正月初五，民間稱為“破五節”，意思是過年以來的禁忌，必須過了此日才能打破，同時又是接財神的日子。
“五”這個數字，在易經中是天地之中數，處於九宮的中央。
易經裡說，“天數五，地數五”，天數、地數疊加，天數得到二十五，地數得到三十，兩者合起來是五十五，五十五就是天地之數。
這天地之數五十五，可以促成宇宙變化，而讓鬼神運行於其中，“此所以成變化而行鬼神也”。
“五”不僅僅是數字，它還表達一種縱橫交錯、相互聯繫的整體觀念，也就是“五行”。
簡單地把“五行”理解為金、木、水、火、土五種物質，或者五種元素，是不對的。
英國科技史專家李約瑟說：“五行的觀念，並不是五種基本物質，而是五種基本的程序。中國思想特別著重在關係，而不在物質本身。”
古人依靠一種驚人的領悟，把萬事萬物以及其中的聯繫歸結為“五行”，而不是“六行”或者“四行”。
有人用離散數學的方法證明，如果要滿足相生相剋的循環關係，那麼這個系統的最小數字是五個，而一旦超過五個，則相互之間無法構成完整的循環。
古人自然化的思維，不喜歡用抽象符號，就用金、木、水、火、土來構建一個運動、變化的模型。
這個模型內部有相互依存、相互牽制的關係，而這種內在關係，使得各種力量或削弱或增長，達到平衡，再打破平衡，而又最終平衡。
對比西方人的思維，古希臘人把火、土、水、氣作為四種基本元素，這個模型無法自身運轉，需要依靠第一推動力，或者上帝來給用一把力，宇宙才開始運轉。
所以，西方人的世界觀是上帝創造了這個宇宙，並照管著它。
而中國人的宇宙模型是自身生成、自身循環的。
那麼，“破五”，用道教的話來說，就是“跳出三界外，不在五行中”，也就是“顛倒五行”“逆天改命”。
“逆天改命”“我命在我不在天”，這些話被現在的玄幻小說庸俗化了。
“逆天”不是違反天道，而是由“後天”返回“先天”。
人的生命在時間之中，經歷生、老、病、死的過程。活著，是獲得時間，死亡，是時間結束。
而決定這個過程的，是能量狀態的變化。
物理學中的熱力學第二定律指出，在一個封閉的系統內，能量只會朝一個方向，也就是耗散的方向發展，等到能量耗盡，時間結束，這個系統也就完了。
道教用易經十二消息卦的卦爻來描述人這個生命系統的過程，胎兒生命形成，擁有先天祖氣，出生後，先天氣斷開，後天氣生成。
成長的過程是元陽逐步生成，由復卦、臨卦、泰卦、大壯卦、夬guài卦，到16歲是乾卦，成為純陽之體。
其後是元陽消減的過程，逐步生陰，由姤gòu卦（24歲）、遁卦（32歲）、否pǐ卦（40歲）、觀卦（48歲）、剝卦（56歲），到坤卦（64歲），坤卦純陰，這時元陽耗盡。
所謂“逆天改命”，就是由坤卦回到乾卦，由“後天狀態”回到“先天狀態”，以此延緩人這個生命系統的能量耗散。
也就是“返本歸根”，回到生命的原初狀態，回到道的自然狀態，與道同一。
道教的“重鑄陰陽，再造乾坤”“五行顛倒，逆返成仙”，包括其具體功法“抽坎填離”“水火既濟”，都是一種比喻，不僅僅是為了延年健身，最終目的是體悟大道，得以超脫。
瑞士心理學家榮格說：“分析心理學以一種十分奇怪的方式與（道教）煉丹術不謀而合，我無意中觸到了我那潛意識心理學歷史上的對應物。”
榮格接觸道教以後，驚訝地發現道教的說法與自己的心理學理論不謀而合。
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