千叟宴，康熙和乾隆皇帝都搞過2次，其他大清皇帝都沒搞過，這個也很好理解，畢竟也就這兩位皇帝的資歷和年齡能讓他們搞這種匯聚天下古稀老人的盛會。
康熙52年，皇帝恰逢60大壽，康熙在詔書中說道：自秦漢以來，一共有193個皇帝（他認為正統的），朕是壽命最長、執政時間最長的皇帝之一，古往今來之罕有啊，面對自己打下的一片大好河山和文治武功，康熙心滿意足，決定借60大壽的契機，舉辦一次千叟宴。活動持續了整整一個月，初春的北京城到處張燈結綵、喜氣洋洋，而全國65歲以上的老人，經過遴選之後，總共有1800多人參加。
千叟宴的現場非常熱鬧，皇帝帶著大家舉杯同慶這大清盛世，然後，皇帝還讓自己的皇子皇孫們出來給這些老者敬酒。
康熙舉辦第二次千叟宴的時候，已經距離去世不遠了，他那心愛的小孫子—乾隆皇帝也全程目睹了宴會的盛況。
雍正皇帝幹了十幾年之後駕鶴西去，20多歲、意氣風發的乾隆皇帝開啟了63年的執政生涯。
要說這最命好的皇帝，差不多也就屬乾隆了，2000多年裡執政時間最長的皇帝、壽命最長的皇帝，而且藉著爺爺和父親打下的基業，60多年間順風順水、國泰民安，達到了康乾盛世的頂峰，自己也經常下江南玩樂，還因為幾次戰爭的勝利，自封為“十全老人”。
乾隆對康熙爺爺可謂十分敬仰，登基的時間，絕對不能超過康熙，所以，這舉辦千叟宴的次數，也不能超過康熙。
咱今天說的就是他這個第二次—千叟宴的千古絕唱。
1796年的正月初四，天氣非常寒冷，而已經86歲高齡的乾隆，在這一天舉辦了規模盛大的千叟宴，所有參加的老人都在70歲以上，有3056人參加，可謂盛況空前。
這一天，也是他退位後的第四天，正月初一，他把皇位讓給了嘉慶皇帝。
當然，實權還在乾隆手裡。
我們來看看千叟宴的安排。
乾隆舉辦千叟宴的地點在寧壽宮皇極殿，這個殿內，畢竟就那麼點大的空間，只能允許太上皇本人和皇室宗親、2品以上官員進入，而再往外，官員們和老人們只能論資排輩地不斷往外排。
三四品官員和一些“高級退休老官員”可以坐在大殿的邊角和殿前的路上，安南、暹羅等藩屬國的使臣可以坐在殿廊裡，還有一些地位較高的老人也坐在殿前的角落裡，還算好，可憐的是絕大多數老人，只能呆在寧壽門外的露天廣場上。
這老北京的正月裡，寒風颳得緊哪。
宴席正式開始，宮女太監們忙前忙後，乾隆的皇子皇孫們給王公大臣、古稀老人們敬酒，嘉慶皇帝帶著幾千名官員和老人向太上皇磕頭致敬、山呼萬歲，現場禮樂齊鳴，一派祥和。
乾隆非常高興，他召見那些一品大員和80歲以上的老人，親自賜給他們御酒，此外，乾隆還下令賜給百歲老人六品頂戴，90歲老人七品頂戴，以顯示老皇帝養老敬老之意。
宴席上，很多老人就已經吃不消了。
在古代條件下，能活到七八十的真是奇蹟了，他們顯然也是吃不消這麼冷的天氣的。
宴席的流程極其繁瑣隴長，乾隆每每致辭、敬酒、賜食之後，都要各種下跪磕頭、山呼萬歲、感恩致敬……這可把老人們給折騰壞了。
而宴席上，雖然都是上好的滿漢全席，但是在嚴寒的戶外，老人們吃的簡直是冰疙瘩，這對他們的老胃簡直是折磨。
而大多數老人都來自大江南北，這一路來回，舟車勞頓、千里迢迢，這畢竟不是坐高鐵，動輒一兩個月的顛簸路程，足以把很多老人折騰死，
其實，現場很多老人都倒下了，但是官員們欺騙老皇帝說這些老人看見皇帝太激動了。
隨後，乾隆又以太上皇的身份掌控了3年朝政，而這次千叟宴，也成了最後的絕唱，也代表了乾隆時代的終結。
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