百里杜鵑風景名勝區位於貴州省西北部，畢節市中部，總面積125.8平方公里，享有“地球綵帶、杜鵑王國、養身福地、清涼世界”之美譽。百里杜鵑實為一座規模宏偉的天然花園，以天然的杜鵑花海而得名。歷史名詞曾有過“杜鵑花似海，穹山留異香”之美稱。因以大面積原生杜鵑林為主要特色，杜鵑林帶綿延百里，故稱“百里杜鵑”。
相傳，遠古時期，某一日，天突然通了五個洞，洪水朝天，淹沒了大地，世上的人就只剩下神王支嘎阿魯，其他的都淹死了，連莊稼、牲畜也無一倖免。這時，救下神王支嘎阿魯的卻是一株瑪依魯，即人們後來所稱的杜鵑花樹。在這場大災難、大浩劫面前她依舊傲然屹立於水西大地的大山上，不能不說這是個奇蹟。後來彝族人為了感恩把杜鵑花即索瑪蔚、索瑪花當成了聖花，讓彝族後人世代供奉。
杜鵑花是著名的觀賞類花木，由於它花枝優美，花色豔麗，花期又長，在我國民間有“花中西施”的美譽。此花品種多達1000多種，而在我國就佔有600多種，主要可分為春鵑、夏鵑、春夏鵑和西洋鵑四大類。每到春天，被人們稱作映山紅的紅花在漫山遍野盛開，把大地裝點得豔如紅霞，這些紅花就是杜鵑中的一種。
百里杜鵑風景名勝區是國家5A級旅遊景區、國家生態旅遊示範區、世界唯一的杜鵑花國家森林公園、國家自然保護區；是全國低碳旅遊實驗區、亞洲·大中華區十大自然原生態旅遊景區、世界上最大的天然杜鵑花園；是中國春觀花、夏避暑、秋休閒、冬賞雪等生態旅遊勝地。
百里杜鵑風景名勝區，冬無嚴寒，夏無酷暑，暖溫帶溼潤季風氣候，年平均溫度11.8°C，年降雨量為1150.4mm。生長在高海拔、低緯度的杜鵑花，暮春三月，竟相怒放，繁花似錦，奼紫嫣紅。百里杜鵑林帶呈環狀分佈，延綿50餘公里，寬約1～3公里。有馬纓杜鵑、大白花杜鵑、水紅杜鵑、露珠杜鵑等41個品種，佔世界杜鵑花5個亞屬中的全部。花色多樣，絢爛生輝。每年3月中下旬到4月底次第開放，百里花山色彩繽紛，猶如廣袤的錦緞華章鋪山蓋嶺，百態千姿。被譽為“世界上最大的天然花園”。
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