論起兩晉時期徒有虛名的人物，琅琊王氏的王澄無論如何都排得上號。出身於名門大族，作為西晉重臣王衍的弟弟，王澄在當時的名聲大得上了天。然而一旦真正被委以重任，卻現了繡花枕頭的底子，成事不足、敗事有餘卻還眼高於頂、目空一切。這種作派最終連族人王敦都無法忍耐，一怒之下將其幹掉，算是不作不死。
（一）出身高門，早獲盛名
當時人物名聲很大程度上靠品評，一旦獲得知名人士的點贊好評，身價自然大漲。曹操還沒發跡的時候，為了讓權威人士許邵點評自己，不惜採用威脅的手段，可見這是的確是揚名的捷徑。王澄倒是不需要像曹操那樣費事，由於門第高貴，出生就自帶光環，族叔王戎、親兄王衍都是當時名士，在他們的吹捧之下，很早就名聲在外。
王衍當時被認為是識鑑人物的標杆，對王澄是不遺餘力地誇讚。在評價當時人物時，王衍將王澄推為第一號，排在庾敳和王敦之前。前三名就安排了兩位自己家族的人，王衍這個評價恐怕多半私心很重，然而當時的人就是相信。
王澄說王衍雖然很正直，但鋒芒太盛；而王衍則承認確實不如王澄豁達大度、容止溫和。兩兄弟肉麻地互相吹捧，其實純屬睜眼說瞎話。看這兩人後來的表現，根本就不是那麼回事。這也可見當時人物品評，更加取決於關係和交情，花花轎子人抬人，你好我好大家好。
更有甚者，王衍還玩了一招，一些人或事如果王澄評價過，王衍便不再發言，營造
“眼前有事評不得，王澄有言在前頭”的氛圍，更是讓王澄名聲大噪。
（二）矯情做作，表裡不一
盛名之下，王澄又有什麼實際表現呢？很可惜，沒有看到有什麼過人之處，除了狂妄和浮誇，不見其餘。不客氣的說，簡直是一無是處。
由於出身於名門，王澄當官是不成問題，很早就位置顯赫。爵位也來得容易，僅僅就是參與迎駕這樣的功勞，就被封為南鄉侯。這次迎駕應當是東海王司馬越擊敗成都王司馬穎後，到長安西迎惠帝返回洛陽。而王澄本來是成都王司馬穎的從事中郎，司馬穎敗後才被東海王越請為司空長史，參與迎駕過程中，實在看不出王澄出了什麼力，躺著就立功封侯。
不久又被升為建威將軍、雍州刺史，靠的當然不是有什麼拿得出手的政績，但是沒辦法，有家族和名聲的加持，當官就是這麼容易。王澄還不去履職，這官想當就當，不想當就不當，十分隨意。也不幹什麼正事，每天就是喝酒享樂，窮歡極樂。說是善於清談，卻又不見像其他清談名家一樣，多少也留下幾句知名的言語。
惠帝末年，劉淵的匈奴漢國勢力漸強，對晉國的威脅越來越大。王衍當時身居高位，想的卻是自保，運作王澄、王敦出外掌握一方，自己居中，以為狡兔三窟之計。按照這一計劃，王澄任職荊州刺史、持節、都督，領南蠻校尉，絕對是委以重任。
安排停當後，王衍問起上任後的打算，王澄說得頭頭是道，似乎一切盡在掌握，在座的都大為歎服。離京赴任時，王澄又大演行為藝術，讓自己又火了一把。
作為名士，又是出掌荊州要地，臨行之時自然送者如雲。然而王澄見到樹上有個鵲巢，便脫衣上樹，掏出巢中雛鳥自顧自地玩弄，神氣蕭然，旁若無人。按照當時的習氣，對於這種傲慢態度，眾人還認為這是率性自然，更加的無腦追捧。以今天的眼光來看，被人無視了還要跪舔，也是犯賤。
當然也有理性的人，劉琨就對王澄直言：你看上去散朗自然，實際卻心輕易動，這樣處世的話，恐怕會不得好死。話說到這個份上，差不多算是詛咒了，一般人聽了估計要翻臉。然而王澄聽了卻默然不語，應該是被劉琨說中了。看來王澄的表現也是矯情做作，並不是真正的率性自然。（王澄出任荊州是永嘉元年，而前一年的9月劉琨就去經營幷州了，自顧不暇加上道路隔絕，不可能來送行，難道是史書記載弄錯了人，存疑。）
（三）無德無能，禍亂州境
養尊處優、未經歷練的世家子弟，突然坐到一州主管的位子，掌握軍政大權，再加上長期被人吹捧，王澄早已膨脹得無以復加，認不清自己有幾斤幾兩，荊州的情況不容樂觀。
果然王澄到任後，一如既往地日夜飲酒作樂，把政務置之不理，哪怕流民變亂到處告急也毫不在意。荊州算是後方，局勢較北方各州要好得多，本來應該是比較好管的。然而看看王澄在荊州的表現，實在是糟糕透頂。該乾的不幹，不該乾的亂幹，在王澄的“治理”下，本應是亂世中一方樂土的荊州，被搞得不可收拾。
