國足不敵敘利亞之後陷入困境。
因為“客場”1比2不敵敘利亞的比賽，國足的2022年卡塔爾世界盃之路顯然被蒙上了一層陰影——當然，即便沒有這場失敗，國足衝擊卡塔爾世界盃依然是“陰雲密佈”。如果以參加世界盃作為一支球隊的終極目標——別提什麼奪冠——那麼2002年韓日世界盃之後的國足顯然是非常失敗的，這也成為困擾著國足的又一個難題：為什麼國足再難以複製2002年時的成功？
“圓夢”2002
于根偉助國足闖入2002年世界盃。
從1958年首次衝擊世界盃未果開始，世界盃就成為國足最渴望征服的賽場之一。但讓人遺憾的是，從1958年世界盃到1998年世界盃，6次衝擊世界盃的國足都以失敗而告終，儘管在衝擊1998年法國世界盃時國足給人留下了不少美妙的回憶，但就像“金州不相信眼淚”一樣，這6次衝擊世界盃，留給國足的其實都是“眼淚”。
如此令人沮喪的事實，終於在2002年韓日世界盃上得到改變。2001年4月22日，國足在主場10比1橫掃馬爾代夫，不僅就此拉開自己衝擊2002年韓日世界盃的序幕，而且即便是到了“12強賽”，國足依然保持著強勁的勢頭。
國足“圓夢”的一刻出現在2001年10月7日，依靠于根偉的進球1比0小勝阿曼之後，國足在五里河迎來了這一歷史性的一刻：世界盃，中國足球終於不再缺席。
國足能夠晉級世界盃，當然依靠的並不僅僅是這一場比賽，但這場比賽中首發登場的11人以及替補登場的3名球員，無疑成為當時國足的絕對英雄——當然，從2000年開始執教國足的米盧，同樣是英雄。
從1958年到2002年，國足等待這一刻實在已經等待了太久，也正因此，終於“圓夢”世界盃的那個夜晚，國足也可謂達到了自己的巔峰。
國足在世界盃上遭遇三連敗。
儘管國足在2002年韓日世界盃上的表現並不令人滿意，但對於當時的國足而言，亮相世界盃決賽圈其實就已經是最大的勝利，苛求成績、苛求米盧，的確有些不負責任。當然，在那個時候，沒有人會想到，2002年韓日世界盃，竟然會是國足一個再也無法達到的巔峰。
無法達到巔峰的，當然包括國足的攻擊力。在2002年世界盃預選賽階段，國足一共攻入38個進球，而到了2018年俄羅斯世界盃預選賽階段，國足儘管多參加了4場比賽，但進球總數卻只有35個。
同樣無法達到巔峰的，還包括國足在面對弱旅時的搶分能力。2002年韓日世界盃預選賽期間，國足在面對印度尼西亞等弱旅時保持全勝，但在衝擊卡塔爾世界盃的過程中，國足已經有過被菲律賓逼平的尷尬記錄。
回顧國足的首次世界盃之旅時，世界盃擴軍、韓日聯辦世界盃、張吉龍的抽籤，等等原因的確有一些促進作用，但不可否認的是，這些顯然不是全部原因甚至不是最重要的原因，最重要的原因其實只有一個：那時的國足，真的是近年來的巔峰。
進步過慢
2019年亞洲盃，國足0比3不敵伊朗隊。
在2002年韓日世界盃上，除了國足完成首次亮相之外，還有厄瓜多爾隊、塞內加爾隊和斯洛文尼亞隊同樣是首次亮相。而此後已經結束的歷屆世界盃賽場，這些球隊都至少又有過一次亮相的機會，再也無法回到世界盃賽場的只有國足——其中，厄瓜多爾隊隨後參加了2006年和2014年兩屆世界盃；塞內加爾隊亮相2018年世界盃；斯洛文尼亞隊在2010年世界盃上贏得世界盃首勝。
這也就成為國足至少到如今為止的一大“痛處”：為什麼其他球隊還能複製自己的成功，國足卻無法做到？這一點，也許只能歸結於整個世界足壇都在高速進步。
2006年德國世界盃，烏克蘭隊、加納隊、多哥隊、安哥拉隊、科特迪瓦隊以及特立尼達和多巴哥隊均完成了自己的世界盃首秀；2010年南非世界盃，斯洛伐克隊完成了自己的世界盃首秀；2014年巴西世界盃，波黑隊完成了自己的世界盃首秀；2018年俄羅斯世界盃，冰島和巴拿馬也同樣完成了自己的世界盃首秀。
國足被菲律賓隊逼平。
