東晉時期盛行玄言詩，其特點是以玄乎的莊佛哲學倫理入詩，全篇詩作滿是神神道道等玄學詞語。玄言詩看上去抽象飄然，實際毫無生動的情感描繪，十分脫離社會現實。
在當時，謝靈運摒棄了神道寡味的寫法，開始大量寫山水詩，以自然而然的山水景象為主體，獨創出山水詩體裁，打破了東晉以玄言詩為主流的局面。
謝靈運的山水詩，若用現代人的說法，可稱它為：旅遊記事。
山水詩大意講述了三點：1.他的旅行路線，2.路上所見所聞，3.以及當時的心情如何，更類似於我們的旅行日記。
那麼看盡人間山水的謝靈運，他的山水詩美在哪裡？他的人生又是怎樣的一番境況？就以上兩點，我們從謝靈運的山水軌跡來探討下自創山水門派的大詩人——謝靈運的山水人生。
一、出身名門的謝靈運
說起謝靈運的山水人生，得先談他的家世背景。
謝靈運（385年－433年），是生活在東晉三大世家之一的謝府，他的爺爺謝玄身居高位——乃東晉開國功臣。從幼時起，謝靈運展現出才華甚於同輩，對一個精英階級的世家大族來說，這無異於是天佑謝氏。因此謝玄十分重視對他的培養，在成年之前（古代15歲成年）寄養於道館中，深受玄道薰陶。有趣的是，謝靈運卻熱愛養生之道。這一點，可以在他的山水詩之中得到印證。
順風順水的官二代謝靈運，在成年之後，事業上承襲了爺爺的爵位，封為康樂公，可謂是前途一片光明。又因文采天賦盡顯，備受東晉皇帝的喜愛，謝靈運又被授予員外散騎侍郎的官職。謝氏大家族在當時的地位不言而喻。
因此謝靈運具有充分的時間出門遊山玩水，起初還僅限於普通的湖泊山海，感受大自然的怡悅之情。後來謝靈運漸漸受玄理佛學影響，對征服自然尤有興趣，特別是登山這一項運動，在他的山水詩之中，登山成為他人生一大樂事。許是文人都有一股對功名利祿皆為淡泊的特徵，登山是他的喜好，又可以說是他在造就世人不一樣的印象。謝靈運登山有技法，上下山的過程中，為減緩山勢阻力，特地創造出靈運齒屐，又稱謝公屐。
這款靈運齒屐連普通百姓都瞭解，在上山時穿上齒屐，在腳後跟的部位加上木塊增加高度，上山大大緩解了腳部的傾斜，腳部力度更舒緩，而下山則相反。這款靈運齒屐，甚至連後世文人才子題詩，其中有唐朝詩仙李白在《夢遊天姥吟留別》：“腳著謝公屐 ，身登青雲梯。”對其創作的評價十分高。
謝靈運將遊山玩水當成主業，所到湖泊山海之處，必會跟好友吟詩作對。屢屢登山，更是將所見所聞，所思所想，寫於詩作之中。謝靈運的山水詩一經成作，為當時的主流玄言詩，帶來了新的文化氣息，有如一股清新的山水風吹入了東晉。
二、謝靈運因山水詩名動天下
流傳下來的謝靈運山水詩完整版本，僅有67首，精選詩作30首左右。文化研究學者從《宋書》、《謝靈運詩集著作》等經典古文集尋找發現，細細考證其中的文學價值，其中謝靈運山水詩最具代表性有十首。每一首詩作背後，都飽含著謝靈運的矛盾之情。這份矛盾源於東晉朝廷紛亂不休，王朝為加強中央集權的統治，不斷打壓以謝靈運一派的世家大族。因此後期謝靈運被貶之後，四處散心，登山賞湖以做抵抗。
謝靈運的山水詩善於用描募手法，更接近於山水畫作中的描繪，將景物處理的遠近相宜，蘊含著一股清新之氣，吹動所有吟詩之人。謝靈運山水詩最常見的便是花木植物，湖光山色，動物的描寫。且詩中似有鳥叫的靈動之音，有水聲、船動人移的時間變幻感受。
謝靈運其中的一篇詩作《石壁精舍還湖中作》，描繪了一幅世外桃源的遊覽景象。這篇五言詩以一天行程為時間，寫詩人外出泛舟於石壁湖中，在小舟之中看見雲霞隱於暮色之際，湖面上的荷花荷葉相互挨著，湖中水草糾纏不已。整篇詩作前部分在寫景，後兩句抒發了個人情感，借遊湖開朗山色來暗示自己，為人之道，不已功名利祿為首要。此篇寫作層次清晰，從“晨旦”到“出谷”，在時間上交相呼應。“雲霞”與“蒲稗”顯示出輕靈自在的感覺，最後表達出個人領悟。從時間、空間的變換清晰自然。情景理，三者合一。
