上世紀八十年代，福建寧德市周寧縣泗橋鄉一位農民工在鄰縣務工時，一鋤頭下去挖出個渾身長滿綠鏽、形似長柄平底鍋的銅器。說是“平底鍋”吧，顯得太小；說它是“瓢”吧，銅製的又顯得太重。這位農民工也沒當回事，收了工就將它帶回了家中，本以為是件“古董”，結果連問了好幾個人都說“不值錢”。
也是機緣巧合，農民工家中剛好缺個“水瓢”，雖說重量有些壓手，但總比沒有好，就湊合著用了。沒想到，這一用就是十年。
1996年，周寧縣博物館館長鄭勇一行人前往泗橋鄉做文物調研，這位村民邀請他們到家裡看一隻銅質“水瓢”，說是在鄰縣工地裡挖到的，看看是不是有收藏價值。“第一眼看到它，我就知道這是個好東西。”鄭館長說，它的外形呈圓腹，寬口沿，有長柄，通體素面無紋，鬥身佈滿銅綠，還沾有一些閩東北常見的紅壤，整體保存完好。他憑經驗判定這是古代用來熨衣服的“熨斗”，極具考古研究價值。
經村民允許，鄭館長將該熨斗帶回博物館進行研究。在經過專業的斷代檢測後，他們發現這隻“水瓢”竟是1800多年前閩越先民用的青銅熨斗。
“熨斗”一詞，一是取象徵北斗之意，二是熨斗的外形如“鬥”。古人在熨衣前，會把燒紅的木炭放在熨斗裡，待底部熱得燙手了再去燙衣料。熨斗最初在商代發明時是被當作一種刑具使用，專門用來燙犯人的皮膚。到了秦末漢初，其功能才定型於熨燙衣服。
按理說即便是1800年前的“青銅熨斗”，可器身上一無銘文，二無古紋飾，專家應該不會太過重視。事實卻恰恰相反，專家不僅欣喜萬分，還說是“見證歷史的珍貴文物”，這是為什麼呢？
據專家解釋：漢代中原的青銅器製造已經較為發達，而閩東北山區則相對比較落後，東漢末年的青銅器在山區裡出土，意味著中原文明在東漢末年已經進入閩北及毗鄰的閩東周寧山區。
而且這種青銅熨斗還不是平民百姓家裡能用得了的，因為青銅器製品在當時還屬於奢侈品，青銅熨斗一般用來熨燙絲織物，只有王公貴族家裡才會有大量的絲織物，普通老百姓都是粗布麻衣，根本用不上青銅熨斗。
“小小一個熨斗，卻可以還原出先民生活的一部分。”鄭館長說，這個青銅熨斗可以為研究東吳時期閩越歷史提供參考，尤其是對研究閩東北山區的歷史有很好的幫助。
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