《周易》本是一部用以占卜的卜筮之書，相傳為西周文王姬昌所作，主要被用來佔問吉凶，預測未來之事。
一、卜筮的方法
第一階段，在《周易》之前，人們主要通過灼燒龜甲或獸骨來占卜吉凶。“卜”即用火來灼燒龜甲或者獸骨，通過觀察它們灼開的裂紋來預測事情的好壞。將占卜結果用文字刻寫在龜甲和獸骨上，就是現在大家廣為知道的甲骨文。
第二階段，隨著《易》的產生，占卜的工具也以蓍草代之——將五十根蓍草，按照揲蓍之法(大衍筮法)特定的規則，推出九、六、八、七的陰陽之數，依數而推卦，以卦來推吉凶。在春秋時代，揲蓍占卜是由專門的人員即太史來掌管的。關於蓍草占筮的記載如今也多已失傳，只有很少一部分的占筮故事還保留在《左傳》中，使得後人有幸得見其端始本末，從而能夠將其占筮之法進一步流傳.
二、卜筮是《周易》的主要功用
卜筮、象數、義理歷來被視為《周易》的三大要素。利用《周易》進行占筮經歷了三個發展階段：春秋時代，太史的察象以斷吉凶法；東周後期依據卦爻辭來論斷吉凶，同時參以卦象的占筮之法；西漢時期依據卦爻辭來推斷吉凶禍福，同時在卦中又納入五行，占筮之法至此而發展完備。在五行出現之前，占卦或重卦象或依據卦爻辭，只侷限於卦本身，後來在卦中納入天干五行，筮法得以豐富和改善，但又流於迷信，為先儒所不齒。
三、尚秉和先生對占卜的意見
在我國的古典文獻中，保留了很多關於古人占驗的小故事。尚秉和先生以其博大精深的易學造詣，對《左傳》、《國語》、《郭氏洞林》、《乾鑿度》、《太平廣記》等文獻中的古人筮案和卜筮方法進行了整理和歸納，並對卦的象加以考訂和推衍，提出了自己的卦象說，著就《周易古筮考》。 下面，一起看尚秉和先生《漢武帝筮伐匈奴》的分析：
漢武帝伐匈奴，筮之，得大過之九五。太卜謂匈奴不久當破，佔用“何可久也”一語。乃遣貳師伐匈奴。後巫蠱事發，貳師降匈奴。武帝咎卦兆反謬。
（此亦專推動爻辭。）
《仲氏易》曰：當時既失周史之佔，如《春秋傳》所記。而後儒籠統論理，則又謂佔者有德則吉在我，無德則吉在彼。如此則但修德而已，用五、用二、筮人、太卜一切可廢。今按春秋傳佔法，則象辭觀玩，休咎瞭然。大過為大坎，而五當重乾之未進，承坤上龍戰玄黃，正在此際。幸乾、坎二位皆居北方，我以南向北，則我南為凱，彼北為敗。所以能破匈奴兵，乘勝追北至範夫人城者，此也。奈身在坎中，尚未出險。而兌為口舌，又為毀折，非因令誤，當以間敗。乃咀咒事發，而脫身降矣。兌者，脫也。夫“枯楊之華”，不入寒地；身為士夫，敵醜非偶。乃既降單于，則身已為人所得，而單于又妻之以女，此正匹配反常，一若老婦之得士夫者。亦可謂奇驗矣。
李剛主曰：乾與大坎皆北方，乾為健，坎為弓輪，北伐之象。乾為君居中，為中國之帝，四陽中實，故北伐而勝。但終之以兌缺，則收局敗耳。
四、編者曰：
對於如何看待這些占驗故事的問題，我們需要做出的說明是，敘述和解說故事只是為了闡明易理，使人們能夠更好地知曉占卦和釋卦的過程，瞭解古代筮法，感受《周易》的經典文化魅力，而非宣揚或神化《周易》的占卜功能。故事只是一個途徑和形式而已。
閱讀更多 韓非子論壇 的文章
