拜登參加民主黨競選集會
在前民主黨總統參選人、佛蒙特州聯邦參議員伯尼·桑德斯於4月8日宣佈退選後，前副總統喬·拜登已然成為了推定的民主黨總統提名人，但這並不意味著他已經獲得了所有民主黨選民的支持。對於拜登而言，在完全投入與共和黨總統唐納德·特朗普的白宮爭奪戰之前，他首先需要的是將自己本黨的選民集結在身後。
本週，多位民主黨重量級人物公開為拜登背書。從週一(4月13日)拜登在黨內的最後一位競爭對手桑德斯在視頻連線中宣告支持拜登；到週二，民主黨中最具聲望的人物之一、前總統巴拉克·奧巴馬正式為拜登背書；再到週三，此前一直遲遲不肯表態的前進步派參選人伊麗莎白·沃倫參議員以及數位重要戰場州的民主黨議員紛紛公開表達對拜登的擁護。顯然，這些民主黨的領導人物快速站隊，是想要幫助拜登儘快完成民主黨內派系的集結，從而集中力量應對特朗普總統。
4月14日，前美國總統奧巴馬稱，拜登是在11月的全國大選中取代特朗普總統的明確選擇。奧巴馬說：“我們國家的未來取決於這次選舉。”他還說，擊敗特朗普並不容易。特朗普在2016年出人意外地擊敗了前國務卿希拉里·克林頓。
奧巴馬敦促美國人透過支持拜登競選而維持世界會變得更好的信心，並讚揚了醫療工作者治療新冠病毒患者的勇氣和技能，但是他說，在特朗普的白宮看不到抗擊疫情的國家領導力。
奧巴馬在將近12分鐘長的視頻中說：“在巨大危機時刻，我們做為一個國家如果學到一件事情的話，那就是，那種彼此關照的精神不能只侷限於我們的住家、我們的工作場所、我們的鄰里社區或者我們的敬拜場所。它還要在我們的國家級政府中反映出來。”
“這種領導力是由知識、經驗、誠實、謙卑、同情和風度來引導。這種領導力並不僅僅屬於我們的州府和市長辦公室。它屬於白宮。正因為如此，我非常自豪地支持喬·拜登出任美國總統。”
奧巴馬稱，選擇喬做副總統是他此生做過的最好的決定之一。“他也成為一位密友。我相信喬擁有我們此刻需要總統所具備的所有資質。”奧巴馬回憶說：“在我們從(2008年和2009年)大衰退中重建並拯救了美國汽車業的時刻，喬親自參與。他是對每一項政策都要問它能為中產階級做什麼的人。”
“喬能把事情做成。”奧巴馬特意提到拜登幫助抗擊H1N1病毒並防止埃博拉流行病擴展成為大流行病。拜登從2009年到2017年初擔任奧巴馬的副總統。他經常在推動奧巴馬的政策目標方面發揮關鍵作用，如在2010年通過俗稱“奧巴馬醫保”的全國醫療保健計劃，讓幾百萬沒有醫療保險的美國人有機會從政府網站購買醫保。
“奧巴馬醫保”法案在國會表決時，沒有得到任何共和黨人支持，它在法庭受到挑戰，特朗普也試圖廢除或破壞“奧巴馬醫保”。不過，“奧巴馬醫保”作為法律仍然存在了下來。而即使有“奧巴馬醫保”，數百萬美國公民仍然沒有醫療保險。
從表面看，奧巴馬支持他的前副總統拜登在11月大選挑戰共和黨對手特朗普，這並不令人吃驚。
奧巴馬任總統時期與副總統拜登在白宮
但是，奧巴馬這麼早就承諾支持拜登，這標誌著這位前總統反對特朗普的政治活動的轉折點。特朗普執政三年多來經常抨擊奧巴馬政府的行動，並試圖徹底改變他的貿易、環境和醫保項目。而奧巴馬基本上避免公開反擊特朗普。
曾有二十多位民主黨參選人角逐民主黨總統候選人提名，奧巴馬私下裡與其中的好幾位有過磋商。但他在從2019年中期啟動的競選活動中沒有表態支持任何一個人，而是讓選民及參選人之間的好幾輪激烈辯論來決定結果。
