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在當今世界，原油已經變得非常重要，特別是用來發電、驅動車輛及其他用途，從而使之成為現代國家與經濟的命脈，那麼，一旦世界上的石油耗盡將會怎樣呢？
作家克里斯托夫·麥克法登在美國網站“Interesting Engineering”上發表報告稱，原油從地球上耗盡是未來很可能發生的情景，鑑於我們對石油消耗的需求日益增加。
石油枯竭可能成為一場非常嚴重的危機，因為人類目前完全依賴於豐富的原油供應。
在1965年到2005年之間，全球對原油的需求翻了兩倍半，這意味著我們使用了比原來多一倍的原油和多三倍的天然氣。
麥克法登在其報告中指出，石油作為能量含量很高的物質，特別引起人們的重視，它很容易通過蒸餾而被提煉成液體燃料，這種物質可以用來驅動全世界所有的交通工具，也可以用來發電。
“我們幾乎在生活的方方面面都依賴原油及其他化石燃料”。
天然氣也被視為製造一些肥料的重要物質之一。如果缺乏天然氣，可能會以非直接的方式影響全世界的糧食產量。
在農業方面，大多數機械設備都依靠石油衍生物提供動力，此外，在世界各地運輸食品物資所必需的飛機和車輛，也需要用它來提供動力。
石油資源的重要性，在於它可以用來驅動全世界所有的交通工具
我們還剩多少石油資源？
有傳言稱，世界上的石油資源可能會在未來5年、10年或20年的時間內耗盡，但是，我們不可能完全失去石油。
根據報道的說法，石油及所有的化石燃料都被視為不可再生的資源，但是，每當已探明的石油儲量被耗盡，又將會出現更為複雜的儲備，並可加以經濟利用。
深層的石油儲備在開採上存在技術困難，並且需要更為高昂的開採成本。但是，對石油消耗的需求量越是增加，那麼此事就越值得冒險。
石油價格可能隨著時間而上漲，其原因部分歸於開採成本的上漲。
根據英國石油公司的估計，我們仍然擁有大量的石油儲量，足以滿足直至2070年的需求。
需要指出的是，我們很難估計現有石油儲備的總量，因為審查很困難，同樣，提供的數據也不是完全可信。
低質量的黑金
報告強調，石油儲量很可能不會完全耗盡，但是，這並不意味著，剩餘的儲量將一直能保證我們同等質量的使用，我們可將之稱為“濃縮”石油或“酸性”石油。同樣，這些石油也不一定是液體形態，而可能是類似瀝青的物質，包含類似硫的大量汙染物質。
硫可能導致鋼的腐蝕，這是煉油廠面臨的主要問題。
另一方面，“濃縮的石油需要更為複雜且能量密集的處理，以去除其中的硫成分，從而在總體上增加了生產成本”。
近期發現的其他資源，例如頁岩氣，也並不是更好的代替品。
事實上，頁岩氣並不具備這個詞所包括的所有含義”，它包含一種堅硬的物質，在被處理之前需要被加熱到500攝氏度，直到轉換為類似於傳統的石油的液體。
為減輕對石油儲量的壓力，我們需要減少對這種商品的依賴
我們如何才能防止石油儲備的不足？
我們可以通過減少對原油的依賴來應對石油儲備的不足。但是，在這種危險看起來並不十分嚴重的當前，我們很可能也要被迫要這樣做。
石油價格很可能被限定，隨著時間的推移，石油替代品的花費也可能更能夠讓人接受。
事實上，石油儲量不太可能完全耗盡，但是，從深處開採並探尋新的儲量，將隨著時間的推移而變得更為昂貴。
一旦油價在未來變得昂貴，消費者便將開始尋找替代品。即使找不到可靠的替代品，人們也將以新的更富能效的方式來使用當前的資源。我們可以降低生產每單位能量所需的能源數量，至少從理論上來說，這可以減小石油供應枯竭的威脅。最重要的一步是，我們需要更富能效地來使用這些資源，以擴大其作為能源來源的能力，應對2070年之後或者過渡到其他的能源消耗上，如核能源或者可再生能源。
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