馬王堆漢墓發現後，經過一系列的準備,1972年1月16日,考古隊開始正式發掘位於東邊的編號為1的古墓,而位於西邊的2號墓暫且不動。
封土被挖開後,斜坡墓道和四級臺階的長方形墓穴露了出來。在發掘過程中,考古工作者發現了盜洞,但此墓最初有沼氣冒出,即證明了盜墓賊並未深入此墓。果然,在接近白膏泥層時,盜洞就消失了,這讓考古工作者們舒了一口氣。
墓穴被打開後,人們發現,填滿墓底和槨室的白膏泥竟達1米多厚,顏色白中帶青,像糯米餈粑一樣又軟又黏。在白膏泥下面,鋪著厚厚的木炭,足有5000多千克,裝了整整四卡車。
木炭被取完後,露出了一口長近7米,寬5米,高近3米的大棺槨。棺槨上鋪著幾十張竹蓆,剛出土時,竹蓆顏色嫩黃,光亮如新,但僅十幾分鍾,竹蓆就變成了黑色的朽物。
4月17日上午10時,在考古經驗豐富的專家到達現場後,考古發掘人員下到墓穴內揭槨開棺。等到兩層槨板都被揭去時,眼前的景象讓考古人員大吃一驚——這裡儼然是一個地下寶庫!
這是一個結構呈“井”字形的槨室,中間是光亮如新、刻畫各種紋飾和圖畫的棺木,棺木的四邊是4個巨大的邊箱,邊箱裡塞滿了數以千計的奇珍異寶,這些寶物在陽光照耀下燦爛生輝。
墓室槨內的頭箱裡的擺設更是奇特:兩側擺著古代貴族常用的色彩鮮豔的漆屏風、漆幾、繡花枕頭和兩個在漢代稱為漆奩的化妝盒,盒子裡裝的是唇膏、胭脂、撲粉等化妝品。另一個外觀基本相似的單層奩盒裡,除了裝有5個小圓盒外,還放置有小銅鏡和鏡擦子、鑷、木梳、木篦等物,這些無疑都是梳妝用具。
就在這個普通的化妝盒內藏有一枚角質印章,上面赫然印著“妾辛追”三個字。原來,沉睡在墓中的是一個叫辛追的女人!
馬王堆女屍
女屍能夠不腐主要有如下原因:得當的防腐措施;當時的環境非常乾燥,有利於保存;棺木密封很好,和外界空氣隔絕,避免了細菌對屍體的侵蝕;馬王堆墓一直沒有被盜。地質條件加上人為因素,使得辛追的屍體奇蹟般保存下來。
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