從隋朝開始，中國一改過往的士族門閥制，而改用科舉制度選拔人才。不論你出身如何？只要有真本事參加考試，就可以做官。改變人生命運。但世間的事從來都沒有絕對的公平，千軍萬馬過獨馬橋，有時候人才的選擇靠的不僅僅考生的成績，有時還要看考官甚至是皇帝的喜好。甚至可能和考生的名字有關係。
唐玄宗時的一次科舉考試，考試結束後，那些比較優秀的捲了被送到了主考官房光亭那裡，房光亭認真審看著每份卷子，內容都不錯，而且考生們字都寫的好。但這也讓他為難，大家都優秀，狀元該給誰呢？
正在這時，他突然間看到一個人的名字：常無名。讓他一下來了興趣，其它考官看了以後也都說不錯，應該就是這個。原來，他們這樣想的理由在於，唐朝的皇帝姓李，他們為了顯出自己的於眾不同，所以就想刻意的給自己編一些特殊的東西。以表明自己是上天選中的天子。
唐朝建立後，李淵命令大臣辦理此事，如何才能顯示出皇家與普通百姓的不同呢？多數人採取的辦法要麼是描述開國皇帝生的如何奇異，又或者皇帝與哪位神仙有關聯。這神仙還得是老百姓比較熟悉的。說出來有信服力的。
想來想去想到了老子李耳，於是李淵追封李耳為李氏先祖，並追授了皇帝封號。而唐玄宗還追贈他為“妙號大聖祖”。李耳是道教的創始人，所以唐朝皇帝的年號都用道教的方式來選取。比如唐太宗的貞觀，唐高宗的上元，弘道。
皇家熱衷於道教的內容，上行下效底下臣子們辦事，也是以道家一些內容為基本標準。道家經典《道德經》中有句話說的好：道可道，非常道，名可名，非常名。無名，天地之始，有名，萬物之母。常無名的文章，也許不是所有文章中最好的。但他的名字，卻是最符合道教味道的。不管怎麼說，起碼皇帝看了會很喜歡。
更有意思的是，常狀元家裡是弟兄四人，他父親起名是真會取，弟兄四人名字分別是：常無為，常無慾，常無求，常無名。完全就是道教風格充於其中。
有些人考了一輩子，也沒有能考中，可能是運氣問題，可能是長得不好，可能是祖上功德不夠，更可能是他的名字有問題吧。
很快這件事就被傳開了，民間準備參加下次考試的考生，都在努力做兩件事，一是努力讀書，二就是找道士改名字。 一時間成為了社會風潮，直到唐朝末年。
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