截至美國東部時間4月13日晚6時，全美共報告新冠肺炎確診超過57萬例，死亡人數超過2萬3千例。由於冠狀病毒（COVID-19）在全球肆虐，大多數人的正常生活都受到了影響。對於生活在美國的外籍人士，還要憂心在美逾期停留影響合法身份。通常，外籍人士必須在其入境美國時批准其停留的期限到期前離開美國或者遞交身份延期申請（Extension of Status）或變更身份申請（Change of Status）。但COVID-19的流行，很可能導致很多外籍人士在美停留時間意外超過其合法停留時間，造成過期滯留的情況。例如，持有B簽證在美旅遊的外籍人士無法按照原定時間回國。2020年4月13日，美國移民局針對這種情況，發佈的以下公告：
移民局公告截圖
1.按時遞交身份延期/變更申請：移民局將繼續接受和處理身份延期申請（Extension of Status）或者變更身份申請（Change of Status）。大多數在美外籍人士可以通過及時遞交延期居留申請或身份變更申請來避免產生非法滯留美國的後果。當條件允許的情況下，延期身份申請按時遞交後，工作許可（適用於同樣的僱主以及符合前一個工作許可批准的各種條件下）會被最多自動延期240天。具體情況請諮詢專業的移民律師。
TIP：在美的外籍人士，如持有B1/B2簽證入境美國的旅遊人士，如果由於COVID-19的影響無法在授權時間內離開美國，應該及時聯繫移民律師並遞交延期身份申請，以免導致非法滯留，對日後赴美甚至申請美國移民帶來不良影響。
2.逾期遞交申請的情況：移民局提醒申請人，移民局在審理申請的時候會考慮由於COVID-19大流行引起的延誤是否符合特殊情況（extraordinary circumstances）的例外情況。根據現行移民法規，如果申請人在授權時間（the authorized period of admission）失效後提出延期申請或身份變更申請，如果是由於無法控制的特殊情況（例如由COVID-19引起的情況）導致無法按時提交申請，移民局可以使用酌情決定權免除延誤遞交的後果。但是，申請人必須提交可靠的證據（credible evidence）支持請求，移民局會根據情況進行評估。這些特殊情況在過去許多時間中都曾使用過，包括自然災害和類似的危機情況。
TIP：移民局此公告表明，如果申請人延誤遞交身份延期或身份變更申請導致非法滯留的情況，而這一延誤遞交申請的情況是由COVID-19疫情影響導致的，移民局可以免除其非法滯留的後果。但是，申請人必須提供實際的證據去證明這一事實，並且移民局強調會按照每個案件的不同情況去審核（case-by-case）。因此，在條件允許的情況下，建議申請人還是儘量按時遞交身份延期或者身份變更的申請，或者在身份過期之前離開美國。
3.免簽證入境者的靈活性。簽證豁免計劃（Visa Waiver Program，簡稱VWP）入境者沒有資格遞交身份延期或身份變更的申請。但是，根據現行法規，如果緊急情況（如COVID-19）阻止了VWP入境者的離開，USCIS可酌情決定給予30天內的離開期限，這種情況下VWP入境者應該聯繫USCIS Contact Center：
https://www.uscis.gov/contactcenter。
TIP：目前包含39個國家/地區參與了VWP，如：澳洲、丹麥、芬蘭、法國、德國、意大利、新西蘭、新加坡、西班牙等等。中國大陸並不包含在其中。
針對COVID-19疫情影響，移民局專門設立了一個網頁（https://www.uscis.gov/about-us/uscis-response-coronavirus-2019-covid-19），統一公佈有關COVID-19相關的政策，建議申請人多關注相關部門的網站，以免影響自身的申請。
以上內容是MT律師事務所根據最新國務院和移民局公告的為您整理的信息。隨著疫情事態的變化，美國各部門可能會出臺其他新政策。如果您對您的個人案件有任何疑問或者做任何決定，本文並不對您的決定作出任何法律建議或意見。如果您有美國移民法相關疑問，請及時聯繫MT律師事務所。MT律師事務所在美國移民申請方面有著豐富的經驗，從申請人開始申請直到最終獲得綠卡，我們用專業知識和豐富的經驗幫助客戶走穩其中的每一步。
閱讀更多 TaraVIP 的文章
