哭泣對嬰兒有多重實用意義。感到飢餓或不適時，他用哭泣來尋求幫助。哭泣可以幫助他舒緩過於強烈的視覺、聲音和其他感官刺激，還可以幫助他減壓。如何掌握孩子想用哭聲告訴你什麼，又該如何應對孩子的哭聲呢？
不同的哭聲代表不同的需求
仔細體會嬰兒不同的哭聲，你很快可以分辨出他什麼時候想要人抱、什麼時候想要人哄、什麼時候需要照顧、什麼時候最好不要理他。例如：
- 嬰兒飢餓時的哭聲通常短促而低沉，聲音時高時低；
- 嬰兒生氣時哭得更激烈；
- 疼痛或難受時會突然大哭，聲音非常尖銳，先是長長的一聲尖叫，然後是長時間的停頓，接著是較平緩的悲鳴；
- “別理我”這種哭聲通常與飢餓時的哭泣很像。
有時幾種不同類型的哭泣會相互重疊。比如新生兒剛睡醒是常覺得飢腸轆轆，於是用哭聲索取食物，如果你沒有迅速回應，孩子飢餓的哭泣可能變成憤怒的嚎啕大哭。
如何應對嬰兒哭泣
在嬰兒剛出生的幾個月內，解決他哭鬧問題的最好辦法是迅速回應。這麼小的孩子是不會被寵壞的，應該給予足夠的關注。
回應嬰兒的哭泣時，首先應解決他最迫切的需求。如果他又冷又餓，尿片也溼透了，應該先幫他保暖，再換尿片，然後餵奶。如果哭聲聽起來有點尖利或驚恐，應考慮有可能衣物或其他東西讓他感覺不舒服——或許有頭髮纏住了他的手指或腳趾。如果嬰兒不冷、尿片乾爽、肚子不餓，但還是哭個不停，可以嘗試以下方法：
- 搖動，用搖椅或把他抱在懷裡輕輕來回搖擺；
- 輕輕撫摸他的頭或拍打他的後背、前胸；
- 打個襁褓（用嬰兒抱毯將他舒舒服服地裹起來）；
- 唱歌或跟他講話；
- 放輕柔的音樂；
- 抱著他走動；
- 有節奏的聲音和振動；
- 給他拍嗝，排出肚子裡的氣。
如果這些全都不管用，有時最好的處理方法就是讓嬰兒自己獨處一會兒。很多嬰兒不哭一下就睡不著，讓他們哭一會兒反而可以更快入睡。如果嬰兒真是因為疲勞很想睡才哭鬧，通常不會持續很久。假如不管做什麼孩子都無法安靜下來，那他可能生病了，要及時就醫。
你自己的狀態越放鬆，嬰兒就越容易哄。聽著新生兒不聽哭鬧會令人煩躁，但因沮喪而惱怒或慌張只會讓嬰兒哭得更厲害。謹記一點，不論你多麼不耐煩、多麼惱火，都絕對不能大力搖晃嬰兒。大力搖晃嬰兒可能導致嬰兒失明、大腦損傷，甚至死亡。
嬰兒哭鬧並不是因為你不是好父母，也不是因為他不喜歡你。每個嬰兒都會哭、而且時常根本找不到明顯的原因。新生嬰兒每天平均要哭1——4小時，這是他適應子宮外光怪陸離的新世界的方式。
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