朱啟鈐在正陽門箭樓主持了前門改造工程開工典禮
正陽門（俗稱前門）是明清兩代內城的正門。它與南面的箭樓，北面的中華門坐落於同一中軸線上，組成氣勢森嚴、宏偉的建築群體。封建時代，它的中門專供皇帝通行，平時不得開啟，官民出入須繞經甕城東西兩側的門洞。
北面空曠開闊的棋盤街，白天商販集聚，喧鬧如同廟會，夜晚則是賞月佳地。正陽門迤南，城樓東西各有小廟一座。東面是觀音大士廟，原有明朝萬曆壬辰建築都城碑記和清朝刑部尚書、著名書法家張照撰寫的碑石；西面的關帝廟，每值春節，求財祈福者摩肩接踵，香火興旺，內立碑碣，為明代書法家董其昌的筆跡。
環抱正陽門至箭樓之間的甕城東牆外側，鱗次櫛比地開設了許多商店，名曰“荷包棚”（後改名荷包巷）。京漢、京奉兩鐵路於《辛丑條約》後，相繼修到箭樓東西兩側，並在兩處分建車站，給這一帶帶來了新的繁榮。但因道路湫隘，交通經常窒塞。
1914年（民國三年），先父啟鈐公時任內務部總長兼北京市政督辦（相當於市長），有鑑於前門地區淆雜喧闐現象的亟待改善，乃向袁世凱（當時的大總統）提出《修改前三門城垣》方案。
方案具體內容是：“拆除正陽門甕城東西月牆，於原交點處各開兩門，舊基址改築馬路。箭樓崇巍則仍留存……”當時北洋政府財政短絀，先父對經費來源也預為擘劃。工程預算所需的40餘萬銀元中，擬由京漢、京奉兩路局各負擔20萬元，不足之數由北京市政公所從地方行政費用內補齊。
由於經費有著，方案得到批准。1915年（民國四年）6月16日正式興工。先父親臨施工現場，冒雨主持了開工典禮。手持袁世凱以總統名義頒發的特製銀鎬，刨下了第一塊城磚。
銀鎬重30餘兩，在50公分長的紅木手柄上嵌有銀箍，鏨有：“內務總長朱啟鈐奉大總統命令修改正陽門，爰於1915年6月16日用此器拆去舊城第一磚，俾交通永便”字樣。這一器物，先父生前一直收藏。“
文化大革命”期間曾被抄走，政府發還時已加貼“故宮博物院”標籤，始知曾經國家文物部門鑑定，現仍完好地保存在我家中。
工程共清運碴土8．8萬立方米。在當時的條件下，運走這樣大的土方量是很困難的。先父苦心運籌，利用他奉有大總統特令和曾做過內政、交通兩部總長的有利條件，要求京漢、京奉兩鐵路將道軌延伸鋪設到東西甕城根下，碴土拆下後及時裝進車皮，掛上小火車頭沿東西兩線外運。
西線傾倒於西便門一帶，東線傾倒於東便門附近之蟠桃宮，既平墊了鐵路兩側的窪地、展寬民用土地面積，又節省了大量人力財力，縮短了工期。
工程進行迅速，當年年底就全部完工。12月29日，先父奉命率同督修官、交通部次長麥堅信、外國工程司羅克格、京師警察總監吳炳湘等進行了驗收。全部工程項目包括：
箭樓北側的甕城拆除後，在正陽門兩側添砌南北向新牆二幅，厚3公尺，全用舊磚砌築；箭樓東西兩面增築懸空月臺二座（北平解放，領導人檢閱人民解放軍入城式時就登上了此月臺）；箭樓下砌磨光石梯，東西各八十二級；石梯銜結處展設平臺。箭樓上門窗油飾一新，並安裝了玻璃，顯得十分寬敞明亮。
正陽門兩側各開門洞兩座，寬9公尺、高8公尺，還分別安裝了帶滑軌的鋼門。新築馬路兩條，皆寬20公尺；兩側人行道，用唐山產的鋼磚鋪砌。除此處新修暗溝800公尺外，還修築了由中華門通往護城河大暗溝兩條，以備夏季雨水集中時宣洩積潦。
從新開城門至正陽橋，安設水泥欄杆；棋盤街兩側安放水泥方墩，貫以鐵練；運購大石獅子三對，分別放置於正陽門前和箭樓東西石梯入口處。為了保存古蹟，還將觀音廟、關帝廟髹飾彩畫。
全部費用共計銀圓29.8萬餘元，其中包括償付徵用商民房屋拆遷費7.8萬元，較原預算節省1/4以上。先父由北京市政公所撥交6萬元，其餘由京漢、京奉兩路承付。
改建後的正陽門，不只便利了市民交通，緩解了兩大鐵路所造成的壅塞，而且美化了首都。拆下的舊料也做到了物盡其用，在中央公園（即中山公園）內一息齋、繪影樓、春明館、董事會等建築物擴建時，差不多都派上了用場。
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