奧巴馬與拜登過去兩個星期來有過好幾次交談。拜登本月早些時候在一次網絡募捐活動期間對捐款者說，他曾經向他的老上級徵詢過選擇競選搭檔的問題。拜登透露，這位競選夥伴將是女性。他說：“所以我給奧巴馬總統打了電話，不是問選誰，而是問你多快就需要開始。”
民調顯示，奧巴馬在民主黨人中間仍舊深得民心。他的支持有可能幫助拜登在漫長的黨內提名角逐程序後把四分五裂的民主黨人團結起來。
拜登的最後一位主要黨內挑戰者是參議員桑德斯。桑德斯在判斷拜登在承諾支持某特定候選人的黨代表人數方面已經掌握了令他無法逾越的優勢後，在上星期決定暫停競選。這些黨代表將在8月的全國代表大會上推選民主黨提名的總統候選人。
4月13日，桑德斯與拜登一道在拜登的網絡直播中露面，表示全心全意支持拜登。他對拜登說：“我們必須讓特朗普成為只任職一屆的總統，我們需要你入主白宮。”
桑德斯對拜登誓言：“我將盡我所能讓這成為現實。”拜登回答說：“為此我要感謝你。這意義重大。你的支持意義重大，對我來說意義重大。”
代表民主黨進步派的桑德斯是拜登在民主黨總統候選人提名爭奪戰中的最強有力挑戰者。他推動好幾項拜登長期反對的重大政策改變，比如由政府接管醫療保險並讓每個人都能得到聯邦醫保和公立大學免學費。
上星期在美國中西部的威斯康辛州結束黨內總統初選後，桑德斯暫停了競選活動，同時，拜登調整了他在桑德斯醫保及學費問題上的立場，以爭取桑德斯的支持者加入他的陣營。
拜登說，雖然他不主張讓美國政府全面接管醫療保險，但他支持應該讓60歲以上的美國人加入政府贊助的醫保。目前只有65歲以上的美國人才能享受這一待遇。這是拜登三十年來第三次競選美國總統。
在學費問題上，拜登呼籲勾銷那些上公立大專院校及某些私立學校的低收入和中產階級家庭的學生貸款債務。
桑德斯從2020年競選總統伊始就一直說，如果最終脫穎而出的民主黨總統候選人不是他，他將竭盡全力幫助這位候選人擊敗特朗普。
但是那些最堅決支持桑德斯進步派政策的選民是不是會聽從桑德斯的勸告而支持拜登，當前還不清楚。
桑德斯宣佈支持拜登
2016年，桑德斯在漫長的黨內競爭中失利並最終宣佈支持民主黨提名的總統候選人希拉里·克林頓，選後民調卻表明，大約12%的桑德斯支持者把選票投給了特朗普而不是克林頓。克林頓輸掉了全國大選。
時至今天，民主黨內進步派與溫和派之間的政策主張對壘非一日之寒。而這些大佬們的背書真得能讓那些此前對拜登持懷疑態度的民主黨選民，尤其是那些進步派選民回心轉意嗎？
美國道德和公共政策中心高級研究員亨利·奧爾森認為，會有少數進步派選民繼續猶疑，拜登需要決定是否要為了爭取這些人而進一步做出妥協。他說：“我認為，大多數民主黨人會很容易地團結在提名人身後，因為他們恨特朗普多於任何別的事。會有一些進步派選民對拜登相當懷疑，但不佔大多數。”
拜登面臨的問題是要不要試圖把這些人納入自己的陣營，還是留給他們他們不想要的選擇，要麼不情願地支持他，要麼在選舉中袖手旁觀。拜登會如何選擇決定了他是否能在今年的大選中擊敗特朗普。
