在我們的日常生活中，男左女右，好像約定俗成地滲透到了我們社會生活的各個方面。上公共廁所，男左女右，戴婚戒，男左女右。另外，還有照結婚照，夫妻二人出席某些禮儀場合等等，男的往往在左邊，女的往往在右邊如果顛倒了位置，就會有人笑話，說是違反了“男左女右”的習俗。
這種習俗是怎麼產生的呢?據傳說:中華民族的始祖盤古氏化仙之後，他的身體器官化為日月星辰、四極五嶽、江河湖泊及萬物生靈。這個傳說雖然有神話的成分在內，但卻為我們提供了一份研究中華民族日神和月神的參考資料。《五運歷年記》認為:中華民族的日月二神是盤古氏雙眼所化，日神是盤古氏的左眼所化;月神是盤古氏的右眼所化，那麼民間流傳的“男左女右”習俗，就是由此而來。
另外，“男左女右”的習俗還和古代人的哲學觀非常緊密。我國古代哲學家認為，宇宙中通貫事物和人事的兩個對立面就是陰陽。陽者剛強，陰者柔弱。人的性格，男子性暴剛強屬於陽於左，女子性溫柔和屬於陰於右。“男左女右”在中醫應用上也有實際的科學意義，“男左女右”在醫學上是表示男女生理上的差異。中醫診脈,男子取氣分脈於左手，女子取血分脈於右手，即使小兒患病觀察手紋也取“男左女右”的習慣。
在我國封建社會中，許多事物都有尊卑高低之分，就連東西南北、前後左右也不例外。古代把南視為至尊，而把北象徵為失敗、臣服。宮殿和廟宇都面朝向正南，帝王的座位都是坐北朝南，當上皇帝稱“南面稱尊"，打了敗仗、臣服他人“敗北”、“北面稱臣”。 正因為正南這個方向如此尊榮，所以過去老百姓蓋房子，誰也不敢取子午線的正南方向，都是偏東或偏西一些，以免犯忌諱而獲罪。
除了南尊北卑之外，在東、西方向上，古人還以東為首，以西為次。皇后和妃子們的住處分為東宮、西宮，而以東宮為大為正，西宮為次為從;供奉祖宗牌位的太廟，要建在皇宮的東側。現代漢語中的“東家”、“房東"等也由此而來。
除了東西南北之外，表示方向的前後左右也有尊卑高低之分。古代皇帝是至尊，他面南背北而坐，其左側是東方。因此就在崇尚東方的同時，“左”也隨著高貴起來。三國時期的東吳佔據江東，也稱江左。文左武右的儀制，男左女右的觀念等，都是尊左的反映，有些習俗甚至延續至今。
男左女右，約定俗成，是千百年來男尊女卑的傳統觀念使然。從左到右，先男後女。按東方習俗，每每簽名，若是夫妻，必是丈夫的大名寫在前，妻子如一個後綴添加其後。
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