在國足歷史性晉級世界盃之後，這麼多的球隊完成自己的世界盃首秀，的確已經足以說明世界足壇的整體進步。雖然這些球隊都與亞洲無關，但當菲律賓隊和泰國隊都在一些比賽能夠和國足“掰手腕”時，顯然已經足以將一個極其殘酷的事實擺在國足的面前：國足即便在亞洲也已經“對手雲集”，他們的世預賽也因此註定更加艱難。
同樣能夠證明這一點的，無疑還有國足在亞洲盃的成績。
2004年亞洲盃，主場作戰的國足最終獲得亞軍，而此後的4屆亞洲盃比賽，國足再也無力晉級4強。2019年亞洲盃的比賽中，國足首戰2比1擊敗吉爾斯基斯坦隊，很大程度上得“歸功於”對手門將馬蒂亞什那個神奇的烏龍球，而0比2不敵韓國隊、0比3不敵伊朗隊的比賽，顯然更證明了國足與這些亞洲傳統強隊之間的差距——日本隊隨後3比0橫掃伊朗隊。
國足是不是在進步？這個問題也許很難有一個確切的答案，如今也許唯一可以肯定的是，即便國足有一些進步，但他們進步的速度顯然落後於對手進步的速度。1998年還曾經高居世界第37位的國足，在2013年跌至歷史最低的109位，而在最新一期國際足聯排名中，國足不僅只能排到第76位，即便在亞洲範圍也只能排到第9位。
當冰島足球都進入世界盃賽場時，這種反差的確令人絕望，但看著無力“複製2002”的國足，類似這樣的反差，也許真的會不斷出現——2019年亞洲盃，越南隊和國足一樣止步8強，卡塔爾隊最終擊敗日本隊獲得冠軍。
這無疑就成為國足無法複製“2002”的根本原因。沒有進步、或者進步緩慢的國足，實在無法跟上世界足壇乃至亞洲足壇進步的腳步，在這場沒有終點的比賽中，國足如果沒有辦法實現提速，他們只能被越拉越遠。
世界盃如今依然是夢想，也許再過上一些年，亞洲盃都成為夢想——指望盃賽擴軍顯然不是最佳的辦法。
缺少“海歸”
亮相2002年世界盃的國足不乏“海歸”。
直接回到亮相2002年韓日世界盃的國足陣容。
在當時的23名球員中，不僅范志毅（鄧迪聯）、孫繼海（曼城）和楊晨（法蘭克福）當時都是“海歸”，而且那屆世界盃結束之後，李鐵（埃弗頓）、李瑋峰（埃弗頓）、邵佳一（慕尼黑1860）等球員，也藉助世界盃的“東風”開啟了自己的“旅歐”生涯——杜威也在2005年曾經短暫蘇超的凱爾特人。
當然，還值得一說的是，當時擔任國足隊長的馬明宇，其實之前也曾經有過一段不算成功的“旅歐”生涯——2000年加盟意甲的佩魯賈，但並未獲得出場時間；當時在國足後防線表現不錯的張恩華，也曾經在2000年短暫效力於英甲的格林斯比。
這樣的陣容的確稱得上豪華，也正因此，國足在世界盃的首秀、0比2不敵哥斯達黎加的比賽，也被很多人視作是一場另類的“曼城德比”——國足的孫繼海和哥斯達黎加的萬喬普當時都效力於曼城。
還是在那屆世界盃上，國足的陣容雖然還遜色於擁有安貞煥（佩魯賈）、薛琦鉉（安德萊赫特）的韓國，和擁有中田英壽（帕爾馬）、稻本潤一（阿森納）的日本，但對於國足而言，如此之多的“海歸”，真的已經是他們的巔峰。
這，恐怕就是國足再也無力“複製2002”的諸多原因中的一個。國足球員的實力，已經很難繼續得到歐洲高水平俱樂部的認可，更尷尬的是，即便隨後也有張稀哲加盟沃爾夫斯堡這樣的“驕人成就”，可惜張稀哲的“留洋”歲月卻沒有留下絲毫的痕跡——甚至還不如當年同樣有商業因素才加盟埃弗頓的“大頭”。
回到國足憾別的2018年俄羅斯世界盃。
日本隊成功晉級16強、而且面對比利時隊也只是憾敗；韓國隊雖然未能晉級16強，但他們畢竟將德國也拖在了淘汰賽的大門之外。2002年韓日世界盃賽場上，韓國隊的“成就”的確足夠令人鄙夷，但經過這些年的進步，如今的韓國足球，顯然已經不需要裁判就能創造奇蹟。
韓國亮相2018年世界盃的球員中，包括孫興慜在內的5位球員都效力於歐洲賽場，而亮相俄羅斯的日本球員更是囊括了5大聯賽。面對這樣的參賽陣容，日本隊晉級淘汰賽、韓國隊拖德國隊下水，又有什麼好質疑的？
