文|烏啼月
作為一個臣子，你必須要學會為臣之道，作為一個明朝的臣子，你不僅需要學會為臣之道，還需深諳以退為進的道理——辭職。明朝的官場辭職是常態，辭職不僅代表的是一個入仕者的決心與氣節，更多的時候是一種以退為進、以守為攻的謀權手段和生存之道。當然如果用不好的話，等待你的結果自然是滾蛋。凡是有例外，在萬曆皇帝的時代，辭職的結果可大不相同。
辭官逼宮，以求聖裁
在明朝有一個不成文的規矩，如果有官員參劾另一個官員的話，另一個官員就應該先上疏請辭，以示清白。萬曆皇帝執政時期，當張居正受到言官的參劾時，他立馬上書辭職，以求避嫌。這種辭職其實更多的是表明態度，意思就是我張居正絕對不會以大欺小，一切自有皇帝明辨是非，相信他會給我們一個公平的裁決。但事實上卻並非如此，當時的萬曆皇帝可是對張先生敬慕和依賴的很，所以張居正辭職更像是以辭職相威脅，萬曆皇帝雖然年幼，但是也能立馬作出將參劾之人處置的決定。
在萬曆年間，首輔辭職屢見不鮮，萬曆皇帝的態度也很堅決，他始終堅持一點：不到萬不得已能用則用，能拖則拖，能安撫則安撫。在萬曆十八年的時候，首輔辭職的事件再次發生，但這次比較特殊，因為這次辭職的不只是一個首輔，而是內閣四個大學士集體辭職。如果一個人辭職的話，萬曆皇帝的處置態度大概又是曖昧不清的，但他決不允許也不能同時接收四個內閣的同時辭職，即使萬曆皇帝知道他們並不是真的想辭職，而是想逼自己立長子朱常洛為太子。但考慮到明朝實在離不開這些人，萬曆皇帝最終選擇了妥協，答應明年立長子為太子，雖然萬曆皇帝最後食言了，但萬曆皇帝應該是真的被這次辭職嚇壞了。
萬曆皇帝
生病乞休，廉頗老矣
除了辭職以求裁決、以辭職相威脅的目的外，明朝辭職的方式也有講究，當力不從心，生病的時候，辭職上疏的方式是：乞休。我們不去討論假裝生病的情況，在萬曆九年的時候，元輔張居正是真的生病了，也真的想要辭官歸鄉，但萬曆皇帝的回答是：“不妨兼理閣務？”不予辭職。到了萬曆十年六月，張居正再次病倒，知道時日不長，便連續上疏乞休，奈何萬曆皇帝的回答依然是：“痊可即出輔理？”、“其專心靜攝以俟輔理？”簡單講就是張先生安心養病，痊癒之後繼續治理朝廷，萬曆不能離開你。所謂君要臣死，臣不得不死，於是在這一年的7月張居正因勞疾而亡。最終辭職也沒有得到萬曆皇帝的允許。
葉向高
當然這不是萬曆皇帝最後一次這樣做，因為萬曆皇帝中期不理朝政，也不補缺的原因，在萬曆三十六年，內閣竟然只剩葉向高一人，想象一下，睜眼是奏摺，閉眼是奏摺，睡覺還要想著奏摺的煎熬吧，但葉元輔竟然撐了整整七年真是一個奇蹟。到了萬曆四十二年的時候，葉向高終於決定不幹了，於三月開始上疏乞休，足足寫了十幾道奏章，直到這一年的八月份，萬曆皇帝才允許他辭職。（是因為等到替代的首輔了）
關於葉向高的故事並沒有完，在天啟時期，葉向高再度入相，但好景不長，因為受不了揹負誤國之罵名，於天啟四年（1624年）再次上疏乞休，或許是因為上次嚐到甜頭的緣故，他竟然連續上了六十七封奏疏請辭。大概是明熹宗受不了睜眼閉眼都是類似“今此數日所苦愈加，日夜呼號，求欲速死”的話吧，於是答應了他的辭職。
明熹宗
自行離職，不辭而別
這種辭職於君於臣都是痛苦的，於是便有了自行離職，不辭而別的做法。當然適用範圍僅限於萬曆年間。放在其他朝代，其他皇帝是要論罪的。凡是有例外，萬曆皇帝便是其中的例外。從萬曆二十四年（1596年）他開始派遣宦官和武臣到民間各地收取礦監稅的時候，朝廷之上便多次出現了因勸諫無效而提出辭呈的情況。萬曆皇帝遵循自己的原則：不予理睬，不予回覆。於是一些大膽的官員竟然在沒有經過批准的情況下，就自行離職了，這也是內閣為何有段時間只剩下葉向高一個人的原因。但反過來說，萬曆皇帝竟也只是看在眼裡，並沒有採取任何的行動。
在如此消極怠工的統治之下，明朝豈能有所作為？在如此“無為”的統治之下，應該說第一個辭職不幹的就是萬曆皇帝本人。
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