*本文轉載自上觀新聞APP，原題為：解放書單⑥ | 藉助歷史想象，重新審視“中國的近代”
摘要
《中國的近代：大國的歷史轉身》將近代定位於“這是一個歷史悠久、看重文化的大國不得不轉身的時代”，還將此“時代”描繪為“還有很長的過渡期”，即延伸到當下及未來，當可使更多讀者認識到：中國作為大國的轉身還在繼續，卻首先是從歷史走來。
《中國的近代：大國的歷史轉身》將近代定位於“這是一個歷史悠久、看重文化的大國不得不轉身的時代”，還將此“時代”描繪為“還有很長的過渡期”，即延伸到當下及未來，當可使更多讀者認識到：中國作為大國的轉身還在繼續，卻首先是從歷史走來。復旦大學歷史學系章清教授撰文推薦此書。
《中國的近代：大國的歷史轉身》
羅志田 著
商務印書館
歷史知識如何走向“公眾”，近些年已成熱議話題。羅志田教授近期由商務印書館出版的《中國的近代：大國的歷史轉身》，即用心做出了“示範”。
作者稱此書乃“非學術文字的文集”，大致是將已有的學術文字簡化改寫，以適應更廣泛的讀者。“任何寫作，永遠是一個讀者參與的長程。”不寧唯是，史家尤其應關心這樣的問題：公眾所獲得的歷史知識究竟是從什麼渠道來的？這方面尚無實證的分析，但來自專業研究者的成果明顯偏少，卻是不爭之事實；往往是學界看重的新進展，“卻常疏離於那些對歷史有興趣的人”。面對這樣一種窘境，歷史研究者或許也當用心思考如何面向“公眾”講述歷史知識。
專業背景下的史學研究，往往受制於“問題意識”“學術規範”之類。這是史學進入近代，獲得“學科”地位帶來的結果，影響所及，愈是滿足同行眼光的史學研究，愈是將對歷史有興趣的人拒之門外。久而久之，歷史學家擔當的“經驗的記憶儲備庫”的角色，被逐漸淡忘，甚而“歷史有什麼用”還成了問題。對此的反省，羅教授算得上“先時的人物”，上世紀90年代，他就以羅厚立之名（多與葛小佳合作）在《讀書》雜誌發表了一系列有關域外學術著作的評論，頗獲佳評。
正是有多年積累的經驗，羅教授深諳歷史知識走向“公眾”之道——切合公眾感興趣的話題。本書從“大國的歷史轉身”切入，無疑就貼近公眾的關注點，有裨於引導公眾以新的維度看“中國的近代”。結合其在專業雜誌發表的高深之作，亦可瞭解延伸學術話題使更多讀者接受，有可行之道，也需花一番心思。
遠離那段沉重不堪的歷史，今天的讀者要接受本書講述的“一個大國不得不轉身”的故事，未必容易。正如作者所擔憂的那樣，今日經濟發展的現實，原本可幫助獲得重審近代史的新角度，更加平和地看待大國轉身的艱辛，成敗與否，皆能坦然承擔，迴歸到休休有容的大國風範。但有時事實卻似乎與之相反：對近代積弱成習的中國人來說，經濟體量上已“走在世界前列”，本應是愉悅的事，然而近年頻頻出現的，卻是一些“不高興”的言說，並以能“說不”來表現“強大”和“有力”。這類反常現象，很大程度上與我們對近代史的基本態度相關。
在這樣的氛圍下，本書將近代定位於“這是一個歷史悠久、看重文化的大國不得不轉身的時代”，還將此“時代”描繪為“還有很長的過渡期”，即延伸到當下及未來，當可使更多讀者認識到：中國作為大國的轉身還在繼續，卻首先是從歷史走來。因此，非常需要藉助歷史想象，重新審視“中國的近代”，理解那些使其不得不如是的歷史淵源，又有哪些因素影響和形塑了我們今天的生活。
這也正是史家常常標榜的“返其舊心”。必須承認，所謂“三千年未有之大變局”，是近代讀書人真切的感受，面對外部世界的挑戰，以往的方式已難以應對，故此“不得不轉身”。照梁啟超所說，當年讀書人關注和思考的基本問題，即是明確“我國在世界現居何等位置”及將來如何“順應之以謀決勝於外競”。同樣的，史家難以擺脫的“當代性”，也意味著當下對中國歷史、中國社會的思考，需秉持全球的視野。
面向公眾寫作，也意味著史家需稍稍調整自己的研究取向，暫且擱置原本主要是與同行的對話，而致力於回應非專業讀者對“歷史知識”的要求。這方面更是說起來容易，做起來難。難能可貴的是，把自己讀史心得與有興趣的朋友分享，是本書作者一以貫之守護的立場，併為此做出了持續不斷的努力。據其所言，王陽明所謂“道大無外”，是支持其寫作之旨趣，也是其對未來的憧憬。
“用心”二字，體現為處處為讀者考慮，也貫徹於此書所體現的“知識再生產”。關鍵在於，專業研究者寫下的這些“非學術文字”，往往都是“撥冗”而為，難以“系統全面”，更需要用心於二度創作，而非簡單的“知識複製”。為此，作者專門為本書寫了“引言”“前言”，交代“生產”過程。特別選擇《從文化看復興與崛起》作為本書的前言，其中涉及的大國與小國、近代的記憶與失憶，大概是今天很多人也感興趣的。其中關於物質與文質的辨析，特別點出從過去極為看重非物質面相到後來思想的全面物質化，是近代一個根本性的遽變。中國轉身之“艱難”，部分也源於此。
為便於讀者更好觀察“中國的近代”，全書大體分為五個板塊，以引導讀者的思考。第一部分是偏重古代的通論，明確近代中國是從歷史走來。第二部分直接呈現近代中國一些基本層面的特異性，主要處理“中西新舊”的問題，展示中國如何失去“重心”。第三部分涉及一些歷史性的近代大事件，如廢除科舉、清末新政，以及從新文化運動到北伐那十餘年間所發生的激變。第四部分是一組書評，涉及不少大家之作，讀者據此可瞭解這些年近代史研究的進展。第五部分涉及近代的學術和教育，旨在說明大國之轉身涉及方方面面，“離了學術，既難讀懂，也不易陳說”。
曾寫出《啟蒙運動的生意：〈百科全書〉出版史（1775—1800）》一書的羅伯特·達恩頓，藉助對“交流的循環”的闡述，提示我們重視一本書所涵蓋的，涉及從寫作到出版，從印刷到流通，從銷售到閱讀各環節，肯定作者、編者、讀者皆有所貢獻。《中國的近代：大國的歷史轉身》一書，是“光啟文庫”之“光啟隨筆”的一種，有明確的主題，又分出若干板塊，便於讀者在一個大的架構下從不同的角度思考問題，實際向讀者傳遞出明確的意識，思考“大國的歷史轉身”需要考慮不同的面向。
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