105-122，負於勇士之後，西部第二的掘金，最近的日子似乎不太好過。
場面上，他們最近五場球輸了四場，一個賽季以來好不容易穩定下來的防守，也開始出現鬆動。
賽季至今，掘金場均攻下112分，只排在聯盟第17位；幸運的是，算上進攻節奏，他們的進攻效率高達113.8，聯盟第四。
與此形成對比的，是他們的防守表現：場均丟107.3分，可謂中規中矩，考慮到他們平均98.1的進攻節奏只不過聯盟倒數。防守效率108.9也只是差強人意。
一句話：我們究竟該怎麼看待當下丹佛掘金可能出現的問題？
通常來說，單純依靠數據去看待一個球隊的狀態，往往只能得到其中一部分有用信息，相比之下，結合實際比賽中能夠捕捉到的關鍵信息，反而會更加有用。
換言之——最近這一大段時間，掘金整個團隊最大的比賽變化是——以賽亞-托馬斯復出了。
實際情況是，地表最強175同學復出以來，一共打了9場比賽。
在這看似簡單的9場比賽中，掘金5勝4負，其中最近4場1勝3負。
同時，以賽亞-托馬斯場均貢獻8.6分1.7次助攻，PER是7.44，同時他在替補席上的使用率是全隊第三高，實際攻擊效率和防守效率都在全隊墊底。
這意味著——如果我們只是用最單純的數據模型來分析，似乎以賽亞-托馬斯是當下球隊裡實際意義最淺薄的那個人。
真的只是這麼簡單嗎？恐怕還需要從攻防兩方面，以及一些必要的細節上去看待問題。
進攻端：速度和爆發力缺失，進攻威脅依賴擋拆
在正確看待並談論這個問題之前，我們不妨回憶一下，以賽亞-托馬斯這個175公分的小個子，在進攻端最有效率的時候是怎樣的。
我們很容易想起那個根本不需要任何人去吹噓，無論怎麼看都能看出效率的賽季，那個在波士頓打出場均29分，和球隊一起在東部季後賽掀起一片風雲的賽季。
實際上呢？實際上，從這個男人場均29分，到他如今場均8.6分，滿打滿算可能還不足兩年時間。
這很可能涉及到另一個重要問題：區區兩年時間真的能完全改變一個NBA球員的際遇和思想嗎？
答案當然是不一定的，在這句話後面還有一句話：如果遭遇了傷病，那效果就不太一樣了。
耐人尋味的是，當下的小托馬斯，正好是一個從傷病中恢復過來的球員。
他曾經引以為傲的速度和爆發力都開始缺失——更重要的是，即便在他的進攻威脅不曾降低，速度和爆發力依然在身的那些日子，他也是一個在進攻端揮灑威脅必須依賴擋拆的球員。
這麼說或許有些直白——在NBA這個勝負觀極強的聯盟裡，任何一個身體方面的絕對弱勢環節都可能成為一個優秀球員更進一步的瓶頸。
毫無疑問，這裡的絕對弱勢環節也包括“矮”在內。
事實上，即便是生涯拿過四個得分王的MVP球員阿倫-艾弗森先生，也得在速度略顯下降之後，靠一手風騷的單打和遠被世界低估的跳投繼續吃飯。
以賽亞-托馬斯同學呢？很顯然，在他的速度和爆發力都因為傷病出現不可逆缺失之後，他的問題便很自然的顯露了出來。
A：和我們所熟知的那些單打狂魔相比，他的技巧並未真正到達風騷這個階段。
B：無論是中投還是三分，在他的職業生涯中也從未有哪一項達到精英級。
這意味著另一個重要問題：現階段，如果不為托馬斯配一個精於擋拆的大個子，他在進攻端根本沒有任何威脅。
從進攻的單一影響這個角度來說，一支場均得到112分，實際進攻效率高於113的球隊，突然少掉一個場均8.6分的輪換，結果會如何呢？
如果你是一個對掘金特別熟悉的球迷，稍作思考之後便不難得出結論——這種影響微乎其微。
這涉及到掘金的另一個重要方面：防守端的取捨和人員輪換的安排。
防守端：天然漏洞與人員輪換的缺失
在解釋小托馬斯進攻端依託速率和爆發力，甚至擋拆的要素之後，每個熱愛籃球的球迷都看到了身高在一定意義上的重要性。
很容易理解的是，這個問題在掘金的防守端同樣存在——要知道，哪怕是全隊輪轉緊密，時刻以防守強度為根本原則的波士頓凱爾特人，也得舉全隊之力，為以賽亞-托馬斯在防守端的疏漏去補位和輪轉。
進攻時，速度和爆發力是小個子球員的武器，防守時，輪轉和錯位是小個子的天然缺陷，對此，ESPN著名記者馬克-斯坦恩曾經調侃：“並非每個人都能成為馬格西-博格斯”。
熟悉NBA歷史的老球迷很容易想起，博格斯綽號“小蟲”，在防守端以神出鬼沒的搶斷和極快的補位速率聞名，甚至還利用爆發力封蓋過不少大個子球員。
遺憾的是，當下的以賽亞-托馬斯已經不再具備這種神奇的特性。
話說到這個份上，我們很容易會疑惑：以賽亞-托馬斯的缺點眾所周知，他當下的處境也略顯雞肋，可這和掘金的輪換有什麼關係？
丹佛掘金是一支怎樣的球隊呢？這是一支以約基奇為進攻中軸，以一串能夠完成弱側突刺的進攻型球員為羽翼打造的團隊。
值得注意的是，在托馬斯復出前，他的輪換時間原本屬於蒙特-莫里斯，後者在實在不算長的上場時間中表現出了極高效果。
明確了這個事實，無論是因為進攻還是防守，邁克-馬龍教練都應該更加嚴肅的考慮把小托馬斯調整出輪換的可能性。
曾經的以賽亞-托馬斯算是半個王者，如今的以賽亞-托馬斯是個標準的青銅。
除非他們有著如萬花筒般全面的進攻技術，否則，傷病和年齡將註定侵蝕矮個子突破手們在攻防兩端的命運。
至少，以賽亞-托馬斯看起來不像是那個能扼住咽喉的人。
尤其是在掘金開始保衛西部第二的這個敏感時刻——此時此地，他們稍微一個閃念，身後的火箭便會疾奔而來。
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