2019年年末，中國足協在2020賽季中國職業聯賽政策說明會上明確表示，職業聯賽要向亞洲近鄰日韓看齊。“學貫中西”的中國足協學習日韓的積極性不該被否定，但與此同時也必須承認的一個事實是，日本和韓國在世界足壇的成功，其實越來越依賴他們的“海歸”，或者說，日韓至少不僅僅侷限於自己的聯賽。
這樣看起來就有些尷尬了：中國的職業聯賽即便完全照搬日本和韓國職業聯賽的成功，彷彿也無法幫助國足重新“圓夢”！
面對無法讓更多的球員走出去的現實，有些人曾經詬病的是中超（職業聯賽）的收入太高，讓球員不樂意走出去。這一點也許的確存在，但武磊的“留洋”還是給了這種觀點一個沉重的打擊，中國球員不是不希望走出去，只不過，實力不允許。
聯賽之苦
扎哈維是2019賽季中超聯賽最佳射手。
因為在如今的階段沒有辦法讓更多的球員“走出去”，這也使得國足的發展真的只能依靠自己的聯賽——尤其是中超聯賽。不管這是不是與越來越國際化的世界足壇相違背，但這畢竟是如今的中國球員、甚至是大多數國字號球員所唯一的途徑。
但問題也隨之產生了，職業聯賽，究竟在競技層面能夠給這些球員多大的提升空間？
2002年韓日世界盃前後，當時的甲A聯賽可謂是醜聞不斷。而2003年的甲A聯賽，更是成為職業化以來最為“黑暗”的一個賽季。2013年，中國足協宣佈2003年“末代甲A聯賽”冠軍得主上海申花的冠軍被剝奪，而由於還存在其他一系列的問題，這屆甲A聯賽也成為一屆沒有冠軍的聯賽。
放眼國際足壇，類似的醜聞甚至更不堪的醜聞並不罕見，至少幾年之後的意甲聯賽，也因為“電話門”而陷入低谷。但讓人遺憾的是，中國的職業聯賽雖然得到淨化，但在競技層面上卻沒有得到一個提升，或者說，並沒有真正提升國內球員的能力。
這樣說也許並不過分。
2002賽季甲A聯賽，李金羽（16球）、黎兵（11球）、于根偉（11球）、曲聖卿（11球）、李毅（10球）、王新欣（10球）以及宿茂臻（9球），都能躋身射手榜的前列。但就像國足距離世界盃越來越遠一樣，中國球員距離頂級聯賽的射手榜也越來越遠。
自從李金羽奪得2007賽季中超聯賽金靴之後，從2008賽季一直到2017賽季，中超聯賽的金靴全部由外援所把持。2019賽季中超聯賽中，因為武磊的遠走，如果不考慮攻入18球的“艾克森”，進球最多的本土球員是一共攻入11球的韋世豪，而韋世豪甚至無法躋身射手榜的前15位。
同樣尷尬的事實是，2019賽季中超聯賽一共出現過8次帽子戲法，而完成帽子戲法的球員也全部是外援。這種對於外籍射手的極度依賴，體現在國足賽場上的就是“進球難”。
2019年10月15日，國足在世預賽的比賽中客場挑戰菲律賓隊，面對這個曾經屢戰屢勝的對手，擁有艾克森的國足卻最終只能以0比0與對手握手言和。1比2不敵敘利亞隊，的確讓國足的世預賽變得艱難，但這場被菲律賓隊逼平的比賽，又何嘗不是原因之一？
對於外援的極度依賴，不僅讓國足球員陷入“進球難”的困擾，而更真實甚至更普遍的影響，其實是限制了本土球員的“話語權”。中超聯賽在未來將對外援執行限薪，這也許是一個看上去不錯的辦法——前提當然是真正實現限薪，而不是各俱樂部想盡辦法通過其他途徑給外援彌補“差價”。
因為高水平外援的不斷湧入，中超聯賽的確成為最引人關注的聯賽之一，可是，作為幾乎所有國字號球員唯一提升自己的平臺，這樣的中超聯賽，究竟能夠在多大程度上提升本土球員的水平？
“複製2002”很難，同樣很難的，也許還包括讓中超聯賽複製本土球員稱霸射手榜。聯想到本土球員越來越難以成為“海歸”，這，幾乎成為一個“死結”。
青訓之苦
國奧隊0比2不敵烏茲別克斯坦隊、從而無緣奧運會。
事實上，中國足球最大的成功，不僅僅是晉級2002年韓日世界盃，在此後的數年間，國青和國少在世界大賽上其實同樣有著不錯的表現。可惜的是，就和國足無法複製2002一樣，國青也同樣無法複製2005。
