覺得臉上寒冷的如同澆了冰水，喉嚨習習作癢；嘔吐出一顆藥丸，和之前吃下的時候一模一樣，
少婦撿起藥丸，憤憤然徑自走了，王氏追出去，卻哪裡還能看到她蹤影。
石先生這天半夜舊病復發，咳血不止，過了半年，就死了。
異史氏說：“石孝廉，外表看起來就像一翩翩書生。有人說他能委屈自己去對待下人，和人說話，生怕傷害到對方。正當壯年，卻突然死了，整個士人圈子都很難過。至於聽說他辜負狐狸一事，又和辜負霍小玉的李十郎有什麼區別呢？”
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