本文字數：2536，閱讀時長大約4.5分鐘
導讀：“失業率歷來是美國曆史上一個非常重要的政治變量，也是事關總統選舉走向的重要指標。”
作者 | 第一財經 戚德志
新冠肺炎疫情的暴發，導致美國進入史上最嚴峻就業寒冬。
美國勞工部日前發佈報告估測，按照目前趨勢，4月將有超過2000萬人失業，4月失業率可能會達到15%。據統計，3月15日到4月4日的三週時間內，美國約有1680萬人首次申請領取失業救濟金，相當於每十位勞動人口中有一人失業，創下了幾十年以來的歷史新高。
為什麼會有如此高失業率？高失業率對美國來說意味著什麼？高失業率將持續多久？
“對於特朗普政府來說，疫情防控當然是目前最重要的事情，但面對不斷暴增的失業人數，我相信特朗普政府會更加緊張。”武漢科技大學金融證券研究所所長董登新在接受第一財經記者採訪時表示，“失業率歷來是美國曆史上一個非常重要的政治變量。可以說，如果失業率過高失業人數過多的話，那一定會帶來社會危機。對美國來說，這是一件非常嚴重的事情。”
“目前的失業是一種硬失業，沒有任何彈性”
在新冠肺炎疫情暴發之前，美國的每週申請失業救濟的數量僅為20萬左右。但在新冠肺炎疫情暴發之後，就業難問題開始席捲全美。
三週時間內1680萬人首次申請領取失業救濟金，這是1940年以來失業人數最多、速度最快的一次失業潮。2001年互聯網泡沫破滅時期，美國每週申請首次領取失業救濟金的人數不足50萬，2008年次貸危機時期的同類數字為不足70萬。新冠肺炎疫情帶給經濟的衝擊之深之廣，從失業人數的對比便可見端倪：上世紀30年代經濟大蕭條時期，十個月時間裡累積的失業人數，新冠肺炎疫情只用了不到一個月就達到了。
“從奧巴馬時代到特朗普（政府）上臺這三年來，應該說一直到今年年初新冠肺炎疫情暴發之前，美國的失業率一直維持在3%左右，創下了歷史新低。但疫情暴發之後，情況遠遠超出了特朗普政府的預料，現在美國50個州全面進入‘重大災難’狀態，直接導致了失業率的飆升。”董登新對第一財經記者表示，“這種情況下的失業就是一種硬失業，它沒有任何彈性的。現在絕大部分美國民眾都不能去上班，很多企業沒有辦法正常開工，短期內失業人數暴增，應該說是疫情蔓延引發的必然結果。”
對於疫情還將持續多久的問題，董登新表示：“特朗普政府目前將5月1日作為企業復工復產、完全解除疫情限制的目標日期，但是美國的醫學專家認為這個時間點是不確定的，恐怕這個還要看屆時疫情防控的情況來定。美國的失業人數將隨著疫情的蔓延而不斷增加，這種情況在美國曆史上都是非常罕見的。”
根據全美商業經濟協會調查的45位預測者的預估中值，疫情導致美國經濟突然停滯，喪失的工作崗位可能超過450萬。而據這些經濟學家預計，到2021年底，這些崗位中將最多恢復不到200萬個，這將使未來21個月的失業率超過6%，對勞動力市場造成巨大沖擊。
彼得森國際經濟研究所則給出了更悲觀的數據。彼得森國際經濟研究所高級研究員、哈佛大學教授卡倫·戴南稱，美國失業率可能在初夏觸頂，達到20%甚至更高，這是上世紀30年代大蕭條以來的最高水平。她預計失業率在第三、第四季度會迅速回落，但直到明年年底都將保持在6%左右。
巴克萊美國首席經濟學家蓋蓬（Michael Gapen）在接受美國媒體採訪時也曾表示，預計4月的失業率可能超過10%。
高失業率可能導致社會危機
美國在三週時間內喪失10%的勞動力，2008年以來奧巴馬和特朗普執政時期貢獻的所有新增就業崗位幾乎全部回吐。“對於特朗普政府來說，疫情防控當然是目前最重要的事情，但面對不斷暴增的失業人數，我相信特朗普政府會更加緊張。”董登新告訴第一財經記者，“如果說疫情是一種自然災難，那麼失業人數的暴增就可能會引發社會動盪。這種現象，曾經在1929年到1933年的經濟大蕭條期間出現過。”
高失業率首當其衝帶來的問題，就是失業救助方面會存在很多困難。董登新介紹說，美國的失業保險制度，是由聯邦政府和州政府兩級共管的，首先聯邦政府會撥付一部分資金給州政府，然後州政府加上自身收繳的失業保險稅，來具體執行和實施失業救濟金的發放。
因此，一旦失業人數暴增，就意味著州政府的失業保險稅和聯邦政府的撥款是不夠用的。那就可能需要由聯邦政府來追加撥款，而聯邦政府的追加撥款需要走法律程序，並且這個過程是非常困難的，那麼必然導致的一個後果就是美國的失業救助會存在比較大的難點。
“失業率歷來是美國曆史上一個非常重要的政治變量，也是事關總統選舉走向的重要指標。歷來的美國政府都把失業率問題放在非常重要的位置，這裡面不光是真金白銀的問題，還有就是事關社會的穩定與動盪。可以說，這個指標是與美國政局掛鉤的，如果失業率過高失業的人數過多的話，那一定會帶來社會危機。對美國來說，這是一件非常嚴重的事情。”董登新表示。
特朗普政府在疫情暴發之後，出臺了一系列救市政策和復甦經濟的政策，但這些政策尤其是降息和無底線量化寬鬆，主要針對的還是市場的流動性和企業的融資，而疫情蔓延之下美國民眾沒有辦法正常上班，從而失去了正常收入，使得失業人數暴增。在這個意義上，董登新認為，救市政策沒有辦法解決老百姓失業的問題。
“如今的美國，還不至於無法應對失業救濟或者社會治安等方面的問題，只是可能沒有那麼迅速。但大量失業產生的主要問題，一方面會引發民眾的恐慌和不安，另一方面可能引發經濟的衰退和蕭條，這才是問題的癥結所在。”董登新說。
由於疫情還在蔓延且數據存在滯後性，美國就業市場遠未觸底，目前尚不清楚何時申請失業救濟的人數會達到峰值，但未來幾周內這個數字恐將繼續保持在高位。
董登新對第一財經記者表示，現在尚無法預測高失業率將持續多久：“在奧巴馬政府之前，美國的年度失業率一直維持在8%~10%這個區間，眼下的這個趨勢還是比較可怕的。當然，現在只有短短几周，還無法全面評估月度失業率、季度失業率，更不要說年度失業率了，最終的情況如何，取決於疫情將持續多久。”
高失業率為疫情之後經濟快速恢復正常的希望澆了“一盆涼水”。彼得森國際經濟研究所的預測稱，美國經濟產出今年將下滑8.0%，全球經濟今年將下滑3.4%。
截至北京時間4月13日15時，約翰斯·霍普金斯大學實時數據顯示，美國累計確診新冠肺炎患者超過55萬例，累計死亡超過2.2萬例。
閱讀更多 讀報參考 的文章