在2016年的總統選舉中，因進步派參選人桑德斯在黨內初選中輸給了溫和派參選人克林頓，此後他的支持者反而是在後來的大選中把票投給共和黨提名人特朗普，還有一些民主黨選民乾脆放棄投票。這在一定程度上導致了克林頓敗選。奧爾森相信這種情況有可能在2020年再度上演。他說：“有這種可能，因為一些伯尼的支持者並不是進步派，而是民粹主義者，他們想要打破這個體制，這類選民會覺得特朗普作為第二選擇很有吸引力。”
而喬治·華盛頓大學政治管理研究生院主任勞拉·布朗認為，2016年的情況不會出現，因為這一次民主黨選民會更為謹慎地對待自己這一票，以確保本黨提名人當選。她說：“在2016年，大多數分析人士和專家都認為，獲得民主黨提名的前國務卿希拉里·克林頓會贏得大選，所以很多人覺得自己的選票不會影響結果，乾脆用它來表達一種態度。”
當時，超過6%的選民把票投給了獨立候選人或第三黨候選人。桑德斯的一些支持者也確實把票投給了特朗普總統。很多人這樣做是因為他們覺得特朗普反正會輸掉選舉。而特朗普的勝選顯然改變了人們對他的看法，也改變了人們對自己這一票的看法。在2020年，人們首先不會篤定特朗普不會贏，其次也不會認為自己的這一票無足輕重。
為了爭取民主黨進步派選民的支持，拜登近日在醫保和免除學生貸款等問題上修改了自己之前的立場，進一步向進步派靠攏。但一些分析人士指出，轉向進步派對拜登而言並非明智之舉。
道德和公共政策中心的奧爾森說：“我認為拜登需要關注的是中間派。能夠從中間派那裡爭取到的選票比左翼多。如果他試圖通過繼續向左走來讓左翼高興，那麼我認為他可能會失去對中間派的吸引力。”
到目前為止，拜登的做法還沒有真正傷害到他的政治根基，但如果他一直這樣做，為了讓那些不會自動投票給他的少數進步派加入自己的陣營而不斷妥協，這會給特朗普陣營提供素材，讓更多的中間派攻擊他。
華盛頓大學的布朗稱，雖然拜登需要將民主黨團結在一個能夠彌合進步派和中間派分歧的平臺上，但她不以為民主黨政策基本面會有大的變化。
工作中的紐約州醫護人員
當前，集結本黨選民的支持固然重要，但在2020年的選舉中，對特朗普總統和拜登來說，更重要的是爭取自己基本盤之外的那些戰場州獨立選民的支持。而如今新冠疫情為拜登的競選增加了難度。
在奧巴馬本週宣佈支持拜登後，特朗普競選連任陣營經理布拉德·帕斯卡爾回應說，奧巴馬“過去五年來多數時間都在敦促喬·拜登不要競選總統，害怕他會自找難堪”，但如今“別無選擇，只能支持他”。他說：“奧巴馬一開始是對的：拜登是個糟糕的候選人，會讓他自己和他的黨難堪。特朗普總統將把他摧毀。”
當77歲的拜登成為被一致看好的民主黨總統候選人後，對他而言，在新冠病毒大流行期間選擇合適的副手顯得尤為重要。拜登曾答應任命一位女性副手同他在11月的總統大選中挑戰特朗普，從而引發外界猜測他可能會選一名女參議員。但是，在處理公共衛生和經濟危機方面擁有經驗的某位州長現在可能比參議員的政治吸引力更為重要。
這是由於致命的疫情爆發導致美國廣泛的經濟停滯，拜登或將不得不選擇一位在應對危機方面經驗豐富的副手。
伊麗莎白城學院政治學教授凱爾·科普科說：“他確實必須考慮未來的政策。這將是一個主要的競選問題。因此，他也許會挑選國家或州一級處理危機的經驗豐富的人士。”
拜登現年77歲，他曾說他的年齡也突顯了對能夠立即接任總統的副總統候選人的需求。而且他已經保證要任命一名女性為競選夥伴。拜登說：“沒有任何一個國家能夠在輕視婦女的同時，還能繼續保持在21世紀取得經濟上的成功。這一半是腦力，一半是能力。”
