發達的商品經濟，造就了兩宋貨幣文化的繁盛。宋朝幣制總體來說有兩大特點，一個是銅鐵錢並行，另一個則是錢荒現象。在一篇文章裡我講了銅鐵錢並行，本文講錢荒現象。
所謂錢荒，就是指在流通中銅錢不敷需求的現象，最早出現在唐朝。但是，錢荒現象最嚴重、最特殊的時期是在宋朝。
之所以說兩宋時期的錢荒現象很特殊，是因為其存在以下兩個反常現象：
- 宋朝是我國古代鑄幣數量最多的時期，那為什麼還會發生如此嚴重的錢荒？
- 當銅錢匱乏以後，其購買力必然會上升，但是南宋時期為什麼會出現“物與錢俱重”的反常現象？
為了解釋清楚兩宋的錢荒現象，本文將分為五個部分：
- 北宋時期的錢荒概況
- 南宋時期的錢荒概況
- 宋人對錢荒現象的認知
- 朝廷的應對措施
- 站在今人的角度上，深層次分析宋朝錢荒的原因
北宋時期的錢荒概況
宋朝平定江南後，每年鑄造的銅錢數量就達到了七萬貫，此後一直在增加。沈括《夢溪筆談》中記載：
“宋朝國初平江南，歲鑄錢七萬貫，自後稍增廣。”
- 太宗時期
宋太宗太平興國年間，收回江南一帶的鐵錢，令行使銅錢，並將每年的鑄錢量增至三十萬貫，這已經達到了盛唐時期的水平。
但是由於五代時期，連年戰亂，使得礦坑廢棄，採銅量不足，所以民間儲蓄的銅錢數量非常少。所以看似鑄造量不少，但依然是不敷流通需要，於是就出現了錢荒現象。
太平興國八年（983），張齊賢給宋太宗上了一道奏章，裡面就反映了江南地區驟然改用銅錢後導致銅錢緊缺的情況：
“臣聞江南舊以鐵錢為幣，今改用銅錢，民間難得，而官責課，頗受鞭撻，此最不便”。
於是，至道年間，宋太宗將鑄錢量提升到了八十萬貫，但是銅錢還是不夠用。
- 真宗時期
幾年後的真宗鹹平三年（1000），泰州知州田錫上奏說：“三月的時候，杭州米價每鬥需六十五文，因缺錢，很多人被餓死。”於是，真宗景德末期，將每年的鑄錢量增加到了一百八十三萬貫。（真宗景德末，一百八十三萬貫。）天禧年間，歲鑄額大概維持在一百五十萬貫左右。
- 仁宗時期
仁宗即位後，鑄錢量依然是有增無減。《夢溪筆談》載：“天聖中歲鑄一百餘萬貫，慶曆間至三百萬貫”。但即使是將鑄錢量增加到了每年三百萬貫，銅錢還是緊缺。慶曆三年（1043）歐陽修首次提到錢荒：
“淮甸近歲號為錢荒。”
《諸臣奏議》記載餘靖也論及錢荒：
“當今天下錢貨至少，江淮之地名為錢荒。”
- 神宗時期
王安石推行變法以來，依舊是大力鑄錢。”神宗熙寧以後，歲鑄銅錢宮六百餘萬貫。”達到了達到我國曆史上鑄錢的最高峰。
雖然神宗時期鑄錢最多，但是錢荒問題依然沒有得到解決。這主要是因為王安石的新法對錢幣需求量大增。以北宋應天府為例：每年應納役錢75300餘貫，青苗錢83600餘貫，青苗息錢16600餘貫。
這一時期的名人都曾議論過錢荒，比如包拯、蘇轍等提到淮南、江淮、荊湖等東南諸郡“難得見錢”或“錢荒”。
而凡是議論錢荒的人，最終都將矛頭指向了王安石的新法，認為新法使錢聚於上，加重了錢荒。但是舊黨廢除新法後，卻也未能根除錢荒現象。
宋徽宗時期，由於濫發、濫鑄引起了通貨膨脹。這時候的貨幣問題由錢荒變成了貨幣貶值，而北宋也到了被滅亡的前夕了。
南宋時期的錢荒概況
公元1127年，靖康之變後，宋徽宗第九子康王趙構南下，定都南京應天府，南宋的歷史開始了。
進入南宋以後，錢荒現象愈加嚴重，並貫穿在南宋一百五十餘年的國祚裡。
這與南渡以後採銅業的衰敗有關係，據《宋史·食貨志》載，紹興二年（1132）“歲鑄才八萬緡”，比起北宋神宗年間，縮小了近八十倍。
鑄造的錢少了，但是鑄錢的成本卻上升了，“每鑄錢一千，率用本錢二千四百文”。
終南宋一朝， 歲鑄額始終維持在10萬緡到15萬緡之間，比之北宋大幅下降。因鑄錢數量下降，導致幣值上升，物價下跌，遂又出現了錢荒現象。
