1992年，導師拉爾森教授忠告正在斯坦福大學攻讀系統工程博士後的張文中：在這樣一個時代，企業是社會發展的重要推動力，而企業家是這個時代的英雄，你應該回到中國去創業！
張文中隨後回到北京創辦卡斯特公司，並順利拿下幾家大型企業的IT系統集成項目。
1993年，全國連鎖產業發展研討會在廣州召開，作為IT行業參會代表的張文中獲悉：世界500強中有10%從事流通產業，連鎖零售市場潛力巨大。
回到北京，張文中做出決定：為連鎖超市研發一套pos系統，用IT技術武裝中國超市！
pos系統終於研發成功，大家卻發現，北京根本沒有上規模的連鎖超市。
不甘心的張文中再做出一個驚人決定：我們自己動手辦超市！
租用海淀區翠微路一家工廠的五千平米廠房，經過裝修改造，1994年底張文中的第一家超市——物美超市翠微店開張，成為北京的第一家規範管理超市。
由於採取集中採購，出售商品價格比傳統商店降低20%，物美超市很快聲名鵲起，甚至郊區市民都乘公交車慕名而來！
物美超市翠微店開張的第一年銷售額便達到1.87億元，意外驚喜的張文中當即決定：向超市行業進軍！
正當張文中在超市行業大刀闊斧之時，國務院發佈《將商業零售列入外商投資產業目錄的文件》：食品及連鎖領域全面開放，允許有限度地吸引外資，超市行業瞬間站上外來資金衝擊的風口浪尖！
1995年，家樂福在北京朝陽區國際展覽中心附近開張中國大陸第一家分店。
1996年，沃爾瑪與深圳國際信託聯手在深圳開辦中國大陸第一家沃爾瑪分店。
1997年，臺灣商人黃明端在上海開張第一家大潤發超市，加入大陸超市行業的博弈。
面對家樂福、沃爾瑪與大潤發三大巨頭的氣勢洶洶，張文中又做出驚人之舉：學習美國零售業的costco系統，未來的零售企業一定要有強大的信息系統支持！
張文中帶領卡斯特公司技術骨幹很快研發出自己的posmis管理信息系統。
當中國本土超市粗放擴張風起雲湧的同時，物美連鎖超市的商品條碼已經覆蓋100%的商品。
通過終端門店信息彙總，管理人員可以宏觀掌握六千多種商品的庫存與銷售，整體管理效率大幅提高。
2001年，張文中一鼓作氣，又將互聯網運用到商品採購、物流配送、存貨管理等環節，成為北京第一家運用互聯網技術進行採購與管理的連鎖超市。
不肯停歇的張文中再投重金打造倉儲物流體系，與第三方物流公司進行統一配送，逐步建立起生鮮食品與蔬菜領域的競爭優勢。
與此同時，張文中一邊開店一邊併購，託管石景山古城菜市，收購通州西門商場、金鼎大廈及天津的部分商超，勾勒出一個輻射京津冀三地的大型零售王國。
2002年底，物美集團年銷售額達到45億元，納稅超過1億元，全國連鎖行業排名第十二位。
2003年在香港上市之後，物美集團又先後收購美廉美超市、控股寧夏新華百貨、正大集團旗下卜蜂蓮花部分門店，銷售額一度佔到北京零售市場的三分之一。
張文中也陸續擔任全國政協委員、全國工商聯常委、中國物流與採購聯合會副會長、北京市工商聯副會長等職位。
2006年，44歲的張文中以20億元身價登上“胡潤百富榜”第152位。
然而，正當張文中揮斥方遒之時，命運卻跟他開了一個個大大的玩笑。
2006年秋，北京原副市長劉志華案發，而物美集團對石景山古城菜市、通州西門商場等北京市國有資產的收購，正是劉志華主管。2003年物美在香港上市，劉志華還親自前往敲鐘。
張文中隨後被帶走調查，此時的物美集團已經發展到567家門店，以230億元銷售額位列中國連鎖經營百強企業的第七名。
警方最終查明，張文中與劉志華案無關，但物美集團與泰康公司的財務往來卻最終給張文中帶來牢獄之災。
2007年12月25日，河北省衡水市人民檢察院指控被告人張文中犯詐騙罪、單位行賄罪、挪用公款罪，向河北省衡水市中級人民法院提起公訴。
2008年10月9日，河北省衡水市中級人民法院作出一審判決，認定張文中犯詐騙罪，判處有期徒刑十五年，並處罰金人民幣五十萬元；犯單位行賄罪，判處有期徒刑三年；犯挪用資金罪，判處有期徒刑一年，決定執行有期徒刑十八年，並處罰金人民幣五十萬元。
張文中隨後提出上訴，2009年3月30日河北省高級人民法院作出終審判決：維持一審判決對張文中單位行賄罪、挪用資金罪的定罪量刑與詐騙罪的定罪部分；認定張文中犯詐騙罪，判處有期徒刑十年，並處罰金人民幣五十萬元，與其所犯單位行賄罪、挪用資金罪並罰，決定執行有期徒刑十二年，並處罰金人民幣五十萬元。
獄中的張文中沒有自暴自棄，而是博覽群書，獲得四項專利，先後獲得省部級科技進步特等獎與一等獎。
2015年張文中刑滿出獄，物美集團旗下的大型門店卻僅剩168家，不久又從港股匆匆退市。
出獄的張文中重拾舊山河，物美集團很快推出“多點(Dmall)APP”，線上下單，線下賣場兩小時送貨上門。
2018年3月，亞布力中國企業家論壇，張文中復出後首次公開演講。
2018年4月26日，物美集團又以14.2億元收購樂天瑪特北京21家門店87.38%股權。
2018年5月31日，最高人民法院開庭終審物美集團創始人張文中詐騙、單位行賄、挪用資金案宣判，認定張文中與物美集團無罪，依法返還此前追繳的罰金和財產。
面對記者的鏡頭，蒙冤十二年的張文中唏噓不已：我想盡可能平靜地接受這個結果……
2018年9月4日，張文中以校友名義，向母校南開大學捐款一億元。
天高任鳥飛海闊憑魚躍，經歷過十年牢獄生涯的張文中漸漸重回巔峰。
漫漫創業路，經歷過風雨的張文中必將以更加博大的胸懷，去迎接絢麗的彩虹……
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