咱們平時看電視劇時，都知道古代的皇宮中設有太醫院，皇帝和妃嬪生病了，就由太醫來診斷問藥。可是在電視劇裡面，古代下層的平民百姓想要治病，卻只能找郎中。郎中都是私醫，分坐館與不坐館。不坐館的叫遊方郎中，來路不明，醫術更加可疑。
對於這種私人醫生，假如朝廷沒有一個行之有效的管理手段，就會為庸醫殺人埋下隱患，百姓的生命與財產安全很難得到保證。另外，醫患雙發一旦發生矛盾時，官府又該怎樣去處理呢？難道古代執政者就沒有辦法解決了嗎？答案自然是否定的。
中國古代，最早關於醫者的記錄是《周禮·天官》，裡面提到了在周朝時，朝廷設有“醫師”一職。在“醫師”的下面，還有負責行政管理的“士”。另外，還設有食醫、疾醫、瘍醫與獸醫。其中食醫負責宮廷的醫療與營養飲食，獸醫和今天一樣是治動物的。而疾醫與瘍醫，負責周國全境子民相關的疾病。
到了春秋戰國時期，齊國在國力強盛時，已經開始設立“養病院”，把生病的人、殘疾人和年老生活不能自理的人，全部集中到一起進行照顧，衣食都由國家供給，一直到他們死亡為止。另外，同一時期的秦國還設立了“癧遷所”。假如發生瘟疫，朝廷就會把感染的病人遷到這裡面“隔離”起來。到秦漢時期，“養濟院”、“癧遷所”的名字又有不同的變化，但是功能還是一樣的。
到了南北朝時，官方已經派人到衙門坐診。隋唐則有私家與官家兩條救濟路線，因為佛教興盛，廟裡有錢，出現了“悲田院”等替窮人治病的場所，唐朝官方則開設“養病坊”。
宋朝在王安石變法之後，中國出現了第一所正式的官辦醫院——太平惠民藥局。惠民藥局在宋、元、明三朝發揮了十分重要的歷史作用，在元明時期，它與醫戶合作解決平民的醫藥問診。清朝的時候沒有惠民藥局了，改由太醫館統領下置各州縣的醫官給平民看病。
2、衙門裡坐診，送醫上門
在中國北魏時期，朝廷已經在州、縣等基層機關，安排“官醫”給平民看病了。據《魏書》中記載，北魏獻文帝皇興四年（公元470年）詔令：聯思百姓病苦，民多非命，……是以廣集良醫，遠採名藥，欲以救護兆民。可宣告天下，民有病者，所在官司遣醫就家診視。
原來，在北魏之時，朝廷已經開始向州、郡、縣等地方衙門裡派駐醫官，解決貧民救醫難的問題。這本來是一項朝廷的福利政策。但是，大約因為醫生們都坐鎮衙門口，百姓沒有見過這種情況，不敢貿然前去就醫。於是，皇帝主動下令，有需要的，官方主動送醫上門。
到了元朝以後，這種“官醫”是由“醫戶”充任的。國家在太醫院下面設有“官醫提領司”與“官醫提領所”，再由它們安排醫戶，協助“太平惠民藥局”的工作。“官醫”坐鎮的地方，就由衙門口，改到了藥局，或者是廟宇之中了。
二、宋、元、明時期的“太平惠民藥局”
“太平惠民藥局”是中國古代第一個正式的官方醫院，它始建於北宋王安石變法時期。宋神宗熙寧九年，宋朝開辦了醫療教育大學——太醫局。朝廷希望通過官方辦學，來改變民間醫療父子傳承、秘技自珍的局面，為朝廷培養專門的醫生人才。
與此同時，宋朝朝廷又把宮中原有的“熟藥所”改名為“熟藥局”，開始面向社會賣藥材。紹興十二年，“熟藥局”改名為“太平惠民藥局”，除了在京城以外，在其他比較重要的行省也都開設了惠民藥局。
“太平惠民藥局”定名在南宋，之後通過太醫院的《太平惠民和劑局方》，由專門的“合藥局”製藥，出售給平民。具備一定文化程度的平民，可以直接通過《太平惠民和劑局方》來對症取藥。另外，官方也有派駐到藥局的“職官”，幫忙問診。
元朝的時候，因為建立了“醫戶”制度，加強了對醫生的管理，朝廷給醫戶減免賦役的優先政策，規定他們參與“惠民藥局”在地方上的建設與運營工作。明朝沿襲宋元的制度，在萬曆朝之前，惠民藥局都發揮了很重要的作用。萬曆之後商品經濟興起，本來是官辦的惠民藥局，朝廷不出錢補貼，導致藥局經營不善，就作廢了。
2、惠民的同時賺大錢
興起於宋朝的“太平惠民藥局”是官方醫院，有朝廷的補貼，其辦醫宗旨固然是惠民，所賣的藥品，最初也只有市價的三分之一，但是朝廷始終沒有忘記賺錢。
《宋會要輯稿》中記錄：元豐元年（公元1078），三司對官藥局頭一年經營的審計結果說，熙寧九年六月開局，至十年六月收息錢二萬五千餘緡（千文為一緡），計倍息。到宋徽宗大觀三年（1109）年時，全國的藥局有70所，每年獲利40萬緡。
