鼻菸壺為盛裝鼻菸之容器，鼻菸係一種菸草製品,原為西洋之物,明末清初自歐洲傳入中國後,加工轉化後成為粉末狀藥材,吸聞之後不但具有明目避疫的功效,吸聞鼻菸在各階層更是蔚為風尚,且迅速地融入了中國的藝術風格,發展出匠心獨運的各式鼻菸壺,在清代美學工藝上大放異彩,成為清代藝術的重要表徵之一。
鼻菸壺之所以受重視,除了本身的實用性外,還具有著送禮饋贈、身份象徵等功能,自清代發展至今雖然只有三百年的歷史,因其小巧精緻、宜於把玩,一直受到中西方博物館及收藏界的青睞,成為中國近代文物的重要項目之ー。
鼻菸壺集結了中國雕刻、書畫、燒瓷、鑲嵌等手工藝技術,其珍貴性除了從形制、材質、紋飾、色澤上加以鑑別外,精緻秀雅、端正勻稱亦是評賞的要點之一。
吸鼻菸的習俗,源自菸草發明者印第安人。意大利人大約在14世紀選用上好的菸葉,摻入薄荷、冰片等藥材碾成粉,密封入窖陳化,經數年而生產商業化的鼻菸。
漢人吸聞鼻菸始於明代。明末鼻菸進口甚少,僅廣東一地有人吸聞。康熙開放海禁,西方商人攜帶大量的鼻菸和盛裝鼻菸的玻璃瓶。吸鼻菸漸成風尚。
西方請國相率進貢鼻菸和玻璃制的鼻菸瓶,先是葡萄牙,接著是英國、法國等國家。乾隆皇帝常以鼻菸賜賞王公大臣,如此上下沿襲,漸漸地吸鼻菸成為社會時尚。
鼻菸壺是專門盛裝鼻菸用的,為了便於攜帶,一般大小如一包香菸。從存世遺物中,順治程榮章造的銅雕雲龍鼻菸壺二十餘件鼻菸壺,是最早的鼻菸壺。康熙對西方工藝品情有獨鍾,他吸納了一批通曉玻璃煙壺製作和畫琺琅的西方人於紫禁城內製作鼻菸壺。鼻菸壺藝術在乾隆一朝達到極盛。玩賞收藏鼻菸壺成風,盛入鼻菸的用途漸至其次。中國傳統藝術的全部技藝:繪畫、書法、燒瓷、施釉、碾玉、治犀、刻牙、雕竹、剔漆、套料、蕩匏、鑲金銀、嵌螺鈿、貼黃等都用在了鼻菸壺上。乾隆時鼻菸壺成了鬥富顯示身份的東西。
鼻菸壺是一種傳統工藝品,始於明朝,盛於清代。內畫鼻菸壺出現於嘉慶末年道光初期。它是用特製的微小勾形畫筆,在透明的壺內繪製而成的。最初的內畫鼻菸壺是內壁沒有磨砂的透明玻璃壺,因為內壁光滑,不易附著墨和顏色,只能畫一些簡單的畫面和圖案,比如:蟈蟈白菜、龍、風和簡筆的山水、人物等,後來,藝人們用鐵砂和金剛砂加水在鼻菸壺的內面來回的搖磨,這樣使鼻菸壺的內壁呈乳白色的磨砂玻璃,細膩而不光滑,容易附著墨色,效果就象宣紙一樣,內畫鼻菸壺後來出現了一些比較精細的作品,再後來發展為詩書畫並茂的藝術精品。
鼻菸傳入中國後,中國人先是利用傳統藥瓶盛放鼻菸,在此基礎上利用了多種材質和製作工藝來完善鼻菸的盛具。他們在使用過程中發現,這種口小腹大的瓶子存放鼻菸更有好處,能夠保證鼻菸長期使用不變質,並且攜帶方便,樣式具有中國傳統的美感,因此受到鼻菸菸民們的喜愛。在中國的清代,上至皇帝,下至百姓,吸聞鼻菸甚是風行。以皇帝為首的封建貴族,奢靡至極,他們使用的鼻菸壺往往蒐集名貴的材料,技藝精湛的工匠為他們設計、製造的。在國際上有的收藏家認為,鼻菸壺是集中國工藝美術之大成的袖珍藝術。
鼻菸是在研磨極細的優質菸草末中,摻人麝香等名貴藥材,並在密封蠟丸中陳化數年以至數十年而成。吸聞此煙,對解除疲勞起著一定的作用。它起源於美洲印地安,後被歐洲到美洲探險的旅行家發現,帶回歐洲,很快流行一時。
當時法國宮廷裡上至國王、王子、公主,下至僕從,都競相吸聞鼻菸,把此舉當成種時髦。拿破崙一世也是一個鼻菸愛好者,據記載他每月耗費鼻菸達7磅多。
16世紀後,鼻菸通過歐洲、非律賓、日本、朝鮮傳入中國東北地區,那兒的遊牧民族在馬背上無法用煙筒吸菸。因此鼻菸傳人正適合他們野外吸聞特點,
為了讓鼻菸壺堅固,不怕摔碰,牧民們用各種玉器、金屬、骨角材料來製作鼻菸壺。據史籍記載鼻菸在當時蒙古人社會生活中,佔有很重要的地位,每逢客人拜訪主人的帳篷時,主人必須鞠躬,用雙手捧著鼻菸給客人;,而客人也必須用雙手從主人的鼻菸壺中倒出少許鼻菸,放在鼻上吸聞一會兒,然後用雙手將鼻菸壺還給主人。這一非常細小的舉動,卻充滿文明的禮儀,其目的是為了建立相互尊敬和信任收藏鼻菸壺是賞心悅目的事。
目前沒有一種工藝品能像鼻菸壺一樣涉及面如此之廣。鼻菸壺幾乎包括了所有適合做工藝品的材料:玉石、瑪瑙、化石、金屬,以及有機材料等,只要材料的質地達到一定的硬度,鼻菸壺中一定有它的位置。
像掐絲工藝、雕刻工藝、鑄造工藝、鑲嵌工藝等,在鼻菸壺中被廣泛運用連繪畫中諸如:油畫、國畫、水粉、水彩畫以及其它工藝美術均能在鼻菸壺上體現到。因此,只要有了愛好鼻菸壺的經歷,藏者會掌握各種材質、繪畫、各種工藝美術的製作方法和特點,所以人們將鼻菸壺稱為"集中國藝術之大成的袖珍藝術品"。
鼻菸壺小巧玲瓏、便於攜帶、容易保存,這些都是它的優點,家中儲存也不佔很大的空間,遇有兵荒馬亂可以隨身帶走。閒暇取出一兩件鼻菸壺把玩,經過手長期摩娑,即變得油潤可愛、光鑑照人,即將鼻菸壺的品像玩好,又活動了手的筋骨,有利身心,兩全其美。
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