諸葛亮主張必須佔荊州，龐統卻認為荊州要不得，兩人水平高下立判。荊州，如今是湖北省的一個地級市位於長江中游江漢平原腹地。包括：荊州區，沙市區，江陵縣，公安縣，監利縣，石首市，洪湖市，松滋市等若干個縣市區。提起荊州，在中國人心目中可謂鼎鼎大名，“關羽大意失荊州”等俗語流傳天下人人皆知。但需要注意的是，荊州雖然以三國文化而馳名中外，但三國時代的荊州與如今的荊州市，卻不完全是一個概念。三國時代的荊州，是天下九州之一，屬於一個廣義而相對模糊的行政區劃。並不是指某一個具體的城市或地點。三國時代的荊州，包括南郡，南陽郡，江夏郡，零陵郡，桂陽郡，武陵郡，長沙郡等幾個郡縣。涵蓋範圍大致包括湖北湖南兩省和河南南部地區。
荊州下轄的幾個郡縣，也因時代發展而不斷變遷，因此至今對漢魏晉時期的荊州轄區，仍存在八郡，九郡乃至十二郡等多種說法，未有定論。三國時代的荊州地區，正好處於魏蜀吳三國的結合部，牽一髮而動全身。北有曹操，西有劉備，東南有孫權，三方勢力都對荊州地區虎視眈眈，是一個高度敏感而關鍵的地帶。三國時最傑出的謀士：諸葛亮和龐統，都對荊州發表過高見。但令人不解的是，兩人的意見完全相左，背道而馳。但事實證明，兩人的意見只有一個是正確的，在此問題上兩人水平高下立判。
諸葛亮在《隆中對》中認為：“荊州北護漢河，利盡南海，東連吳會，西通巴蜀，此用武之國也”認為劉備必須搶佔荊州，作為蜀漢在益州之外的第二大戰略基地，同時可以甚至威脅魏吳兩國。如此一來，劉備想北伐曹魏收復中原，就可以從一週和荊州兩路出兵，對曹魏形成鉗形攻勢，使其顧此失彼。“一上將將荊州之軍以向宛，洛，將軍身率益州之眾出於秦川，百姓孰敢不簞食壺漿以迎將軍者乎。
誠如是，則霸業可成，漢室可興矣”，認為蜀漢平定天下必須走這一步棋。但龐統卻對此發表了完全相反的意見。龐統認為：“荊州荒殘，人物殫盡，東有吳孫，北有曹氏，鼎足之際，難以得，無論如何要不得。”荊州正好處在孫權和曹操之間，是腹背受敵的四戰之地，魏吳兩家都對荊州志在必得，憑藉蜀漢的實力，既要保住益州還有佔有荊州，實在力不能及。
最終，劉備還是採納了諸葛亮的意見，在赤壁之戰後，軟磨硬泡拿到了荊州，並安排蜀國頭號大將關羽親自坐鎮，完全按照諸葛亮的套路實施。但劉備佔領荊州，卻為孫劉聯盟的破裂埋下了巨大的隱患。建安二十年（215年）劉備佔有益州之後，蜀漢實力日漸強大，與東吳毗鄰的荊州地區又是一代名將關羽鎮守。讓孫權感受到很大威脅，坐立不安，雙方為此摩擦不斷升級。孫權先派魯肅與關羽談判，想要回荊州地區，遭到關羽拒絕，孫權不得已派遣呂蒙整頓兵馬，準備出兵攻取荊州地區。劉備聞訊後親自帶領兵馬從益州馳援荊州，最終劉備作出一定讓步，把江夏郡，長沙郡，桂陽郡劃給孫權。但荊州地區最關鍵的軍事要地南郡，依然在劉備手中，問題實際上並未得到解決，孫權依舊耿耿於懷。
建安二十四年(公元219年),劉備在西線與曹魏爭奪漢中,荊州的關羽為了策應劉備,出兵北伐曹魏，挑起襄樊之戰。結果孫權，趁關羽後方空虛，趁虛而入,一舉奪戰荊州地區，還把關羽幹掉。荊州失守關羽遇害，使得吳蜀聯盟徹底破裂。劉備，此時仍未醒悟，堅持發起夷陵之戰，想要奪回荊州，結果再度遭遇重大失敗，蜀國因此元氣大傷，軍事實力遭遇難以彌補的重創，不僅未奪回荊州，還捎帶讓張飛也送了命。事實證明，諸葛亮的看法是錯誤的。蜀漢國小力弱，軍隊數量滿打滿算才十萬，不足魏國十分之一。如果要北伐中原打敗強大的曹魏，只能集中全部兵力攻其一點，即使如此都很難奏效，遑論再兵分兩路與魏國開戰。而且佔領荊州，直接為孫劉聯盟破裂埋下禍根，有百害無一利。
為了荊州，劉備，賠上關羽張飛和精銳的荊州軍團。還讓，蜀漢軍事實力大為受損，最終兩手空空，一無所獲。如果早聽，龐統一言，何至於此。龐統的水平在這個問題上完勝諸葛亮。
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