大約公元前八世紀，鐵器在南亞地區開始使用，大大促進了印度河及恆河流域農業和經濟的發展。
生產力的提高促使物質過剩，進而產生私有制，私有制又導致了階級分化的產生。貴族藉助經濟實力，培養軍事力量維護自身統治，慢慢就演化成了國家。
這些國家之間互相爭霸，征伐不斷，百姓流離失所，苦不堪言。大多數低層人民還未出生就被種姓制規劃好了命運，難以翻身，猶如深陷黑暗之中，看不到希望。
倡導人人平等的佛教就在這種背景下產生，佛教的創始人是釋迦摩尼，原名喬達摩·悉達多，出生於迦毗羅衛國，在今天的尼泊爾，與我國的孔子大約是一個時代的人。
釋迦摩尼看到眾生相殘，百思不解。看到生老病死，頗感苦惱，彷彿世間皆苦，了無盡頭。
為了找到解脫眾生的辦法，釋迦摩尼遊歷四方，歷經苦難，終於在菩提樹下大徹大悟，而佛的意思就是"開悟者"。
佛教主要是為了反對當時在古印度佔統治地位的婆羅門教而產生的，這也反映了當時的實際情況，由於鐵器的大範圍使用，社會已由遊牧文明轉化為農耕文明。
古印度人之前信奉的婆羅門教需要屠宰大量牲畜獻祭神靈，以獲得神明的護佑。
而佛教主張依靠自身的正確行為達到解脫，也就是依靠自身修行來提升自己，而不是藉助外物來討好神靈。
遊牧時期牲畜眾多，祭祀完還可以分而食之，定期屠宰大量牲畜祭祀神靈這種行為得以延續。但在農耕時期，牲畜變成了主要生產工具，再大量屠宰牲畜，會對生產力造成毀滅性的破壞。
佛教吸收了婆羅門教的部分思想，又結合了當時實際情況，得以迅速發展壯大。
阿育王統治時期，不以種姓階層來統治人民，而是施行仁政，以德治國，大力推廣佛教，不僅使佛教在古印度興盛起來，還使佛教傳播到了周邊許多國家，包括中國。
孔雀王朝滅亡後，佛教在古印度迅速衰落，之前一度被壓制的婆羅門教捲土重來，得到復興。
婆羅門教又進一步吸收了佛教的部分教義，並與各個地方人民的信仰和生活習俗結合在一起，創建了延續至今的印度教。
笈多王朝時代，統治者扶持印度教，印度教逐漸發展成一種包羅多種神明，多種哲學思想和多種祭祀禮儀的混合型宗教，幾乎可以滿足所有階層人民的精神需求。
公元632年，大唐高僧玄奘前往古印度學法時，佛教已在古印度開始衰落，寺院被沒收，教徒被排擠，最後逐漸消失於古印度本土，卻奇蹟般的在中國及東南亞地區得以發揚光大。
個人認為佛教在古印度滅亡的原因大致有三個。
第一：印度由於地理位置原因，自古經常受到外族入侵，佛教主張輕今生，重來世，教導人們忍氣吞聲，逆來順受。
和平時期，只要有飯吃，沒有生命危險，什麼都好說，但當戰亂出現時，佛教則無法滿足廣大人民群眾渴望突破，渴望強大的需要。
第二：佛教強調清規戒律，對出家人有明確要求，僧侶及寺院等都組織規範，紀律嚴明，這在和平時期能很好的聚集徒眾，方便管理，也方便思想交流。
俗話說跑得了和尚跑不了廟，人都聚在一塊，敵人都不用費力去找，當外族入侵時很容易被團滅。而印度教廣泛分佈與人民群眾之中，沒有那麼多繁文縟節，適應性和生存能力都異常頑強。
第三：古印度的種姓制深入人心，根深蒂固，而佛教提倡人人平等，始終無法融入到廣大人民群眾中去，說白了就是並不適合大多數時間段的古印度國情。
佛教的誕生是為了改變階級固化現象，希望創建一個人人平等，人人自律的和平盛世，這個想法很美好，但人類歷史就是部戰爭史，弱肉強食思想至今大行其道，美夢註定難以實現。
就像有人要殺你，你卻跟他說殺人是不對的；有人向你乞討，你卻告訴他，人應該自力更生；有人來搶劫，你卻大喊什麼君子愛財，取之有道。
不能說一棒子全打死吧，凡事皆有例外，或許偶爾會有奇蹟，但奇蹟之所以被稱之為奇蹟，就是因為它很難發生，弱者講道理在大多數時候都不管用。
世界三大宗教中，基督教跟伊斯蘭教都極具侵略性，佛教的消極避世思想註定難以適應大多數時間，大多數地方的實際情況，造就了現在的局面。
一切宗教皆是光，而光都有陰影。
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