2020年年初進行的U23亞洲盃、奧預賽的賽場。
與韓國隊、烏茲別克斯坦隊以及伊朗隊同分在C組的國奧隊，最終交出3連敗且一球不進的尷尬成績，而這些國奧隊球員其實都是“U23新政”的受益者，從這個角度看，這項在中國的職業聯賽賽場已經實施多年的政策，顯然並未取得什麼樣的成效。
當陳濤、趙旭日以及蒿俊閔等球員“閃耀2005”時，又有多少人會想到，近年來的國奧隊（青年隊），甚至連參加同年齡段的亞洲賽事都成為奢望？這樣的結果已經足夠尷尬了，更尷尬的是，當李鐵帶領著所謂“選拔隊”出戰東亞杯時，面對同樣可謂“選拔隊”甚至“青年隊”的日本隊和韓國隊，“選拔隊”也同樣只能以失敗收場。
如此殘酷的事實，恐怕也只能說明一個問題，國奧隊踢不過同年齡段的對手，甚至缺少正牌國字號球員的成年隊，也踢不過這些年輕的對手。放眼世界足壇，“出名要趁早”其實已經並不鮮見，法蒂甚至在17歲時就已經成為巴薩的主力球員之一，可中超賽場上的年輕球員，即便是有了特殊政策的庇護，但到了國際賽場之上，他們卻只能上演一出真實的“現形記”。
回顧國奧隊有如“災難般”的奧預賽之旅，技戰術層面以及體能層面的落後不用多說，他們甚至都體現出對於規則的不理解——0比2不敵烏茲別克斯坦隊的比賽中，國奧隊球員間進行的那次堪稱“教科書”般的角球戰術。
總之，這樣的現狀的確讓人有些擔憂，當段劉愚、陳彬彬等球員隨著年齡的增大進入國足時，他們，會給所有人呈現一場又一場什麼級別的比賽？
事實上，早在“U23新政”實施伊始，很多人就對這個政策提出了很多否定意見，如今看來，這些否定意見的確沒錯，但與此同時還必須承認的一個尷尬事實是，如果沒有政策的支持，這些年輕球員能否踏上中超賽場？
近年來的中超賽場，真正令人印象深刻的年輕球員，當然也有黃紫昌等諸多球員，但因為各種各樣的原因，中超這個原本就因為過度依賴外援而存在不足的聯賽，也無法讓這些球員一直在中超賽場拼爭，這，也許真的不能全部責怪年輕球員，至於怪誰，又有什麼好說的？
保持耐心
國足真的需要保持一定的耐心。
羅馬不是一天建成的，國足渴望重新回到世界盃的舞臺，也同樣不能依仗於一位教練的加入、一位天才的湧現，因此，對於如今無力“複製2002”的國足而言，他們所能做的，也許真的是保持一份耐心——當然，這裡所說的保持耐心，是建立在正確發展的大前提之上的保持耐心。
球員能力、聯賽水平、青訓質量……國足無法“複製2002”的原因，大方面來看無疑就是這幾個。而回顧國足這些年“跌宕起伏”、甚至“跌跌不休”的成績，這些原因，其實都已經得到了大多數人的認可，因此，這也就將問題直接指到了一個根本：何時能夠走上正確發展的道路？
這一點，的確是困擾國足的一個根本問題，世界足壇的發展道路永遠不可能只有一條，但不管是哪一條正確的道路上，好像都沒有國足的身影，他們永遠是在各種層出不窮的錯誤道路上徘徊，然後讓自己在一次次衝擊世界盃失敗之後，又開始尋找另外一個錯誤的道路。
因此，保持耐心對於如今的國足而言更像是“終極任務”，在獲得耐心之前，他們其實更需要找到發展的道路——客觀地說，學習日韓也許沒有什麼錯誤，但重要的是，國足（中國足球）真的開始耐心學習而不僅僅是停留在表面或者口號。
2002年韓日世界盃，國足完成了自己的歷史性首秀，這是國足輝煌的起點，但顯然不該是終點。因此，如何靜下心來發展足球，讓2002不再只是追憶，真的成為了一個必須要面對的現實難題。
說到這裡，也許就只能用一句不算是辦法的辦法結尾：國足渴望“複製2002”，也許要從“忘記世界盃”開始，在努力跟上世界足壇前進的腳步之後，世界盃，也許就成了水到渠成的結果。
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