在印度德里市內奎瓦吐勒清真寺的世界遺產顧特卜塔廣場中，有一根叫做“
德里鐵柱”的鐵製柱子聳立在那兒。其高度為7米，直徑約為40多釐米，重為2噸，埋在地下的部分為2米。鐵柱的表面上刻有旃陀羅．笈多二世碑文，表面只有微量的鐵鏽屑。它於1993年被登錄為世界遺產。
據考察，德里鐵柱最初是27座神廟之中某間房屋的一根柱子。到13世紀初，在艾克巴成為印度君主時，神廟被全部毀掉，並將拆毀後留下來的材料用來興建宮殿與清真寺。而這根德里鐵柱就是當時剩餘下來的建材。
據專家認為，根據德里鐵柱上刻著的梵文來看，這根鐵柱並非就地鑄造，而是公元5世紀的時候，被統治德里的伊斯蘭王朝從印度東部比哈爾邦搬移過來的，所以據傳說是為了紀念旃陀羅王而造的。不過人們習慣於將其跟阿育王聯繫在一起，所以它也被叫做“阿育王鐵柱”。
雖然看上去是一根及其普通的鐵柱，但如果仔細觀察一下的話就會發現，儘管這根柱子是用鐵製成的，但它一點兒也不鏽，不由得讓人認為這是用不鏽鋼製成的。然而這卻是一根1600年前製成的柱子！那個時候還不可能有不鏽鋼。
1600年前的時候，在印度還是被成為笈多王朝的時代，那時印度已經從北印度到德干高原都被統一了，從而構築了一個龐大的帝國。當時政治安定，新的文化不斷地開花結果。那根不鏽的鐵柱也是在那個文化中產生出來的吧。雖然現在只剩下了一根，但在幾百年前，那時“德里鐵柱”還有5、6根。
在德國的波恩也有不鏽的鐵柱聳立在那兒。在德國的古代史研究家圈子裡、這根鐵柱被稱為“令人不解的古代不鏽鋼”。它在14世紀的當地文件中作為“村子裡的界標”被記載了下來。雖然有這根柱子在古羅馬時代就已經有了的這種傳說，但到底是何時所建尚不清楚。
不過德國的鐵柱跟德里鐵柱相比，要小了很多，就像一根直徑20釐米、高1米5的橛子。不過這畢竟是外觀而已，實際上，這根鐵柱埋在地底下的部分竟有25米！比露在地面上的德里鐵柱還要長15米。因為據說是在古羅馬時期就有了的說法，所以雖然經過了長時期的風化，但竟然沒有出現氧化，也就是說並沒有生鏽。
在日本從一些古代遺蹟中出土過“鐵劍”。就像我們在博物館裡所看到的那樣，生鏽的程度相當嚴重，甚至連外形都很難辨別了。在現代，為了防鏽，通常是在鐵織品外面塗上一層防鏽液，或者是在鐵織品外面進行不鏽鋼的加工。
當然，不管是德里鐵柱還是波恩鐵柱，並沒有看到進行過某種加工的痕跡。而兩者卻都是完全用鐵來製成的，因為據測定，德里鐵柱的含鐵量達到了99.72%。雖然專家們對德里鐵柱不生鏽的原因有一些解釋，但其不生鏽的真正原因仍然是一個迷，這兩根鐵柱不生鏽的原因確實令人費解。
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