舊時，嘉興有兩條冠以“縣前”的街。一條在集街的東首，過西埏橋的延伸段即是；一條在集街的西首，與集街的延伸段天官牌樓相交。
1
兩條縣前街的出現是有原委的。
明清以前，城市裡的街道以坊巷來命名。明清以後才有街弄名稱，而街弄也大都沿用所在地的坊巷、建築名稱。縣前街，顧名思義就是在縣治前的街道。
事實也正如此。集街東首的縣前街在嘉興縣治的旁邊，東西向的道路；集街西首的縣前街在秀水縣治的前邊，是南北向的道路。兩條縣前街的出現是有先後的。
《光緒嘉興府志》卷六“公署”記載：“嘉興縣縣治在府治東北二百步。五代晉天福中，升縣為州，即縣治為州治，別建縣治於此。”縣治者即為縣衙，縣官辦公的地方，故府志中以“公署”稱。
這是說在五代後晉天福中，因嘉興縣升為州，原嘉興縣治改為州治，而縣治擇地另建在“府治東北二百步”。
一直以來，嘉興子城是府治所在地。“府治東北二百步”即舊時縣前街北側，現中山路原嘉興縣委黨校的位置。
原來，集街東首的縣前街舊時是嘉興縣治所在地，且公元938年即有。
2
縣前街一直是嘉興最繁華的路段。舊時，它的東邊有風光秀麗的天心湖、孔廟，西邊是一條叫“大落北”的市河（也因此改稱縣西河），南有蘇小小墓、洲東灣等勝景。民國時期，嘉興縣法院設於此，1949年後，這裡成了中共嘉興縣委黨校。
1945年抗戰勝利後，當局將薦橋街、縣前街、集街、天官牌樓統稱中山路，從此集街東首的縣前街不復存在。
集街西首的縣前街出現就要晚得多，因秀水縣衙而得名。
《光緒嘉興府志》卷六“公署”：“秀水縣治，在府子城西北一里。明宣德五年吏部員外郎李亨租地建公廟廳宇。知縣趙忠始建。其制略如嘉興而無譙樓。”看來秀水縣治在明宣德五年才有，依嘉興府治的式樣和規模而建。
據《萬曆秀水縣誌》卷之二“建縣誌”“公廨”記載：“縣治在府治子城西北一里爽溪東，宋仁壽寺址。宣德四年，大理寺卿胡概以地廣賦繁，請析西北境為秀水。”
《嘉興市志》記載得更詳細：“明宣宗宣德四年，浙江巡撫、大理寺卿胡概以嘉興府屬嘉興、海鹽、崇德三縣‘地廣賦繁’，奏請朝廷增設新縣。經批准，於五年分嘉興北部為秀水縣，東北部為嘉善縣；分海鹽東北部為平湖縣；崇德縣東北部為桐鄉縣。”
原來出現秀水縣是因經濟原因。明代是嘉興歷史上經濟發展最好的時期，史稱這一時期“饒稻禾、蠶桑、織繡工作之技，衣食海內”，“生齒蓄而財貨阜，為浙西最”，並以“魚米之鄉，絲綢之府”著稱於世，於是“國家財賦之所由出”。
集街西首的縣前街是直對秀水縣治的。舊時，秀水縣治的南大門對著一座被稱為“縣橋”的小橋。這座小橋橫跨在由爽溪分流向東的小河上，過了橋才是縣前街。
縣前街西側古時是嘉興府孔廟，民國時期是浙江省立嘉興中學，1949年後這裡成為中共嘉興縣委及縣政府所在地；東側古時靠天官牌樓處多為民居，有名的建築有諸家老宅、錢家老宅，其中諸家老宅毀於抗戰早期、錢家老宅毀於城市改造，它的北邊為桑地菜園。
這條縣前街至今還在，只不過它已是現代化的高樓大廈中的“叢林小道”。
--END
閱讀更多 正春和 的文章
