古時候，有一個大善人叫做賀不從，世家子弟，幾代人行善積德，賀家一直被人們尊敬，賀不從則被人們稱為大善人。
有一天，賀不從出門閒逛，遇見一堆人圍觀，擠進去一看，卻是兩人在爭執。事情的起因是，開水餃鋪的老吳手頭緊，借了牛四二十兩銀子的高利貸，當初借據上寫明，逾期還不上，拿水餃鋪抵債。
今天就是最後一天，牛四帶著人來趕老吳走，老吳拿出二十兩銀子的本錢，至於五兩銀子的利息，讓牛四寬限幾天。牛四不從，故此雙方爭執不下。
賀不從上前勸解，掏出五兩銀子借給老吳還債。至於這五兩銀子，等老吳有了再還，不用著急。老吳眼含熱淚千恩萬謝，賀不從笑了笑，轉身走了。
這可得罪了牛四，他看中的是老吳的水餃鋪，正想趁機佔為己有，想不到半路上殺出程咬金，讓他的如意算盤落了空。
賀不從已經不是第一次壞牛四的好事了，回到家裡，牛四決定禍害賀不從。他不是大善人嗎？讓他家破人亡，到陰間裡行善去，免得阻礙牛四發財。於是，他帶著重金，來到一個寺廟裡，找到寄住於此的一個邪惡的江湖術士，想了一個歹毒的辦法，那就是在賀不從的祖墳上做手腳。
牛四用桃木削了一柄短劍，在上面畫了北斗七星，咬破中指，每顆小星上滴了一滴血，把桃木劍插在賀不從爺爺的墳頭。這個名目叫做七星索命惡鬼陣，不出三十天，賀不從就會一命嗚呼。
忽然有一天，賀不從捂著頭大喊大叫，痛苦萬分，家人急忙請知名郎中醫治，郎中卻束手無策。郎中講，賀不從的脈象正常，根本沒有生病的跡象，無從下藥。
一連請了幾個郎中，都是眾口一詞。後來請巫師整治，巫師也擺治不了。家人焦急萬分，卻無計可施，只能眼睜睜地守在床前。賀不從的頭疼病時而發作，發作起來驚天動地，恐怖萬分。二十多天過去，眼看就快不行了，忽然衝進來一個瘋瘋癲癲的人。
這個瘋子姓陳，五年前，突然發病瘋了，被家人趕了出來，到處討飯。賀不從可憐他，把院外堆放雜物的小屋騰出來一間，讓他居住，每天讓家僕送飯給他吃。陳瘋子屬於間隙性的瘋癲，大部分時間，還是比較正常的。
賀不從卻從來不把他當瘋子看待，不但收留他，每天還會去和他打聲招呼，交談幾句。陳瘋子看夠了別人的白眼，只有賀不從把他當人看，故此很喜歡賀不從。一連二十多天沒有看見賀不從出來，陳瘋子忍不住問起賀家家僕，家僕卻不理他。於是這一天，他忍無可忍，擺脫看門人的阻攔，衝進了內宅。
陳瘋子看了看賀不從，忽然哈哈大笑起來，猛地掀開被子，將賀不從拽起，背在背上就跑。家人大驚，跟在後面追趕。也是怪了，陳瘋子瘦瘦弱弱的，揹著一個人，跑起來飛快，後面的人，卻怎麼也追不上，都累得氣喘吁吁的。
不一會，到了賀不從爺爺的墳前，陳瘋子把賀不從放下，讓賀不從斜靠在墳上。他則圍著墳墓轉悠一圈，忽然跑到墳頭，雙手快速地挖著土。
此時，眾人已經追趕上來，看見陳瘋子怪異的行為，都不敢上前阻攔。不一會，陳瘋子挖出一柄桃木劍。他把桃木劍拿到賀不從的面前，呵呵呵傻笑著。眾人這才明白，原來祖墳被人做了手腳，才導致賀不從病危。
突然，陳瘋子抓起賀不從的手指，張口咬在他的中指上，疼得賀不從大叫起來。陳瘋子把賀不從中指上的血，滴在七顆小星上，然後舉著桃木劍，哈哈大笑著跑了。
眾人急忙把賀不從扶回家裡，賀不從的頭卻不痛了，慢慢地病好了起來。
忽然有一天，牛四舉著那把桃木劍，瘋瘋癲癲地傻笑著，逢人就說，他不該陷害賀不從，如今遭到報應了。他的家人怎麼也攔不住他，只得任他滿街亂跑。到了晚上，牛四跳進河裡淹死了。
賀不從這才知道，原來是牛四暗中害他，幸好被陳瘋子破了咒。牛四的死，是遭到了天譴。只不過，賀不從怎麼也想不透，一個瘋子，為何知道這一切？
陳瘋子仍然常常發瘋，一如既往地沒有人理他，只有賀不從每天來看他一次，微笑著打聲招呼。
有一天，賀不從見陳瘋子精神狀態不錯，就和他多聊了幾句，感謝陳瘋子搭救了他。陳瘋子笑著說：“你家幾代人行善積德，受到陰間庇護，我只不過奉令行事罷了。但行善事，莫問前程，福報自然會來，只是世人太傻，好多人看不透這一點。”
賀不從好奇地問道：“你是怎麼知道桃木劍埋在墳頭的？桃木劍是不是你交給牛四的？”
陳瘋子笑笑，眼神開始透著迷幻的光，他又瘋瘋癲癲起來。
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