但是和唐、北宋“錢重物輕”不同，南宋的錢荒是“物與錢俱重”，《宋史·食貨志》記載：
“夫錢貴則物宜賤，今（南宋）物與錢俱重，此一世之所共憂也”。
“物與錢俱重”，即感覺錢少的同時，物價卻高居不下。銅錢購買力低下與錢荒並存，是南宋特有的“悖論”現象。
出現這種反常現象的原因是紙幣的大量發行，《客亭類稿》和《水心別集》中就分別提到：
“錢日乏而楮日輕”、“楮日輕錢日重，楮日氾濫錢日匱乏”；
“凡今之所謂錢者，反聽命於楮，楮行而錢益少”。
“楮”就是紙幣，這兩句話大概就是說紙幣的泛濫導致了錢愈加匱乏。
宋人對錢荒的認知
當時的人對錢荒現象展開了廣泛的討論，試圖分析出錢荒的原因。北宋議及錢荒，多將原因歸咎於王安石的免役法。而南宋時說起錢荒時，多將錢荒現象同紙幣的發行相聯繫。
但是兩宋的錢荒現象也有其共同點，比如：錢幣的貯藏、銷燬、外流等，最主要的是銅錢外流。
北宋張方平曾這樣描述過銅錢外流：
“邊關重車而出、海舶飽載而歸。”
“邊關重車而出”，指的是銅錢向北流入遼、金以及西夏境內，其中最多的是流向遼國佔據的燕雲十六州這一漢人居住的農業區。
我在上篇文章曾提到，元祐四年（1089）蘇轍出使遼國時，發現遼國境內公私交易使用的都是宋朝錢幣，可想而知銅錢外流有多嚴重。
“海舶飽載而歸”，則是指銅錢通過海路運往日本及東南亞地區。北宋初期，就有人注意到了這個問題：“蠻夷之國，舟車所通，竊我泉貨，不可不察。”
南宋時海上對外貿易更加興盛，銅錢流入海外的情況比北宋更為嚴重。銅錢通過海路主要是流向日本，因為日本不鑄錢，全靠輸入宋錢。其次是朝鮮、越南以及東南亞的廣大地區。
朝廷對錢荒的應對措施
宋朝為了緩解錢荒壓力，採取的應對措施主要有：
- 一是廣設錢監，大力鑄錢；
- 二是嚴申銅禁、錢禁，壟斷銅材，杜絕銅錢外流；
- 三是實行法定短陌制。
但是很顯然，這些措施並沒有起到多大的作用。而且宋朝錢荒現象與銅錢的貯藏、銷燬、外流並存，這不符合貨幣流通的規律。更讓人困惑的是錢荒非但沒有提高錢幣的購買力，反而使其明顯下降，表現為“銅貴錢賤”，即銷燬銅錢造銅器可獲得豐厚利潤。
這都雄辯地說明對宋代錢荒並不能簡單地理解為是因為錢幣缺乏，還有更深層次的原因。
站在今人的角度上，深層次分析宋朝錢荒的原因
錢荒現象早在唐朝中期就已出現，由於隨著商品經濟的發展，社會上對銅錢的需求量加大，而鑄造量有限，遂使銅錢供需矛盾加劇而出現錢荒。
進入五代以後，長年持續的戰亂，使得坑冶廢棄，銅源斷絕，以及毀錢鑄器、貿易外流等原因，更加劇了銅錢供需的矛盾。入宋以後，錢荒問題更加突出。
但這只是表層原因。
如果我們將視線拉長，上溯至唐代，下及至元明。從唐代的錢帛兼行及飛錢的使用，唐末五代時的短陌制，到兩宋的銅鐵錢兼行、使用紙幣，再到元明時期白銀的貨幣化這一整體演變過程來看：兩宋正處於我國古代幣制由賤金屬向貴金屬衍變的過渡時期。
因此，宋朝錢荒現象的本質原因是：高度發展的商品經濟與相對滯後賤金屬貨幣幣制的矛盾。
可惜的是，時人並未能認識到這一點，沒有順應經濟發展的需求，及時確定以貴金屬為主幣的幣制，而是採取了增鑄銅錢、引發紙幣的方式來緩解錢荒。結果由於管理不善，引發了惡性通貨膨脹，加速了王朝的滅亡。
總結
兩宋時期的錢荒是歷朝最嚴重的，並且貫穿在整個宋朝三百餘年的國祚裡。北宋對其採取的措施是加大鑄幣量，南宋採取的措施是加大紙幣的流通。
雖然宋人對錢荒的認識頗有見解，但都將其歸因於銅錢外流、王安石新法、紙幣的濫發等表面原因。
站在今人的角度看，則會發現其本質原因是：兩宋時商品經濟高度發展，量小值輕的賤金屬貨幣已經難以滿足流通的需要。
《宋史·食貨志》
《夢溪筆談》
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