古代的撞擊將碎屑狀的玻璃碎片從亞洲散佈到南極洲，但是形成的火山口早就被人們發現了。
( 圖片：©Shutterstock）
大約790,000年前，一顆流星猛烈地撞擊地球，爆炸使地球上約有10％的岩石碎片閃閃發亮。這些玻璃狀融化的陸地岩石被稱為隕石，從印度支那散佈到南極東部，從印度洋散佈到西太平洋。一個多世紀以來，科學家一直在尋找造成這些凹陷斑點影響的證據。
但是直到現在，隕石坑的位置還沒有被發現。
地球化學分析和當地重力讀數告訴研究人員，火山口位於老撾南部的博拉文高原；科學家在一項新的研究中報告說，古老的影響隱藏在覆蓋近2,000平方英里（5,000平方公里）的冷卻火山熔岩下。
根據德克薩斯大學傑克遜地球歷史博物館博物館的說法，當流星撞擊地球時，撞擊點的地面岩石會從強烈的高溫中液化，然後冷卻成玻璃狀的隕石。研究作者寫道，即使原始的隕石坑被侵蝕或隱藏，科學家們也可以查看隕石的丰度和位置，以幫助確定撞擊的位置。
在這種情況下，有很多隕石-那麼隕石坑在哪裡？
這項研究認為，撞擊的力已經形成了一個高度超過300英尺（100米）的輪輞。受撞擊影響的隕石在印度支那中部東部最大，數量最多，但由於這些隕石分佈如此廣泛，以前對火山口大小的估計範圍從直徑9英里（15公里）到186英里（300公里）不等。 ，即使科學家花了數十年的時間搜尋，該功能的確切位置仍不確定。
對於這項新研究，研究人員首先調查了中國南部，柬埔寨北部和老撾中部幾個有希望的受侵蝕的火山口候選人，但很快排除了這些斑點。在所有情況下，可疑的類似隕石坑的特徵都被發現年代久遠，而被確定為中生代（約2.52億年前至6600萬年前）岩石的侵蝕。
火山口被埋了嗎？在老撾的波拉文高原上，科學家們發現了一個火山熔岩田地可能隱藏著較舊的流星撞擊跡象的地點。在研究人員將其定位為火山口的一個地區，大多數熔岩流的年齡也處於正確的範圍內：51,000至780,000年之間。
在這張火山場山頂區域的地質圖中，虛線的黃色橢圓形標誌了最適合重力模型的埋入式火山口周長。虛線的白色圓圈標記出最適合地質觀測的埋入的周長。
( 圖片來源：Sieh等人/ PNAS 2019）
這項研究的作者通過在400多個位置進行重力讀數來凝視熔岩表面以下。他們產生的重力圖顯示了一個“特別感興趣”的區域，具有重力異常，該地下區域的密度低於周圍的火山岩。根據這項研究，他們的測量結果暗示了一個橢圓形的“長形火山口”，厚約300英尺（100 m），寬約8英里（13 km），長11英里（17 km）。
科學家們寫道，所有這些線索共同表明，“這堆厚厚的火山岩確實掩蓋了撞擊的地點”。
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