中間，宋朝改革了管理制度，允許藥局倒賣藥材，從中謀利。到了北宋後期，朝野之間已經開始有怨言了。到了元朝的時候，元人完全不懂漢醫的這一套，學宋朝辦了惠民藥局後，更加關心是否賺錢。元朝的藥局辦了一陣，到至元二十五年（公元1288年），忽必烈發現各地藥局，不但沒賺錢還虧了，一怒之下就把它停辦了。可是停辦之後，老百姓生了病沒法治，最後又只得很不情願地把它恢復了。
明朝前期的惠民藥局轉運比較正常，到了嘉靖以後發生了變化。因為市場的繁榮，商人逐利的氣息影響到了整個社會，所有人都唯利是圖。明朝朝廷不幹心白貼錢給藥局，把很多需要財政支付的項目，都推給了藥局自身，最終導致了藥局走向衰亡。
3、官醫“自負盈虧”，參與“放貸”
前面說到，忽必烈為惠民藥局虧錢而大動肝火，一度下令把藥局給關閉，但是後來又被迫重開。太醫院的管理人員心裡都清楚，這當官的是既要辦“官醫”穩定社會，又不想自己掏腰包。於是，底下的惠民藥局，不得不為自己的生計做出打算。
《元史·百官志》記載：大都惠民局，秩從五品。掌收官錢經營出息，市藥修劑，以惠平民。因為元朝時，民間盛行放貸賺錢，於是惠民藥局就把每年朝廷撥的款項拿去放貸盈利了，賺了“月營子錢”再來買藥。
到了明代中葉，藥商抬高了藥材的價格，惠民藥局已經買不起廉價的好藥了。加上朝廷把財稅壓力攤派給藥局，藥局的虧損更加嚴重。在明朝初期時，朝廷規定囚犯們的飲食費和問診費，皆由朝廷財政來負擔，但是最後卻攤派到了地方藥局的頭上。藥局早期有朝廷財政撥款，還能勉強應付；後來因為遼東戰事不斷，藥局就完全得不到財政補貼了。想要靠自己盈利，也無法實現，最後只有關門大吉。
1、“醫戶”參與“惠民藥局”管理
在中國宋代和宋代之前，沒有“醫戶”。當時的郎中和大夫，主要是由“太醫官”和地方官共同管理。元代有“軍戶”、“儒戶”和“醫戶”等劃分，官醫就從“醫戶”裡面誕生了。那時候的“醫戶”，主要是南人和北方漢人組成。
元代的時候，朝廷在太醫院下面設置了官方醫療管理機構。在江西、湖廣、雲南、江浙等幾個重要行省都設有“官醫提舉司”，底一級的地方行政單位則設置“官醫提舉所”。又依照宋代開太醫局，從“醫戶”中抽丁來學習醫術，成績優秀的，最後就當了太醫。
元代的惠民藥局和宋代一樣有地方分局，每當惠民藥局開門營業之時，就有“醫戶”派出的醫生在裡面坐堂，替普通老百姓看病。由於“醫戶”是世襲的，就保證了醫護人員的充足，遇到大的瘟疫與災病頻發的時候，醫護也不會短缺。不過當時在民間，還是盛行父子傳承的行醫方式。另外，醫生在古代社會地位不高，而終身不許“醫護”改行，也不是太人道了。
2、醫患糾紛的處理辦法
宋朝方勺的《泊宅編》記載了一個故事，說浙江蕭山有一個醫生擅治痔瘡，有人慕名請他來治療，結果他先不說好診金，“但放下大腸了，方議報酬之物”。這個時候，病人的腸子都被拖出來了，還敢和他計較診金嗎？於是，只有拿出所有盤纏當酬金。至於一些醫生因為嫌診金低，見死不救的更不在話下了。
在唐朝以前，官方處理這類糾紛沒有專門的機構，就由普通的衙門按刑名問罪。後來出了《唐律》，規定：諸醫為人合藥及題疏、針刺，誤不如本方，殺人者，徒二年半。也就是說，行醫的時候因為失誤而導致患者死亡，判兩年半徒刑。後面又規定，如果是故意醫死人的，就按故意殺人算。
後來元明也有類似的規定，不過明朝加了一條，在判案的時候會“責令別醫檢驗藥餌穴道”。因為元明時期有專屬的醫療管理機構，所以遇到有醫療而糾紛造成的訴訟，就由專門的管理機構進行“醫療事故鑑定”，會同衙門一起審理。
結語
中國古代設置了專門的“官醫”給窮人看病，最早的“官醫”是醫、養合流，以類似現代福利院的“養濟院”形式出現。只是各朝各代，名稱不同。到了北魏時期，朝廷派“官醫”到地方衙門坐診，還不時開展“送醫上門”的活動。宋朝的時候，朝廷富裕起來，人口增多，普通的“官醫”不能滿足日常看病的需要，於是朝廷成立了藥局。後來改名叫“太平惠民藥局”，歷經宋、元、明三個朝代，持續大約五百多年。
惠民藥局一邊賣藥，一邊安排醫生坐診看病。大部分的時候因為有朝廷財政的補貼，出售的藥物，只有市價的三分之一。另外，由太醫院研製的《太平惠民和劑局方》裡面記錄了所有日常疾病的病症，以及對症藥材，百姓們可以自行照方抓藥。這個局方，直到近代還在華人中流行。明亡之後，清朝重修了明代地方的醫署，機構管理大致一樣，衙署也設有醫官。只是沒有“惠民藥局”了。
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