永嘉四年（310年），洛陽飢餓危困，太傅司馬越向各方告急，王澄率軍北上救援。行至宜城時，王澄派人到襄陽聯絡徵南將軍山簡。襄陽當時正被王如率領的關中流民部隊進攻，結果使者被王如的部下嚴嶷抓獲。嚴嶷演了一出“群英會蔣幹中計”的好戲，派人假裝從襄陽來，說是昨天早晨已經破城並俘虜山簡，然後假裝看守疏忽，故意讓王澄使者逃走。結果王澄得到使者報告的假情報後信以為真，輕易便率軍撤退，救援洛陽也就不了了之。
群英會蔣幹中計
王澄退兵後發現上了大當，自覺丟臉丟大了，便將過錯推給糧草運輸不及時，拿長史蔣俊當替罪羊，竟將其斬首。這件事幹得非常無恥，自己的失誤卻找個無辜的人背鍋，可見毫無擔當。
永嘉五年（311年），在荊州的巴蜀流民與當地人爭執，事態擴大後，巴蜀流民推李驤為首，殺縣令聚眾起事。王澄派王機平亂，李驤請求投降。王澄一邊假裝答應，一邊卻發動突襲，殺死李驤，將其部眾八千餘人沉於江中。這一殘暴的做法激起了來自益州、梁州流民的強烈反應，一時間四、五萬家流民同時造反，推杜弢為主，向南攻破零陵、桂陽，向東侵掠武昌，把荊州攪得雞毛鴨血。
到了這樣的地步，王澄仍然毫不在意，整天玩樂照舊，手下規勸也不聽，於是眾人大失所望。在討伐杜弢時，山簡的參軍王衝反叛，自稱荊州刺史。王澄害怕，讓手下杜蕤守荊州治所江陵，自己退到孱陵，可恥的跑路了。然後覺得還不夠安全，不久又退到沓中。其實王衝根本就沒多大實力，完全不足為懼。別駕郭舒認為向西收攏華容一帶的義兵，擒獲區區王衝一跳樑小醜不在話下，王澄不肯聽從，居然一逃再逃，真是慫得沒邊了。
輕易上嚴嶷的當，這是不智；上當之後委過於人，這是不義；接受流民投降又發動突然襲擊，這是不信；將八千多人沉殺於江中，這是不仁；懼怕王衝而一逃再逃，這是不勇。加上一貫的傲慢無禮，王澄在“仁、義、禮、智、信、勇”各方面沒有做到一個，既無能又無德，真是個百無一用的廢柴。
（四）不識時務，自尋死路
王澄這一頓胡搞，整得荊州大亂，居然還能傲然自得，真不知道哪來的自信，臉皮也算厚了。此時司馬睿已經南渡經營江左，荊州是必須控制的要地，見王澄實在不堪其任，便換人代替王澄出任荊州。王澄有世家大族的背景和名士的底子，問責是不可能有的，也不影響做官，雖然聲望大為受損，仍然被司馬睿召為軍諮祭酒。
王澄赴建鄴途中經過江州，詣見時任江州刺史的王敦。王澄自以為從前名聲高於王敦，仍然狂妄自大，大言不慚，對王敦並不禮貌。王敦素來就看不慣王澄，此時更加忍無可忍，當時就起了殺機，留王澄住宿，暗中準備下手。
王澄也覺察到了危險，手下二十幾人持鐵馬鞭護衛，自己手中一直拿著玉枕防備。不過到了人家的地盤，人為刀俎，我為魚肉，這又有什麼用？王敦請王澄手下喝酒，將他們全部灌醉，然後誣陷王澄與杜弢有勾結，派力士將其扼殺。
王敦是什麼人？素有豪邁之氣，性情剛硬，年輕時就被人認為是蜂目豺聲，心狠手辣，不是個好相與的主。別人讓著你，王敦可不慣你這臭毛病。王澄就像個被慣壞了的熊孩子，以為誰都要讓著你，卻終於碰到了不該招惹的人，這不是活該嗎？難怪劉琨聽到王澄被殺的消息，感慨道這是王澄自己找死。
王澄被殺一事，也反映出王澄這人處事見機極為遲鈍。在王敦的地盤上，已經知道王敦起了殺心，還不想辦法找機會脫身，居然還接受留宿？更離譜的是，王澄還讓手下喝酒，而且還喝醉，連最後一點護衛力量都不要了。還拿一個玉枕當武器，也是搞笑。王澄本人列傳說其勇力過人，難道這就是勇？自居險地，束手待斃，死得糊塗，死得窩囊。
有諷刺意味的是，王澄看自己看不明白，看別人倒是看得清楚。王澄有個侄子叫王玄，也是個口氣大卻沒什麼本事的名士，為人處事其實和王澄也差不多。但王澄卻對他很看不順眼，認為王玄志向大於氣量，終究要死於戰亂。永嘉之亂后王玄任陳留太守，也根本不是那塊料，弄得人心離散，無法立足，在投靠祖逖的路上死於亂軍，用自己的性命證實了王澄的預言。
果然要認識自己是才是最難的，人還是貴有自知之明。
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