曾經流行著這麼一句話：不到北京就不知道古代建築之美，不到西安就不瞭解中華歷史文化的精髓。而不到洪江就不能深刻感受到中國古代商業文明的燦爛與輝煌。洪江古商城作為“中國第一古商城”，擁有厚重的商道文化底蘊。洪江古商城位於湖南省懷化市洪江區沅江路36號。起源於唐代草市，鼎盛於明末清初，依沅、巫兩水而建，以其水運交通的發達而得近代商業文明發展之利。洪江古商城舊以集散洪油、木材、鴉片、白蠟聞名於世，素有 “小南京”“西南大都會”之美稱，完整保存了明、清、民國時期的寺廟、會館、錢莊等古建築380 餘棟，總面積約30 萬平方米。
古城內，鏢局、錢莊、商號、洋行、作坊、店鋪、客棧、青樓、報社、煙館林立，有如一幅直觀的明、清社會市井全貌的圖解，一本瞭解中國資本主義萌芽歷史的形象的教科書，一座集政治、軍事、經濟、宗教、文化史料大全的活性博物館，吸引著世界的目光。享有“中國資本主義萌芽時期的活化石”的美譽。
進入景區，彷彿穿越了時空，洪江古商城保存的古建築群，堪稱我國江南民居古建築之經典，《清明上河圖》的活版本，屬全國罕見。古城依地勢而建，臺階隨處可見，當地人俗稱為“碼頭”。景區內除了古建築可看，還有民俗表演，帶領遊客穿越回民國時期，感受當年的風情。景區內的小廣場會有新娘在繡樓上拋繡球選如意郎君，表演洪江傳統婚嫁習俗。
而在洪江古商城附近還有一個黔陽古城，大家很容易搞混，不清楚的人以為兩個古城是同一個地方，其實這是兩個景區。容易搞混的原因是因為洪江古商城位於懷化市的洪江區，黔陽古城則是位於洪江市黔城鎮古城社區，一個洪江市，一個懷化市的洪江區，容易混淆，兩地相隔也不遠，只有20多公里。如果從懷化火車站坐車去洪江古商城，先經過黔陽古城，距離洪江古商城還有二十分鐘車程。
黔陽古城是全國保存最為完好的明清古城之一，古城三面環水，是湘楚苗地邊陲重鎮，素有“滇黔門戶”和“湘西第一古鎮”之稱。“一片冰心在玉壺”的經典詩句，就是王昌齡寫就於黔陽古城芙蓉樓前。這裡曾經的古鎮繁華，要比雲南麗江大研古鎮早1400年，較湖南省內的鳳凰古城早900年。
黔陽古城的特色就是整個古城保持著原汁原味，沒有開發，古建築保留完好。黔陽古城的古建築物，多為明清時期所建，包括“楚南上游第一勝蹟”——芙蓉樓、明清古街——南正街、古龍標山鐘樓——鐘鼓樓、城西紅砂石拱門——中正門、高橋古塔——赤寶塔等全部是原汁原味的“古玩”。這古城，低調得別緻。兩千多年的古城，離鳳凰古城近在咫尺，卻鮮有遊客前往。商業味還不是那麼的濃，“開發”還不是那麼的熱烈，這裡的人們正和這裡的古建築一樣還是那樣的淳樸、厚道、默默無聞。這兩個古城，你更喜歡哪個呢？歡迎留言區評論。
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