被列入拜登競選搭檔名單當中最著名的人選有：前民主黨提名對手、加州參議員卡瑪拉·哈里斯，明尼蘇達州參議員艾米·克洛布查爾和馬薩諸塞州參議員伊麗莎白·沃倫。
但是，沃倫對免費醫療保健及免費大學學費的主張與拜登的中間派觀點相沖突。而哈里斯是一個有色女性，她可為拜登帶來關鍵的票源……那就是非洲裔美國選民。
非洲裔美國人社區中的一些人也強烈推薦前佐治亞州議員史黛西·艾布拉姆斯，這位在2018年競選州長小幅失利的女性，經驗雖較少，但有助於提升投票率。“史黛西的優勢能彌補並平衡拜登的劣勢。她的啟發能力，能激勵拜登難以激勵的特定選民。坦率地說，她不平行的記錄顯示她能增加非洲裔美國人的投票率。”
此外，在州一級，密歇根州州長格雷琴·惠特默最近幾天在抗擊新冠威脅方面提高了她的形象，密歇根是民主黨必須獲勝的關鍵中西部州。另一個可能人選是新墨西哥州州長米歇爾·格里沙姆，她可以幫助拜登贏得西語裔社區。
拜登或最後需要挑選一位被視為能隨時執政，但也會鼓動民主黨基本盤的人做副總統競選夥伴。
與此同時，面臨各種壓力的特朗普總統週四（4月16號）聲稱，希望通過重啟經濟來緩解疫情危機帶來的經濟和社會多重難題。
特朗普4月16日宣佈三階段重啟美國經濟指導方針
4月16日，特朗普在白宮公佈“重啟美國經濟”指導方針。這份指導方針旨在逐步解除對經濟活動的限制，建議各州應如何按照時間表有序重新開放社區。特朗普告訴州長們，可以“自己做決定”，並強調重新開放將在“每一次每一步都要謹慎”的情況下進行。美國各州州長有權自行決定最早從5月1日開始解除封鎖，聯邦政府提議分3個階段重啟經濟，每個階段持續14天，第一階段開放電影院、體育館等大型場所，第二階段開放學校、公園等設施，第三階段完全恢復常態。16日當天，美國新增新冠確診29,567例，累計67萬8210例，死亡34,641例。
當下，因前所未有的公衛危機致使信心稀碎，美國經濟迴歸“正常”前途路漫漫。為避免疫情蔓延，美國全境各州和地方政府先後發佈“呆在家裡”或“就地避難”的命令，影響到90%以上的美國人，經濟活動嘎然停止。自3月21日以來，共有超過2,203萬人申請失業救濟，約佔勞動力總數的13.5%。美國3月零售銷售創紀錄下降，製造業產出創下1946年迄今最大降幅。經濟學家們預計，已陷入衰退的美國經濟今年第一季度將出現二戰以來最嚴重的萎縮。
擺在白宮面前的難題很多：一方面，經濟社會壓力沉重；另一方面，疫情雖有改善但危險尚存，是否可以冒險逐步恢復經濟活動？特朗普還與民主黨州長們在誰對重啟各州經濟擁有最終決定權的問題上爭執不下。
特朗普16日在每日疫情發佈會上對封鎖政策引發的經濟和社會造成的深度破壞表達了擔憂。他說，長時間的封鎖措施再加上由此引發的經濟蕭條將給公眾健康造成巨大和廣泛的影響，這可能引起藥物濫用、酗酒、自殺及心臟病案例大大增加。
4月15日，支持共和黨的密歇根州保守黨聯盟在首府蘭辛市發起抗議活動，反對州長惠特默延長隔離措施至4月30日。超過4,000名抗議者駕車堵塞市中心道路，再徒步前往議會大廈舉行示威集會。密歇根州長警告抗議集會可能提高感染風險，無視禁令只會進一步延長封鎖時間。密歇根州目前累計新冠確診2萬8,059例，死亡1,921例，分別在全美排名第4位和第3位。
17日，特朗普總統親自出面鼓勵反對限制措施的右翼抗議活動，並主要指向民主黨人執政的各州，這些地區實施了嚴格的居家令。
