戴著面具的人總能給人一種神秘的和高深莫測的氣息，比如說在很多武俠小說中，戴著面具的人往往都是最頂尖的高手，或者是最大的反派。在法國也有一位著名的鐵面人，甚至還被翻拍成電視劇，雖然他很出名，但是卻幾乎沒有人知道他到底長什麼樣子，甚至連到底是什麼身份都不知道。
人們最先對於鐵面人的瞭解是源自於一封信，1669年7月法國路易十四的司法大臣盧福瓦侯爵給皮內羅要塞監獄的獄長貝尼涅，在這封信中提到一名叫"厄斯塔什·多熱"的犯人將關押到皮內羅要塞監獄，而且叮囑獄長要安排一套最"安全"的牢房。
作為司法大臣親自叮囑的犯人，獄長貝尼涅自然是依照吩咐安排得妥妥當當，貝尼涅為這名犯人安排的監獄"安全"程度簡直是要用誇張來形容，這是一個有著多重牢門的監獄，連鑰匙都被藏在不同的地方，只有監獄長才能打開，送飯也是通過特殊的玄關由獄長親自來送。
歷史學家們在研究這個神秘的鐵面人的時候，發現了一個令人吃驚的問題，皮內羅要塞監獄的獄長收到的那封信，並不是司法大臣盧福瓦侯爵親手寫的，字跡和盧福瓦侯爵的字跡有很大的不同。
也就是說是由盧福瓦侯爵口訴，然後由他人所代寫。只有鐵面人的名字"厄斯塔什·多熱"是由盧福瓦侯爵親手在空出來的地方填上去的，這個鐵面人究竟是什麼身份，能讓一個大國的司法大臣如此的小心翼翼？
除了皮內羅要塞監獄的獄長所收到的這封信之外，在1711年的時候，路易十四的弟媳伊麗莎白，也在一封寫給家人的信中提到了這個神秘的鐵面人，她聽說這個鐵面人除了被重重的牢獄關押之外，他的身邊還有槍手監視，一旦他揭開面罩就會被射殺。
但是這個鐵面人似乎很聽話，他的鐵面具就像是焊入了臉上一樣，從來沒有摘下來過。而且他在監獄中很安靜，一般很多單獨關押的貴族，最後都會忍不住孤獨而精神失常，這個鐵面人卻好像根本不需要其他人的陪伴，他靜靜的坐在那裡任憑時間從身邊流走。
之後鐵面人還被轉移到了聖瑪格麗特島，巴士底獄等法國著名的監獄，一直到1703年在巴士底獄去世，整整34年間這個神秘的鐵面人從來沒有摘下過自己的面具，至少從來沒有過對於這個鐵面人樣貌的記載，就連他去世之後都是改為"馬爾基奧利"這個名字被埋葬。
從此之後鐵面人成為了一個永遠的迷，無數人猜測過鐵面人真實的身份，就連大思想家、文學家伏爾泰都曾寫過關於鐵面人的文章，那麼這位神秘的鐵面人就是什麼身份呢？或者說他究竟知道什麼秘密？
有人猜測，這個神秘的鐵面人是路易十四的孿生兄弟菲利普。大仲馬基於這個觀點還寫了一本書著名的小說《三個火槍手》，描述菲利普討伐路易十四失敗後，路易十四不忍殺他，於是便給他戴上了鐵面罩，在監獄中度過了自己的一生，這個說法也最為大眾所接受。
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