你可能早已聽說過“魔術圈”（Magic Circle）這個詞彙，但千萬不要誤以為這是一個魔術師的聯盟，這其實是律界對五家倫敦頂級律師事務所的共稱。著名雜誌《經濟學人》曾將魔術圈律所定義為倫敦律圈的貴族，而我們在這篇文章中將具體解釋它們受到如此青睞的原因。
關於“哪些律所才有資格被放入到倫敦頂級律所的討論之中”這一話題從上世紀90年代起就爭論不止（歷史上曾經出現過“九所聯盟”，其中除了後來的五家魔術圈律所，還包括Stephenson Harwood、Lovells、Herbert Smith和Norton Rose）。“魔術圈”這個詞彙第一次出現是在90年代末期的多家法律期刊中，在過去15年裡它已成為由五家律所組成的專有名詞，這五家律所分別是Allen & Overy、Clifford Chance、Freshfields、Linklaters和Slaughter & May。
1. Allen & Overy
- 英文全名：Allen & Overy LLP
- 中文名：安理國際律師事務所
- 辦公室分佈：全球辦公室42個（有北京、上海和香港辦公室）
- 薪酬（美國辦公室）：1st year—$190,000；Summer associate— $3,700/week
- 美國辦公室暑期實習項目：22位暑期實習生（2L學生22位）（2018）
A&O以其在金融服務領域龍頭的地位而聞名，它的客戶名單中包含Goldman Sachs、 J.P. Morgan以及Barclays等投資銀行巨頭。值得一提的是在1936年英國國王Edward VIII面臨退位危機時，A&O的合夥人就曾擔任國王的法律顧問。現如今A&O逐步走向國際化，全所60%以上的收入都來自於英國海外，更有將近70%的業務都涉及兩個或以上管轄地。另外，A&O據傳相比其他魔術圈律所，工作氛圍較為輕鬆，而且在招聘時對畢業生學校的要求也更為寬鬆 。
2. Clifford Chance
- 英文全名：Clifford Chance LLP
- 中文名：高偉紳國際律師事務所
- 辦公室分佈：全球辦公室33個（有北京、上海和香港辦公室）
- 薪酬（美國辦公室）：1st year—$190,000；Summer associate— $3,700/week
- 美國辦公室暑期實習項目：24位暑期實習生（2L學生22位）（2018）
不論在英國本土還是海外，CC一直都是擁有最大影響力的律所IP。歸功於其服務過多起數十億英鎊級別的國際金融交易，CC年收入額在魔術圈中常年穩居第一。不僅如此，CC還是魔術圈中最年輕的律所。現代版本的CC創立於1987年，由Coward Chance和Clifford Turner兩家英所合併而成，誕生出了當代倫敦第一個超級大所，規模甚至達到了 Linklaters的兩倍。多年之後，CC已在全球各地建立起辦公室並且從事大量跨國交易。值得一提的是CC還被譽為最有創新意識的魔術圈所，例如多年前CC就創辦了首爾辦公室，成為第一個在韓國創辦辦公室的魔術圈律所。
3. Freshfields
- 英文全名：Freshfields Bruckhaus Deringer LLP
- 中文名：富而德國際律師事務所
- 辦公室分佈：全球辦公室27個（有北京、上海和香港辦公室）
- 薪酬（美國辦公室）：1st year—$190,000；Summer associate— $3,700/week
- 美國辦公室暑期實習項目：18位暑期實習生（2L學生18位）（2018）
當談論起律所圈中的聲望時，你很難不會想起一家歷史起源可以追溯到1743年的律所。從250年前服務英國銀行到2012年向倫敦奧運會提供法律建議，Freshfields的名字伴隨著英國曆史的發展（可能是歷史最悠久的國際律所）。而Freshfields現代的發展起始於倫敦市場在上世紀80年代的放松管制，它開始更多地關注公司法業務，並從90年代開始向全球極速擴張。2000年Freshfields和兩家德國頂級律所Bruckhaus Westrick Heller Löber和Deringer Tessin Herrmann & Sedemund合併，創建出又一家律圈超級巨頭。值得一提的是，Freshfields還是最先開始在亞洲開展業務的英美律所。儘管其根基仍在倫敦，Freshfields超過7成的律師如今都在英國海外辦公室工作。
4. Linklaters
- 英文全名：Linklaters LLP
- 中文名：年利達國際律師事務所
- 辦公室分佈：全球辦公室30個（有北京、上海和香港辦公室）
- 薪酬（美國辦公室）：1st year—$190,000；Summer associate— $3,700/week
- 美國辦公室暑期實習項目：20位暑期實習生（2L學生17位）（2018）
律師們常常會在魔術圈律所中互相進行比較。也許A&O在極力推動金融領域的服務而Freshfields則更關注公司法業務，但Linklaters就像是那些在高中課堂上輕鬆拿全A的學生，它在近乎所有領域內都展示了勃勃的雄心（甚至富有侵略性）。Linklaters在金融領域有很強的表現，在公司法領域也僅次於Slaughter & May，是服務富時指數100企業數量第二多的律所。更值得一提的是Linklaters在中國地區的業務非常強，更是於去年4月和上海昭勝律師事務所在上海自貿區設立的聯營辦公室，以此進一步擴張在中國法律市場的版圖。
5. Slaughter & May
- 英文全名：Slaughter and May
- 中文名：司力達律師事務所
- 辦公室分佈：全球辦公室4個（有北京和香港辦公室）
- 薪酬（無美國辦公室）：執照律師薪資 £83,000
雖然Slaughter是魔術圈律所中最小的一個，它卻是服務富時指數100企業數量最多的律所。它不僅在魔術圈律所中的聲望非常高，利潤率也常居榜首。與它競爭對手樂衷於創辦大量海外辦公室不同，Slaughter更喜歡把跨國業務交送給它在不同地區的合作律所，並以此建立長期戰略伙伴關係。Slaughter在英國招聘時對候選人的學歷背景要求極高，基本上非劍橋牛津不可。但與此同時，一旦加入Slaughter，律師們也通常不願再離開，據調查表明Slaughter律師的留存率多年高居魔術圈律所榜首。
總結
為什麼這五家律所會在英國法律圈被特別區分出來呢？首先，它們都是位於倫敦的巨型律所，也有大量的國際業務。每年它們招攬的實習生都有上百名，並且它們都有對實習生有嚴格的培訓制度。其次，魔術圈律所都十分注重公司法和金融領域，每年都在為許多數十億英鎊級別的交易提供法律服務。而像勞動法、稅法、知識產權等部門在魔術圈律所中通常只是輔助部門，它們的訴訟業務也大多和金融相關。相信在今後的很長一段時間，不論在英美還是亞洲市場，英國魔術圈律所仍將繼續和美國白鞋律所（“White-shoe Firms”）分庭抗禮。
（魔術圈律所統治錢伯斯榜單）
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