嘉興古名又叫槜（同“醉”音）李，就是一種李樹。春秋時，因城裡多槜李而名，時屬於越國。以一株李樹代指一邑，這背後的故事，是2500年前的一場你死我活的20年復仇血淚史。
一戰：吳侵佔槜李
春秋時期，吳越之地，皆為蠻荒貧瘠。中原群雄爭霸時，並未看上這一帶。吳地，今江蘇至浙北一帶；西與楚鄰，南與越(浙江、福建一帶)為鄰。吳越在今天嘉興以北一帶為界。早在公元前510年，吳首先侵佔越國，佔領了槜李城，因城中多李樹而名。吳王僚統治時期，任用從楚國逃來的伍子胥，經過一系改革，再加重用軍事家孫武，國力雄起。在專諸刺殺了吳王僚後，闔閭繼位，吳國國力強盛，並不時攻打強大的楚國和相對弱勢的越國。
二戰：越奪回槜李
公元前505年，越王允常知道吳王闔閭帶著主力軍隊正在忙著攻打楚國郢都（湖北一帶），而吳國國內的軍力薄弱，於是抓住時機，率軍攻打吳國，以報吳佔領槜李之仇。吳國招架不住，失敗求和，退還了包括槜李城在內的所佔越地。
三戰：越守住槜李
《史記》“闔閭伐越，句踐迎擊之槜李”。公元前496年，吳王闔閭興師伐越，與勾踐大戰槜李，史稱“槜李之戰”。此戰，越以智取勝。先讓趕死隊衝吳軍，不勝；又派死刑犯衝到吳軍陣前，直接揮劍自刎。吳軍驚駭不已，陣腳一亂，越軍趁勢大敗吳軍，直殺到姑蘇（今蘇州）。闔閭，在亂軍中被越國大夫靈姑浮，砍腳傷重而亡，葬於虎丘山。吳王夫差繼位，真是舊恨未了，又增新仇。就這樣，越國守住了槜李城，但兩國仇恨再加一層。
四戰：吳再佔槜李
公元前494年，越王勾踐聽說，夫差厲兵秣馬，要攻打越國，以報父仇。勾踐不聽范蠡勸阻，先發制人，兵發吳國。然而，夫差已經花了三年時間養精蓄銳，以逸待勞，拿出全部精銳之師，迎擊勾踐疲憊之師。在太湖洞庭山一戰，大敗勾踐。《左傳》“哀公元年，吳王夫差敗越於夫椒，報槜李也，遂入越。”並趁勝追至會稽，將勾踐包圍於會稽山。勾踐不得已，聽從范蠡建議，越國請求向吳國稱臣，並進貢美女、財物。伍子胥要求殺了勾踐，但夫差聽從太宰伯嚭之言，答應越國的投降，並撤軍。勾踐作為人質，被帶到吳國，臥薪嚐膽三年，才被放回，並送上美女西施。《嘉興志》載，吳王聽說越王盡心自守，因而增之封地。“東至句甬，西至槜李”。你看，又是槜李。不過，槜李城，再失。
五戰：吳終復槜李
打敗楚國後，吳國雄霸東南。公元前482年，夫差親率大軍北上黃池，參加諸侯會盟。然而，沒想到，勾踐趁吳國精兵在外，突然襲吳，俘獲吳國太子。千里之外，夫差回兵不及，只得接受敗局。於是與越國求和。勾踐考慮，吳國精兵在外，估計一下子滅不了吳國，就同意了。6年後，勾踐再次攻打吳，花了3年時間，越國打敗吳國。夫差後悔不聽子胥之言，拔劍自刎，吳國滅亡。槜李城，終回越國。
在吳越爭霸的歷史背景下，槜李城的幾度失而復得，而聞名於史，就以槜李，代指嘉興一帶。所以嘉興，又名槜李。《左傳》杜預注，槜李，吳郡嘉興縣南醉李城。《伊志》按：“槜李”，《公羊傳》作“醉李”。現在嘉興一帶，特產槜李，開白花，桐鄉尤多。相傳古代桐鄉淨相寺的槜李，最好吃。
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