“清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂，借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。”這是唐代詩人杜牧著名的七言絕句《清明》，淺近直白，無經無典，可謂家喻戶曉，婦孺皆知。但由於是清明時節，這裡面的“斷魂”讓人很容易與上墳掃墓聯繫起來。其實，這個“斷魂”，與掃墓上墳一點關係都沒有。理由如下：
上墳掃墓作為清明的主題內容是唐宋時期逐步形成的，南宋之後到明清時期才興盛起來。唐宋以前，春季有三個節日，一個是“上巳節”，農曆三月初三；一個是“寒食節”，冬至日後的第105日；還有一個就是“清明節”，農曆三月中旬前後。唐宋之前，“上巳節”和“寒食節”是大節，“清明節”是小節。“上巳節”是女兒節，也有稱為“中國情人節”，王羲之《蘭亭集序》，就是在“上巳節”那天寫的關於“上巳節”的盛況。杜甫詩《麗人行》有：“三月三日天氣新，長安水邊多麗人”，如果不知“上巳節”，水邊多麗人肯定不知是幹啥的。“寒食節”有典，晉文公祭介子推，禁菸火，吃冷食，後來為緩解吃冷食的不適，增加許多遊樂玩耍鍛鍊身體項目。由於“寒食節”與“清明節”日期相近，唐天寶年間，將“寒食節”與“清明節”放在一起，放假七天。宋代沿襲唐代規定，也放假七天，叫“清明節”，之後“寒食節”就與“清明節”一起不單獨過了。南宋時期，理學盛行，存天理，滅人慾，女人被禁錮在家中，大門不出，二門不邁，作為“女兒節”的“上巳節”也沒有了，“上巳節”遊春踏青等習俗也被吸收到“清明節”中。到明清時期，春季就一個大節，即“清明節”，一直延續至今。
杜牧詩唐代後期人，當時上墳掃墓是“寒食節”的主題內容。唐詩中也有許多詠“寒食節”的句子，如“春城無處不飛花，寒食東風御柳斜”等。杜牧《清明》詩中的“斷魂”，一般理解為“羈旅落魄”的意思。
還有，上墳掃墓在古法禮儀上是祭祀活動，不是喪事活動。喪事是凶禮，應當哭泣，應當悲傷；祭祀活動是吉禮，不應當悲傷不應當哭，也不需要悲傷不需要哭。祭祀活動抒發的是一種聖神、莊嚴、崇高的祖宗情感，是一種告慰先人，祈求祥瑞的家國情懷，與悲苦哀傷沒有半毛錢關係。
所以，杜牧的“斷魂”，絕不是因為掃墓上墳。
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