衛汝貴：家書貽後世，葉冠衛戴上
甲午戰爭，國人心中永遠的痛，兒時看電影《甲午風雲》時，就記下了一個貪生怕死，臨陣脫逃的方伯謙，後來亂翻書時，又記住了一個狂奔五百里的葉志超，大清以這些人帶兵出征，焉能不敗，儘管有與艦共存亡的鄧士昌，有返鄉僅一靴的左寶貴，但畢竟不能挽狂瀾於既倒。
方伯謙是被處斬的最高海軍將領，可這葉志超七搞八搞的卻免於一死，只弄了個斬監候，關了幾年竟得回鄉逍遙去，而被處斬的最高陸軍將領是衛汝貴。
衛汝貴，字達三，安徽合肥人，晚清淮軍將領，以鎮壓捻軍起家，後因在甲午戰爭罪責嚴重，被清廷處斬。
衛汝貴所率之盛軍約八千人，裝備精良，作為總兵級高官，他的部隊是同等級淮軍乃至全國軍隊中人數最多，裝備最好的一支。衛汝貴因此也深受李鴻章的賞識器重，光緒十七年曾奏稱“實系最為得力之將。”
甲午戰爭爆發後，衛汝貴率軍增援平壤，臨行時，李鴻章“誡以屏私見，嚴軍紀”。但衛汝貴所統盛軍，卻是紀律最壞的。這支軍隊“遇賊即潰，遇物即擄，毫無顧忌”。赴朝路上，“沿途騷擾，以致聲名狼藉，其在韓境滋擾尤甚”。
駐軍平壤時，士卒強佔民房，毀器皿，奪財物，“韓民怨謗實深”。李鴻章聞訊，曾致電警告他說：“敵氛逼近，若釀成大亂，汝身家性命必不能保，吾顏面聲名何在？”要他“設法安撫軍心，顧全大局”。
平壤之戰中，衛汝貴率盛軍在西南戰場作戰甚為得力，重創了日軍。平壤失守後，衛汝貴從葉志超退回國內。清廷以衛汝貴罪責嚴重，將其革職逮問。李鴻章為其說情未果，後械送京師。
後朝廷以其“臨敵節節退縮，貽誤大局，並有剋扣軍餉，縱兵搶掠情事，罪狀甚重，若不從嚴懲辦，何以肅軍律而儆效尤？”為由，將其斬於北京菜市口。
葉志超是提督，衛汝貴只是總兵，葉是衛的上級，兩人一起跑，如果找託詞的話，衛汝貴是執行上級命令，何以不斬葉而斬衛，嚴重地沒道理嘛。
甲午未戰之時，日本對此戰是完全沒有把握，無論是陸軍還是海軍，說能同中國相當那都是沒有底氣的話，說準確些，應該是有一定的差距。在決定開戰的會議上，反對的勢力是佔絕大多數的，只是最後在伊藤博文的鼓譟下，特別是在天皇的支持下才勉強通過開戰的決議。
朝鮮之戰，蕞爾小國打敗了泱泱大國。日本底氣大漲，尤其是繳獲了一封衛汝貴的家書，更讓整個日本對中國軍隊全面地輕視，幾乎視為無物，他們將這封家書甚至編入教科書，廣為宣傳，使國民對戰勝中國充滿了必勝信心。
這信是衛夫人在衛汝貴赴進參戰後託人寄來的，情真意切，千叮呤萬囑咐：“君起家戎行，致位統帥，家既饒於財，宜自頤養。且春秋高，望善自為計，勿當前敵……”
原來，這衛將軍的老婆在信中特意叮囑老公，夫君，你做到統帥這一級不容易，咱們現在又不缺錢，你年歲又大了，打起仗來可一定注意，不要衝在前面啊。
這衛大人果然不負妻望，平壤之戰一開，他和主將葉志超就棄城逃跑，一路狂奔五百里，竟然一度逃得不知去向，七八天後才找回清軍大隊。
問題是這衛汝貴還貪財，將此次朝廷下撥的二十四萬兩銀子，足足地將三分之一納入了自己的腰包。所以這衛夫人才說，俺們不缺錢。