東晉文人對玄言詩的抽象派印象，相當疲勞。而謝靈運的山水詩，以真情實感動人，又能抒發個人感概，見景見人還原現實的做派，扭轉了東晉文壇詩作方向。一時之間，寫山水的詩人漸多，顏延之也是山水詩的名人，論首創，還是以謝靈運山水詩為主。
後世詩人對謝靈運的評價，推崇多於批評。其中，唐朝大詩人李白在《夢遊天姥吟留別》對他仰慕之極，有詩作——謝公宿處今尚在，淥水盪漾清猿啼。而黃節在他的《讀詩三札記》中評價了謝靈運：“山水不足以娛其情，名理不足以解其憂。”這實際上是對謝靈運山水人生的感慨。其實謝靈運看盡山水，實際上是不得已而為之。
謝靈運的山水詩之美在於真情流露，易懂典雅。讀他的詩，你能看到千萬年前的山水與如今的山水沒多大的差別，只是那一份古樸的美感與悠然之樂，卻在詩作之中流淌至今。而如今，旅行日記也是大家所喜聞樂見的文字。謝公的山水詩之美，在於山水與情景貼合，更在於排解憂愁的聰明。
三、謝靈運貪戀山水客死他鄉
看盡人間山水的謝靈運，因山水詩扭轉了東晉玄言詩的詩風，備受才子們敬仰。
實際上謝公看山水，卻有不得已而為之的因素，從他的個人背景來說，世家子弟名動天下，又好玩山水本是清名。可惜當時東晉朝廷內亂不休，謝靈運站錯隊，新的統治者上位後，看似寬容，實則是與朝中權臣做黑白臉，謝靈運最終陷入被動境地。因此，他在後期言行怪異，一方面有個人倨傲性格，另一方面更是受人構陷。後期謝靈運屢以遊歷山水洩憤，終是一再被貶，越貶越是荒涼地。
謝靈運出身謝氏名門，詩才兼備，官職在身，為人自帶不可忽視的天生傲氣。對於當時被貶之意，謝靈運臉上不以為然，實際是十分憤然。在外當官不管當地職務，一心遊山玩水，以此來抵抗心中不滿。《石壁精舍還湖中作》是謝靈運被貶後所作，他在最後兩句說淡泊名利之意，看似豁達開朗，實則不然。
甚至後來謝公創作的登山木屐也為客死他鄉做下了導火索。為抵抗新政皇帝的輕視與漠然，每每出遊，總要呼僕喚從，拉拉雜雜百餘人，會稽山的政府官員以為他們要出來打劫，便當街加以阻攔，致使謝靈運顏面盡失。
謝靈運雖出名于山水詩，實際上他能詩賦斐然，創作頗豐。新皇帝上位之後，看重謝靈運的家世背景與名望，將他招為文官，為其書寫宣傳新政以及樹立帝王在百姓心裡高大形象。謝靈運確實照做了，但細品其中文采，有一種敷衍了事的意味。新皇掌權不穩，還要拉攏世家勢力，而謝靈運的輕視與做派，成為了新皇眼中的示威意思。
謝靈運被貶，在遊山玩水之餘還開闢假山假湖，對當地百姓造成了一種不好的印象與騷擾。因此經常被彈劾，一再犯錯，遭人陷害，後來出現怪言怪語的情況。甚至有在百姓之間，流傳著謝靈運預謀造反。他性格上的倨傲，是致使他走向滅亡的根本。謝靈運被貶後幾年，一直流連於登山與鑑賞湖光山色兩者之間，可朝堂上一直湧現著謝公的負面流言。後來謝靈運被新皇哄去充軍，任武將的文書，在任期間當逃兵被抓，被判死刑。最搞笑的是在街頭路上聚集的人群中，有一些小官軍在說要在路上去劫謝靈運的囚車，被巡邏的士兵發現。
元嘉433年，謝靈運被以叛逆罪名殺害。
結語：謝靈運看盡人間山水，尤陷於人間疾苦。山水之美，卻不能解千愁，塵世殺機盡現，唯有在閒暇之餘將山水化為美的感受。謝公的山水詩流傳於後世，他在歷史文壇上開闢的山水體裁，依然值得後世人傳頌。
閱讀更多 舒茸 的文章
