在這段沒有體育運動的日子裡，網上突然有過那麼一段時間，球迷們集體出現懷念潮。時間回到18年前，2002年韓日世界盃，那支當時同樣揹負罵名的中國男足國家隊現在卻讓球迷無比想念。年輕的球迷們看到國足居然敢在巔峰五星巴西面前玩起來，感到十分震驚，上了年紀的球迷懷念當年出線時的那種激動心情，不少人至今都難以忘懷。
這種集體的無意識懷舊的背後是中國足球的日漸式微。18年來，我們無法再次進入到世界盃決賽圈，甚至連續倒在12強賽的門口，2022年世界盃亞洲區40強賽也是步履蹣跚，晉級12強賽前景黯淡。而國奧毫無意外折戟小組賽，且一球未進，更慘的是亞青賽，連正賽都無法進入。回到國內，十幾家中甲中乙球隊面臨解散，世界罕見，中國足球全面崩盤。這18年來，我們請來了卡馬喬、裡皮等世界名帥，依然無法改變些什麼。
於是，我們只能一遍又一遍回看那些曾經的美好時刻，即使是輸，也是巔峰。孫繼海的受傷、肇俊哲面對巴西的一腳中柱卻又令人充滿遺憾。北京時間4月21日，國際足聯刊登了一篇對肇俊哲的專訪。他談到了自己的職業生涯和兒時的夢想，以及代表中國隊參加2002年世界盃的一些事情。退役後的肇俊哲仍然沒有離開足球，他現在是石家莊永昌足球俱樂部的總經理。
肇俊哲說，“我們這一代人從小就有參加世界盃的雄心，當我們還是孩子的時候，我們就意識到‘征服亞洲，走向世界’的責任，對我們來說，這不僅僅是一句口號，這更是一個使命和夢想。”而現在又有誰敢有如此雄心和鬥志呢？相比於18年前，現在的球員更加有錢了，他們開豪車娶美妻，習慣於舒適區享受生活。世界盃？想都沒有想。
記得當年世界盃的任務是“小勝哥斯達黎加，逼平土耳其，小負巴西”，從而進入16強。現實卻是0-2哥斯達黎加、0-3土耳其、0-4巴西，面對哥斯達黎加的首輪比賽比較可惜，孫繼海沒有下場之前，中國隊是有場上優勢的，孫受傷後，形勢急劇下降，丟的兩個球都非常可惜。而後更是遇到了巔峰巴西和土耳其，兩者進入了最後的四強。肇俊哲面對巴西時的一腳中柱讓人遺憾，這是中國隊世界盃之旅最接近進球的一腳射門。
談到當年的世界盃，肇俊哲說，“我們很多球員在世界盃賽場上都很緊張，畢竟，這是我們第一次在全球舞臺上比賽，對手是世界級的球隊，但是我們的表現也沒有比分顯示的那麼糟糕。如果再給我們一次機會，我們會踢得更好。”如今，他當年的隊友李鐵已經貴為國足主帥，展望2022年卡塔爾世界盃，肇俊哲說道：“李鐵有能力執教球隊，他在2002年韓日世界盃預選賽和正賽都發揮了關鍵作用，他很清楚怎樣才能成功，自從轉做教練，他做得非常好，我認為在他的帶領下，中國隊能踢得很好。”
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