四氯乙烯在室溫下是一種非易燃性的液體。它容易蒸發至空氣中，帶著刺激的、甜甜的氣味。非常高的四氯乙烯濃度會導致暈眩、頭痛、有睡意、意識混亂、噁心、說話及行走困難、失去意識和死亡。因為四氯乙烯會被儲存在體內的脂肪中，並且緩慢地被釋放到血液中，四氯乙烯在嚴重暴露過後的幾週中可在呼吸中被偵測到。大部分的四氯乙烯會進入水中或是土壤中，然後蒸發進入空氣。微生物能夠分解某些土壤中或是地下水中的四氯乙烯。在空氣中，四氯乙烯會被日光分解為其他的化學物質，或是經由降雨再回到土壤和水中。 [1]
2017年10月27日，世界衛生組織國際癌症研究機構公佈的致癌物清單初步整理參考，四氯乙烯（全氯乙烯）在2A類致癌物清單中。
四氯乙烯是目前幾十年來使用最普遍的乾洗溶劑，綜合應用性價比到目前 還是最好的，最突出的是合適的清洗結果，作用於系統的溫和的傷害。但由於它的已知和可能潛在的對環境、身體的損害，限制了它在工業上，包括乾洗業的應用及替代的風險越來越高。由於國內石油溶劑在乾洗上的應用，近些年來關於乾洗溶劑的評論好象多了起來，可能迷惑我們的視線，因為一般發展規律是既有的工業水平往往是較成熟的組織企業衛道者來推動它前進的慣性，任何爭論都蘊涵發言家的利益指向。好在權力組織的強制性公約和規範是以民生為基礎的，但它的價值取向是不推動它的對象做好事，而是要求它的對象不做壞事。 四氯乙烯的很多方面我們已經瞭解，以下僅就我們通過一般媒介不容易瞭解的已發生的和將要發生的事實進行表述。
四氯乙烯的主要用途：
在美國，四氯乙烯的應用有55%是作為化工中間體，25%用於金屬清洗和氣霧脫脂，15%用於乾洗和紡織品加工，剩餘5%為散用。四氯乙烯佔乾洗業所用溶劑的80%～85%。
四氯乙烯可以添加到氣溶膠、溶劑皂、印墨、黏合劑、密封劑、擦亮劑、潤滑油和硅膠。打印塗改液和鞋油是普通人群接觸較多的含四氯乙烯消費產品。
化工廠、乾洗業、紡織業和計算機制造業等是排放四氯乙烯的主要汙染來源。
四氯乙烯在我國主要是乾洗行業，清洗行業，跟製冷劑行業使用為主，乾洗行業主要是我們大家平常去幹洗店乾洗衣服的時候一少部分乾洗店就會用到四氯乙烯來乾洗衣服，用四氯乙烯來乾洗的衣服一般都是價格相對比較貴的衣服才會用到四氯乙烯來乾洗，乾洗完會掛著涼一下等衣服上面的殘留味散掉，我們大家平常的羽絨服這些大部分都是水洗為主的了這個大家就沒必要擔心，用四氯乙烯乾洗的主要是皮草，也就是我要介紹的另一部分清洗行業，四氯乙烯的另一大用途就是皮草，皮毛的清洗，在我國華東，華北地區很多皮毛廠就會用四氯乙烯來清洗動物的皮毛脫油脫脂，把動物皮毛上面的油脂脫掉，再清洗縫製就是我們平常穿的皮草大衣。還有就是汽車空調製冷劑，我國使用四氯乙烯最大的行業就是製冷劑行業，汽車製冷劑相信很多人都知道，但是估計很少人知道它的主要成分是四氯乙烯。
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