家用車保養得再好，開個10多年也該換了；戰鬥機服役44年，不退役還等啥？印度空軍終於決定從今年底開始逐步淘汰老舊的米格-21MF型戰鬥機，印度空軍操作該型戰機的時間長達44年，這種對二代超音速戰機持久而熱烈的鐘愛放在全世界也算是“只此一家，別無分店”了......
米格-21Bis
8月20日，印度空軍參謀長達諾亞出席了新德里印度空軍現代化和本土化計劃研討會。這位空軍上將在會議上表示，印度空軍過時的武器將被本土武器取代，未經升級的俄製米格-21戰鬥機將在12月之前逐步淘汰。此外，印度本土五代機“不能等到戰爭開始（才到來）”。達諾亞形象地描述了印度空軍現狀：“印度仍在使用機齡長達44年的米格-21，可沒有人會駕駛這麼老的汽車。”
米格-21MF型戰鬥機服役印度空軍已有44年的時間。作為最大的米格-21運營商，印度在1961年選擇購買米格-21。根據協議，印度不僅獲得了蘇聯的技術轉讓，還獲准在當地組裝米格-21。自從1963年以來，印度為其空軍引進了1200多架米格戰鬥機。截止2019年，仍有113架左右的米格-21服役於印度空軍。
把印度空軍帶入超音速時代的米格-21
1963年至2019年，長達56年的時間裡，印度斯坦航空有限公司和基地維修站為維持這款過時裝備做出了巨大的貢獻。大修所需的95%以上的零部件僅在印度製造。現如今，俄羅斯可能已沒有人會駕駛米格-21了。可印度人仍在操作這款戰鬥機，因為印度仍然有完善的檢修設施——而這竟被印度視為一大成就！
印度空軍的米格-21著實有過一段輝煌的過往：1971年第三次印巴戰爭期間，米格-21與F-104展開南亞次大陸第一次超音速空戰，米格-21FL大獲全勝，擊落4架F-104A。FL型停產後，印度空軍於1974年選擇了換裝R-13發動機的M/MF型。到了1980年，深度改良版米格-21Bis開始生產。
MIG-21FL告別儀式
米格-21FL服役了50年後，已於2013年12月退役。現代化的米格-21Bis則在1999年卡吉爾戰爭之後的幾次行動中，扮演著攔截機或有限的戰鬥機的角色。2019年2月27日的空戰中，印度空軍的一架米格-21Bis被巴基斯坦空軍擊落，飛行員阿比南達中校被俘。機體老化、未經升級的米格-21MF本應步FL型的後塵早早退役，可印度空軍卻仍舊保留著一定數量的飛機。
漫長的服役期內，米格-21一直遭受著安全問題的困擾。數據顯示，自1970年以來，已有170多名印度飛行員和40多名平民喪命於米格-21事故。1966年至1984年間製造的840架米格-21中，有一半以上的飛機損失於墜機事故。2010年至2013年間，至少有14架米格-21墜毀。可問題是，印度空軍本土輕型戰鬥機（LCA）計劃延誤，購買外國戰鬥機計劃卻幾經波折，戰鬥機缺口太大，只能充分利用米格-21，壓榨其剩餘使用價值。
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