共和黨支持者抗議民主黨州長居家禁令
隨後全美各地出現抗議活動，許多人戴著“讓美國再次偉大”的帽子，成群結隊聚集在州議會大廈周圍，要求立即解除限制，並藉此“妖魔化”他們的民主黨州長。
在福克斯新聞對此進行報導後，特朗普又用全大寫字母發表了一系列推文，宣稱要“解放密歇根州！”、“解放明尼蘇達州！”，這兩個州均設定嚴厲的社會隔離限制。他還猛烈抨擊弗吉尼亞州，稱要“解放弗吉尼亞州！保護偉大的第二修正案。它正在遭受圍困！”，該州的民主黨州長和立法機關力圖採取嚴格的槍枝管制措施。
特朗普政府又最新出臺向遭受疫情影響的美國農民與牧場主提供190億美元資金幫助，以拉攏鐵桿選民。
在白宮決定謹慎地重新開放之後，感染率較低的一些州將比受疫情重創的州更早恢復經濟活動。但特朗普本人沒有具體闡述逐步開放的細節，而是由聯邦政府發表一份指引建議。一位白宮官員稱該指導方針是保守的，並聲明總統的新冠病毒特別工作組高級醫生已經同意了這些指導方針。
根據白宮建議，美國重啟經濟計劃分三步走。但各州的重啟計劃應由本州政府、而非聯邦政府負責。各州在開始三階段重啟之前，感染病例應連續14天呈“下降趨勢”。醫院應制定“強有力的檢測計劃”，如對醫務人員的抗體檢測等；各州還應有能力為出現症狀的民眾設置篩查和檢測點，並能夠追蹤接觸者，醫療機構應能夠獨立提供個人防護裝備，並有能力應對感染病例再次上升的情況。白宮稱，這些建議“可由各州州長決定是在全州範圍內實施，還是各縣逐步推行。”
紐約街頭已很難見到往日熱鬧景象
“重啟美國經濟”指導方針要求，在重啟的第一階段，如果達不到適當的社交距離要求，應避免10人以上的群體聚集。應減少非必要旅行，鼓勵遠程辦公，關閉辦公室公共區域。在這個階段，學校繼續保持關閉，但電影院、餐廳、體育館和宗教等大型場所可以在遵守“保持社交距離規定”的情況下開放。因健康危機而受重創的醫院可以恢復非必需的手術，體育館可以根據新規定恢復開放，酒吧應繼續關閉。
在第二階段，建議在達不到社交距離限制的地方避免50人以上的群體聚集。該階段適用於病例“沒有反彈跡象”的各州和地區。非必要旅行可以恢復，學校和青年營可以重新開放。
第三階段，對工作場所在內的人員配置不受限制
很明顯，特朗普政府非常渴望儘快將疫情危機甩在身後，期待最早5月就一步步恢復正常營業和社會活動。但這次由公共衛生危機產生的全面經濟衰退真要恢復起來困難重重，它與之前的任何一場危機不同，也更加不容易理解。這次衰退既有衛生健康方面，也有經濟方面，而且二者常常無法真正分開。
美國眾多經濟學家和企業高管亦紛紛提醒，鑑於尚無廣泛應用的新冠疫苗或有效的測試與治療系統，美國經濟的任何重啟行動都將可能受限。毫無疑問，這次經濟衰退程度之深將創下歷史紀錄。但經濟重啟的核心障礙在於它背後事情的本質：這是一場全球性公共衛生危機，留下的是恐懼和迷惑。行為經濟學家稱，即便這件事並不會極大地影響到人們對世界的看法，也會對他們的行為造成持久影響。
實際上，謀求連選連任的特朗普總統正面臨著多重壓力，突如其來的疫情或將讓他在執政前三年取得的引以為豪的就業和經濟成就歸為零，甚至倒退……
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