描述生命的起源，離不開許多
關鍵的節點，比如上節所講的生命進化歷史上6件值得關注的進展：1.原核生物；2.光合作用；3.呼吸作用和真核生物；4.有性繁殖；5.多細胞生物；6.脊椎動物。以上所有的故事都發生在海洋之中，而今天，我們要講述的則是另一個偉大的跨越：生命登上陸地。
在講述這個故事之前，我們先要提出一個問題：生命為什麼不直接誕生在陸地上？
回答這個問題，就要先理解維持生命存在的基本條件：
1.物質載體（也就是地球本身）。地球的大小和質量都恰好適合，如果說太輕，引力的作用不足以把水（生命孕育的基礎環境）和原始大氣（有機大分子構成的基本元素）留在地球的表面，如果太重，引力又會太大，導致太多的氣體聚集，同樣也不適合生命生存。
2.能量來源（也就是太陽）。太陽以及與地球之間恰好合適的距離，保證了地球上保持著適當的溫度，給生命的出現和維持提供條件。如果溫度太高，會分解化學鍵，複雜的分子也就難以形成，但如果溫度太低，生命必要的代謝反應就會進行得非常緩慢，也不理於生命的形成和演化。
3.液態水（可能是由彗星帶來的）。水的化學性質非常穩定，便於有機物質的相互作用，因此生命最初誕生在液態水中，最初所有的原始生物都居住在海洋中，所有生命的化學性質是在液態水中發展起來的。
上面這3個條件必須要能在很長一段時間內保持穩定，才能有足夠的時間讓讓複雜的大分子形成生命體，一旦這些條件發生缺失，生命要麼無法誕生，要麼很快消亡。因此，生命誕生之後，在相當漫長的一段時間裡（大約30-32億年），生命不曾在陸地上存在過。
從另一個角度講，登上陸地代表著可能要接受陽光（紫外線）的直接照射，在臭氧層尚未形成的漫長時間裡（5億年之前），這對任何生物來說都無疑是致命的。
接下來我們可以討論：既然陸地如此陌生和危險，生命為什麼還要登陸呢？
答案很簡單：為了活下去。
大約5億年前，由於不斷髮生的大陸板塊運動所帶來的影響，一些生物開始了從海洋到陸地的危險旅程。植物和真菌可能是先鋒部隊，昆蟲同樣是率先進行陸地冒險的動物。它們最初可能僅僅是由於潮汐（由月球引力而產生） 被“不小心”留在了海岸的邊緣，潮水退去之後，它們在臭氧層的保護下並沒有像從前那樣立刻死去，而是在潮溼的海岸上繼續存活著。它們中的一些可能會在下一次的潮汐時回到海洋，另一些則可能永遠留在了岸上，這些“倒黴蛋”們中的一部分不久死去了，另一部分則開始逐漸適應海岸附近的潮溼陸地環境。
隨著潮汐的起起落落，有兩種不同的
真核生物吸附在海濱。一種食用陽光，另一種食用土壤，它們發現了彼此，並且攜手進化成為最早的陸地植物和真菌（如果沒有真菌，現代植物的祖先就不可能在陸地拓展蔓延）。真菌現在依舊與植物共生，在95%以上的植物物種根部，都可以發現真菌的存在，它們為植物提供來自土壤的化學元素。、艱難的適應和進化給這些生命帶來了豐厚的回報：陸地成為了對這些先行者來說，沒有任何競爭對手存在的嶄新生存空間。到了大約4.1億年前，地球迎來了一段不同尋常的溫暖期，最早的植物從只有筆直的莖幹，逐漸進化為馬尾。到3.45億年前，它們已經成為熱帶地區的種子蕨類植物。迅速的擴張使得陸地表面第一次綠意盎然（在此之前大陸表面要麼是灰色岩石，要麼是紅色岩石）。
動物走向陸地同樣不是一件那麼主動的事情。
在地質時間裡，地幔的運動也帶動了大陸的活動，當植物和真菌逐漸遷移到陸地時，所有的大陸板塊正在匯聚成一塊超級全球大陸——泛大陸。測年技術已經表明，大約2.5億年前，泛大陸成為一塊單一的大陸，在匯合之前幾百萬年的時間裡，海洋淺水區和海岸線出現收縮（面積大幅減少），對生活在陽光可以照射到的淺海附近的動物們來說，食物競爭變得異常殘酷。為了活下去，一些以植物為食的動物開始追隨植物蔓延的腳步而向陸地進發。
最早走出海洋的動物很可能是兩棲動物和昆蟲。經過自然選擇，一些魚類的鰭變成短粗的蹼狀足。例如肺魚就是一種過渡性物種，在必要時它可以在陸地上短暫生存，它的祖先現在還存在，不過只生活在澳大利亞。而已知最早的兩棲動物化石是於1948年發現的
魚石螈化石，這種動物生活在大約3.7億年前。它們或許已經生活在陸地，不過還需要返回水中產卵，同一時期陸地上的樹木已經高達18米。
大約3.5億年前到3.1億年前，爬行動物出現了。最早的爬行動物可能類似於海龜或鱷魚，它們的乾性皮膚能夠留住水分，卵有一層堅韌的外殼，在陸地上可以得到保護，為了離開水域進行繁殖，雄性爬行動物發展出一種附器可以在雌性體內為卵子受精。因此在適應陸地這方面，它們比兩棲動物向前邁出了一大步，具備了向陸地深處探索的能力。
不難看出，生命離開水需要有著精妙的支持系統：水的便捷供應、防止水分蒸發的堅韌皮膚、對卵和幼體的保護以及內部的承重支撐體系。即使進化出這些系統之後，當前所有的陸生有機體首先還得在潮溼的地方發展，就像人在胎液中生長一樣。小編個人認為，登陸對於原始海洋生命 的意義，不亞於未來的某一天人類搬遷到太空——它不僅僅代表著嶄新的世界和更多的可能性，對於生命而言，更核心的意義在於：能夠在日漸惡化的環境和日趨殘酷的競爭中活下去。而且即便如此，生命在進化的路上依舊會面臨著無法預料的、巨大的危險。【本節完】
下期預告：【萬物起源傳說】生命的起源（四）：滅絕與新生
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