從實際來說，清軍打敗仗，丟城失地家常事，何況這衛汝貴是同上司一起跑路的，至少是罪不至死。不說葉志超沒有被斬立決，那要負海戰失敗之責的丁汝昌，黃海敗後也只是留職，以戴罪之身軍前效力。
大概衛汝貴本人也是這樣想的，他撤退回安東後，還在整頓軍隊，安排補給，佈置防務。此時的他並不知道，朝廷內彈劾他的奏摺如雪片般飛舞，他已是陷入人人皆曰必殺之境地。
說起原因就比較深沉了，簡言之，就是朝內帝黨為消除李鴻章之淮系勢力，團結一心，傾力而為。李鴻章是搬不動的，葉、丁二人是李之親信，況已獲罪，想再加罪怕也難為，於是便退而求其次，因為他們必須要找個人來，殺一殺李鴻章的威風，不幸，這衛汝貴成了倒黴蛋。
衛汝貴身上具備當時清軍中常見的所有固疾，他治軍不嚴、貪汙腐化，但有一點可貴的是，他作戰英勇，不顧生死，身先士卒。儘管如此，當李鴻章得知朝中對衛汝貴的彈劾已成洶湧之勢時，他選擇了抽身，丟卒保車，決定捨棄這已被傳得聲名狼藉的衛汝貴了。
光緒帝下旨，“已革總兵衛汝貴，平日待兵刻薄寡恩，無約束，此次統帶盛軍，臨敵節節退縮，貽誤大局，並有剋扣軍餉，縱兵搶掠情事，罪狀甚重，若不從嚴懲辦，何以肅軍律而敬效尤？衛汝貴著依律論斬，即行處決。”
當衛汝貴被押赴刑場，大刀將落之時，突然冒出了一線希望，紫禁城中傳出了刀下留人的聲音。原來這慈禧老佛爺也看出這衛汝貴罪不當誅，於是緊急叫停。
翁同龢等軍機大臣被慈禧召見，慈禧詢問“今日衛汝貴罪刑部奏上，奉旨改為立決，汝等有無議論？可從寬否？”連問幾遍，一心想著趕緊誅殺這員淮系大將的翁同龢等“三問莫對”。見軍機大臣都不表態，慈禧於是直抒自己的意見“吾非姑息，但刑部既引律又加重，不得不慎。”聽到太后這個說法，翁同龢等立刻爭辯，以“不殺不足以申軍律”來頂住從寬的意見。討論了約半個小時，在翁同龢等人的極力主張下，慈禧放棄了。
於是，這衛汝貴便悲催了，被重新押上斷頭臺，一命嗚呼了，就刑之前，衛汝貴哭罵不絕，高聲喊冤。
統兵大將恪守婦誡，置國家大事於不顧，如此丟人之事還被敵方引為笑談，這何止丟人，簡直可惡。時至今日，衛汝貴亦只剩下這“勿當前敵”的段子，其實，我倒覺得，問題的關鍵並不在於他該不該殺，而是這完全是一個“葉冠衛戴”的鬧劇。
現在為其翻案的文章多多，因為從目前能看見的資料中，完全不見衛汝貴的這封家信，倒是葉志超有一封內容相似的信，原文為：“吾夫廿餘歲從戎至今，每戰必先，人所欽佩。此時年近六旬，精神雖好，較前實差許多。總宜調遣得人，勿身先士卒，是為祈。朝鮮天氣過熱，祈保重柱石之身，公餘之暇仍需節勞。”
如此看來，這衛將軍還確實有些冤枉了，當時也不知道是什麼原因，不僅國史有載，民間也是訾言洶洶，硬將這葉志超的事安在這衛汝貴身上了，致使他背了這黑鍋，當了替罪羊，至今也是為世人恥笑，為後人所不恥，悲哉。
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